Petra Sörling, ordförande för International Table Tennis Federation (ITTF), tillkännager nu sin kandidatur för en andra mandatperiod. Beslutet kommer efter tre historiska år präglade av rekordtillväxt, innovation och utveckling av sporten.
– Att leda ITTF under denna avgörande period har varit den största äran i mitt liv, säger Petra Sörling som också menar att hon aldrig varit mer motiverad att fortsätta arbetet med att leda det internationella bordtennisförbundet.
– När jag tillträdde 2021 var utmaningarna både många och väldigt stora. Idag, glädjande nog, ser vi att bordtennisen blomstrar och ständigt når nya höjder i fler marknader än någonsin tidigare. Vi har arbetat fram en stabil grund att stå på men detta är bara början. Jag känner mig oerhört motiverad och redo att fortsätta arbetet och leda bordtennisen mot en ännu ljusare framtid.
Petra Sörling valdes till ITTF:s ordförande den 24 november 2021 i Houston, USA. Hon tog över ett förbund som kämpade med efterdyningarna av covid-19-pandemin och interna utmaningar. Under hennes ledarskap har ITTF stärkt sina positioner genom ett dedikerat arbete där tydligt fokus legat på att ena bordtennisfamiljen, ökad tillväxt och god förvaltning/styrning – ”good governance”.
Ett arv under uppbyggnad
Inför Petra Sörlings första mandatperiod togs ett valmanifest fram som legat till grund och verkat som ledstjärna i arbetet. Under de senaste fyra åren har flera delar genomförts och mycket annat är under uppbyggnad:
En enad bordtennisfamilj: Ett av de viktigaste områdena för Petra Sörling har varit att ena samt öka samarbetet mellan medlemsförbunden och de kontinentala förbunden. Som ett led i det arbetet introducerades och etablerades framgångsrikt forumet ITTF Summit, ett toppmöte där hundratals intressenter samlas för att gemensamt forma sportens framtid. Insatserna har även resulterat i strategiska fyraårsavtal med samtliga kontinentalförbund vilket starkt kommer gagna hela bordtennisfamiljen, inte minst ur ett utvecklingsperspektiv.
Tillväxt: ITTF och dess kommersiella arm, World Table Tennis (WTT), har framgångsrikt utvecklats när det gäller kommersialiseringen av bordtennisen. De högsta tävlingsnivåerna inom världstouren, Grand Smash och Champions, kan blicka tillbaka mot ett rekordår under 2024 gällande biljettförsäljning, sponsringsavtal samt sändningspartnerskap. Även tävlingsformen ITTF World Cup har återinförts med nya innovativa spelsystem vilket skapat stort intresse världen över. Även parabordtennisens tävlingsstruktur har byggts om och nyligen lanserades en helt omarbetad tävlingssstruktur.
God förvaltning/styrning – ”good governance”: ITTF har fått högsta betyg i ASOIF:s (Association of Summer Olympic International Federations) granskningsrapporter för god förvaltning/styrning, detta mycket tack vare de strukturella förbättringar som genomförts inom ett flertal områden såsom hållbarhet, personal, integration och mångfald.
Förutom dessa milstolpar har bordtennisen haft ett synnerligen lyckat och historiskt år med OS och Paralympics som satt sporten i ett enormt mediafokus, inte minst här på hemmaplan i Sverige efter de stora framgångarna med två OS-silver.
Framtidsvisionen klar
– Jag är redo och motiverad att arbeta vidare kommande mandatperiod. Vi kommer bygga vidare på det starka fundament vi lagt och fokusera vidare på att ytterligare förstärka engagemanget för våra medlemsförbund. Vidare kommer vi omfamna innovativa möjligheter som esport-bordtennis och AI samt förbereda oss för ITTF:s 100-årsjubileum – en unik chans att att fira vår fantastiska historia samtidigt som vi tillsammans med våra medlemmar formar sportens framtid, säger Petra Sörling.
Visionen framåt för Petra Sörling omfattar också tre centrala mål:
Utökade tävlingsmöjligheter på alla nivåer: Öka antalet regionala och kontinentala tävlingar med syftet att spelare från alla medlemsförbund och nivåer får fler chanser att tävla och utvecklas.
En holistisk utvecklingssstrategi: Tydligt adressera grundläggande behov som utrustning och finansiering för resursfattiga medlemsförbund, och därmed säkerställa att alla kan delta fullt ut med rätt förutsättningar.
Ytterligare stärka och utveckla World Table Tennis (WTT): En tydlig målsättning är att verkställa WTT:s vision att säkerställa en rättvis fördelning av resurser och därmed stärka hela bordtennisfamiljen.
Banbrytande och viktigt ledarskap
Petra Sörling är den första kvinnan någonsin att leda ITTF. I sitt ledarskap har hon tillfört nya perspektiv och ett starkt engagemang för sportens utveckling. Under 2023 valdes hon också in som ledamot i Internationella Olympiska Kommittén (IOC), en historisk milstolpe för ITTF.
Hennes kandidatur, nominerad av Svenska Bordtennisförbundet, stöds officiellt av både Riksidrottsförbundet och Sveriges Olympiska Kommitté. För svensk idrott i allmänhet och svensk bordtennis i synnerhet är den starka närvaron på den idrottspolitiska scenen av mycket stor vikt.
– Petra är med sin stora erfarenhet och klokskap en helt perfekt representant och under hennes ledarskap har det hänt väldigt mycket under första mandatperioden och det känns verkligen som att bordtennisen har ett otroligt uppsving över stora delar av världen, inte minst märker vi av det här på hemmaplan. Från Svenska Bordtennisförbundets sida är vi väldigt glada och stolta över att Petra nu bestämt sig för att kandidera för ytterligare en mandatperiod då hon utan minsta tvekan är det bästa alternativet att leda vår idrott in i framtiden, säger Dennis Lindahl, ordförande Svenska Bordtennisförbundet.
Även från idrottens nationella organ betonas den stora betydelsen av att ha representation på den allra högsta idrottspolitiska nivån.
– Petra Sörling är en utmärkt kandidat till en andra period som ordförande för ITTF. Vi känner henne som en oerhört kompetent, ambitiös och målinriktad person. Med sina djupa kunskaper om bordtennis på olika nivåer – bland annat som tidigare ordförande för Svenska Bordtennisförbundet i åtta år – kommer hon att fortsätta att utveckla ITTF som internationellt förbund, säger Anna Iwarsson, ordförande Riksidrottsförbundet.
Petra Sörlings framgångsrika positionering inom den olympiska rörelsen med ett flertal tunga uppdrag uppskattas också stort av Sveriges Olympiska Kommitté, SOK.
– För svenskt vidkommande är det av stor vikt att kontinuerligt säkerställa representation i den olympiska världen. Att Petra är en stark spelare på den här nivån råder det ingen som helst tvekan om. De kontakter och nätverk som Petra arbetat upp är helt ovärderliga, både för bordtennisen i stort men även för svensk idrotts vidkommande, säger Hans von Uthmann, ordförande Sveriges Olympiska Kommitté.
Valet äger rum den 27 maj 2025 i Doha, Qatar, vid ITTF:s årsmöte som avhålls i samband med VM i bordtennis.
Mer information – https://www.petrasorling.se/
Kontakt:
Thomas Buza
Generalsekreterare
Svenska Bordtennisförbundet
0708–727378
thomas@sbtf.se