Stockholmsbördiga Simon Berglund, idag proffs i A-truppen i tyska Borussia Dortmund, vann det inofficiella EM-kvalet i Halmstad bland fem herrar i dagarna två och knep den femte och sista biljetten till herrarnas singelspel. Detta innebär EM-debut för 26-åringen när mästerskapet genomförs 15–20 oktober i österrikiska Linz.
– Detta har man väntat länge på. Äntligen, får jag säga, utropar en glad Simon Berglund efter avgörandet i Halmstad Arena
Återigen valde förbundskaptensledningen att genomföra en kvalturnering för att skrapa fram den sista platsen. Senaste gången man valde tillvägagångssättet var för damlandslaget inför lag-EM i Malmö 2023, då vann Alma Rööse i en mycket tät gruppering.
Denna gång var det herrlandslaget som valde spelformen, vilket talade för spännande dagar i Halmstad Arena. De uttagna var Isak Alfredsson, William Bergenblock, Simon Berglund, Anders Eriksson och Martin Friis.
Efter första dagens tre omgångar var det Simon Berglund som imponerade mest jämte Anders Eriksson från Söderhamn. Båda tillhörde de toppseedade i turneringen.
Under den andra dagens avgörande gjorde de inledande resultaten att vi skulle få se en ren gruppfinal mellan de båda i den allra sista matchen. Berglund gick ut starkast och kunde till slut vinna efter en betydande seger med 4-1 i set. Turneringssegern var därmed ett faktum, vilket också innebar den åtråvärda biljetten till EM i Linz.
– Jag och Anders har mötts ”miljarder” gånger genom åren, vi kan varandra väldigt bra. Jag var totalt inställd på att ge hundra från start, annars vet jag att jag är ganska körd mot en spelare som Anders. Idag lyckades jag, säger Simon Berglund efter den avslutande matchen.
– Den svåraste matchen var mot Friis (Reds. Anm. Martin Friis. Seger med 4–3). Han är den jag har spelat överlägset mest mot i hela min karriär, både i träning och match. Vi är dessutom goda vänner vid sidan av hagen. Det var tufft, men skönt med seger, fortsätter Simon.
Hur ser tiden ut fram till EM om drygt en månad?
– Nu handlar om att träna hårt och bra. Jag har också en del matcher framöver, där jag hoppas få chansen i laget närmsta tiden. Det kommer för mig att handla om att leva och andas pingis fram till EM, avslutar Simon Berglund som gör sin första säsong skriven i A-truppen i tyska Borussia Dortmund i Bundesliga A.
En som var på plats för att bevaka hela kvalturneringen var förbundskapten Jörgen Persson. Han var nöjd med det han såg från flera håll.
– Simon gör det bra. Han var ju förvisso liten favorit seedningsmässigt här, men det är har visat sig vara väldigt viktigt att prestera över ett intensivt gruppspel med långa matcher. Det är flera som är nära de här dagarna. Men det syns att han har tränat och vuxit, och det är bara att konstatera att det aldrig är för sent att göra EM-debut, säger Jörgen Persson.
Inofficiellt EM-kval
4-5 september, Halmstad Arena
Samtliga matchresultat
Martin Friis – William Bergenblock, 4-3 (11-9, 11-8, 11-9, 8-11, 9-11, 8-11, 11-5)
Isak Alfredsson – Anders Eriksson, 3-4 (11-4, 13-11, 6-11, 11-5, 5-11, 5-11, 10-12)
William Bergenblock – Anders Eriksson, 1-4 (7-11, 11-8, 6-11, 7-11, 6-11)
Simon Berglund – Isak Alfredsson, 4-0 (11-8, 11-2, 11-1, 14-12)
Isak Alfredsson – William Bergenblock, 4-2 (9-11, 8-11, 11-9, 11-8, 11-8, 11-6)
Martin Friis – Simon Berglund, 3-4 (5-11, 11-8, 7-11, 11-8, 11-8, 9-11, 6-11)
Martin Friis – Anders Eriksson, 3-4 (11-9, 4-11, 11-9, 11-8, 3-11, 8-11, 5-11)
William Bergenblock – Simon Berglund, 2-4 (5-11, 13-11, 6-11, 11-4, 8-11, 8-11)
Martin Friis – Isak Alfredsson, 4-2 (9-11, 9-11, 14-12, 11-5, 11-8, 13-11)
Simon Berglund – Anders Eriksson, 4-1 (11-8, 2-11, 11-7, 11-7, 13-11)
Placeringar
1. Simon Berglund
2. Anders Eriksson
3. Martin Friis
4. Isak Alfredsson
5. William Bergenblock
Foto: Jörgen Persson