Unge Mio Piilola från BTK Frej har hittat formen så här mot slutet av säsongen. För bara några dagar sedan spelade han sig fram till P14-finalen i Sweden Tour. Den medvinden plockade Mio med sig till Helsingborg och till WTT Youth Contender där han under onsdagen spelade klassen U17 för betydligt äldre pojkar än han själv.
Väl där överraskade han många, möjligen inklusive sig själv, med att vinna sin första match under minst sagt dramatiska former. Tysken Matej Haspel lyckades aldrig skaka sig loss från Mios ettrighet. Mio vinner både andra och fjärde set med 13–11 och krigar sig därefter fram till 11–9 i skiljeset.
Detta skulle räcka till slutspel för Mio, trots förlust i andra gruppmatchen mot Kim Kanghyun från Sydkorea. En annan sydkorean väntade i första slutspelsomgången, Kim Jihu. Tufft motstånd naturligtvis. Två raka 7–11 tydde också på hur matchen skulle sluta. Men Mio gav inte tappt, utan kunde kriga hem de två följande seten med 11–9 och 13–11. Koreanske Kim såg ut och lät att vara i gungning.
Men längre än så kom inte Mio Piilola den här gången. Förlust med 4–11 i skiljesetet. Men Mio visade framfötterna och mycket mer än så går inte att begära just i detta sammanhang.
Positivt i övrigt var att så många svenska spelare, åtminstone på pojksidan, gick vidare från gruppspelet. Tio svenska killar tog sig vidare till slutspel i U17, två svenska tjejer. Bättre utdelning än vad har varit förut så ett steg i rätt riktning. Lite tråkigare kanske att så många spelare åkte redan i första slutspelsomgången.
Bäst gick det för Willam Bergenblock och för Noa Dahlström. Precis som väntat kanske, givet att det var Sveriges båda seedade spelare i klassen. Inget problem i gruppspelet för någon av dem innan de spelade sig fram till åttondelsfinaler. Noa genom att vinna mot Irans Mobin Amiri med 3–1 i set. William genom att slå ut defensivvirtuosen Albin Ingeström. Albin som själv svarat för en mycket bra tävling genom att gå vidare från gruppen och sedan vinna sin första match i slutspelet, mot Max Radiven från England med 3–1 i set. Alltid en fröjd att se Albin spela pingis.
Motståndet i åttondelsfinalen blev tufft. Noa Dahlström ställdes mot semiseedade Wassim Essid från Tunisien. William Bergenblock mot Frankrikes Nathan Pilard. På pappret en omgång som troligtvis endast William skulle kunna överleva. Redan det visade sig en smula optimistiskt. Noa förlorade som väntat mot Essid i tre raka set, där endast det andra setet kunde ses som jämnt. William fick i sin tur en dålig start mot Pilard och när ett jämnt andra set förlorades trots ledning var matchen i realiteten över.
Samtliga svenskar därmed utslagna i U17-klasserna. William Bergenblock och Noa Dahlström tog sig till åttondelsfinaler. Inga svenskar i kvartsfinalerna och framåt i U17 under torsdagen med andra ord.
I U13 för pojkar var det bara Emil Ellermann som lyckades ta sig vidare till slutspel, bland annat efter en stenhård 3–2-seger i gruppen mot Linus Lindahl. Väl i slutspel blev det tuffast möjliga motstånd för Emil i form av toppseedade Faraz Shakiba från Iran. Övriga spelare får ta nya tag i kommande tävlingar. Tungt uttåg ur gruppspelet på seträkning för en välspelande Joel Isaksson.
Siri Benjegård fick ett tufft gruppspel i U13 för flickor. Efter att först ha vunnit mot Alicia Enbom ställdes hon mot en spelare som varit och kanske fortsätter vara ett litet spöke, Ilvi Ulrich från Schweiz. Ulrich hade 7–2 i skilje på set innan Siri lyckades vända. Oklart för vilken gång i ordningen vi kan säga det. Men därefter storstryk i tredje matchen mot Indiens Ahona Ray.
Därmed ställs Siri i semifinalen mot Kinesiska Taipeis Li Jen-Yueh. Toppseedad och så klart mycket tufft motstånd. Men också gott om tid för Siri att vila upp sig, ladda batterierna och hitta taktiken. Allt vi kan göra är att önska all lycka till Siri och övriga spelare kvar i slutspelen.
Annars går torsdagen och nationaldagen i mixeddubbelns tecken. Hela förmiddagen ägnas i själva verket åt mixed i klasserna U15 och U19, där man kommer spela sig fram till och med semifinalerna. För svensk räkning gäller följande matcher:
MIXED U15
09:00 – Siri Benjegård/Adam Wallin – Sheridan (IRL)/Ulrich (SCH)
09:00 – Tilda Edwardsson/Frank Josefsson – Phong (TYS)/Chen (TPE)
09:00 – Alicia Enbom/Zac Hallén – Hasselbalch/Lou (DAN)
09:00 – Amanda Asp/Emil Gjörling – Jensen/Mickelborg (DAN)
09:00 – Frida Zetterström/Linus Lindahl – Ulrich/Patra (SCH)
10:15 – Angelina Bebawy/Sigge Hedblad – Iordan/Ray eller Hu/Simo
10:15 – Laurynne Cabardo/Melker Sjösvärd – Hasselbalch/Lou eller Enbom/Hallén
MIXED U19
09:00 – Betty Engström/Isak Alfredsson – Wu (TPE)/Havsteen (DAN)
09:30 – Clara Ellermann/Noa Dahlström – Martin (CAN)/Fiore (BRA)
09:30 – Nellie Franzén/Hugo Nylén – Berntsen/Eckeroth (DAN)
09:30 – Sofia Sahle/Isak Edwardsson – Stoffregen/Samuolis (DAN)
09:30 – Alice Nilsson/Elias Sjögren – Preechayan/Won… (THA)
09:30 – Nathalie Freij/William Bergenblock – Vonebjerg/Hansen (DAN)
09:30 – Josephina Fred/Peter Alestedt – Bogdanowicz/Gromek (POL)
Alla resultat från WTT Youth Contender
Foto: Linda Carlsson