Det enorma världsmästerskapet för veteraner som lockade hela 6 100 spelare till Rom, Italien, är nu färdigspelat. Cirka 200 svenskar startade i mästerskapet. Medaljskörden slutar på positiva fem guld, tre silver och sex brons. Mats Källberg lyckades äntligen knipa singelguldet. Mesta svenska guldgrävare blev svenskkinesiska Wang Qing, som bärgade hem guld i vardera herrdubbel 50 tillsammans med Fredrik Åborg och mixeddubbel 50 med tyska Ding Yaping.

Världens största bordtennisevenemang någonsin är till ända. Italiens huvudstad har fullkomligen exploderat i pingiskavalkad den senaste veckan. Händelserna och historierna värda att berätta lär vara tusentals. Här håller vi oss till att försöka sammanfatta de yttersta svenska framgångarna.

Mats Källberg har länge suktat efter guld i singel på Veteran-VM. Innan hans fjärde försök i Rom var hans resultatrad ändå imponerande. Brons, silver och brons. Därutöver har han två EM-guld, varav ett är från senaste mästerskapet i Sandefjord.

– Jag åkte till Rom helt utan förväntningar egentligen. Har bland annat haft problem ganska länge med höger axel. Det märktes också i spelet här. Jag hade svårt med forehand, men lyckades hålla en väldigt bra träff med backhand, säger Mats Källberg.

Och för Mats räcker det långt. Så pass långt att han tio matcher senare befann sig i ytterligare en final. Danske Henrik Vendelbo lyckades dock aldrig matcha svensken.

– Av de avslutande matcherna var finalen den som kändes tryggast. Visserligen förlorade jag första set. Men jag hittade en bra lucka i hans spel, en något svagare forehand, och lyckades utnyttja det till seger, fortsätter Mats.

Han är regerande svensk och europeisk mästare. Nu är han också världsmästare för första gången.

– Nästa mål? Ja, vi får se, avslutar Mats Källberg och lämnar framtiden öppen.

Halkade in på ett bananskal. Slutade med guld.

Att svenskkinesiska Wang Qing besitter en enorm bordtenniskunskap råder det inga tvivel om.
Den gamla storspelaren, och mångåriga tränaren på dåvarande RIG:et i Köping, gjorde sitt första Veteran-VM i Rom. Det blev guld direkt. Två gånger om.

På lördagen bärgades det första i mixeddubbel 50 tillsammans med tyskkinesiska Ding Yaping.

– Det var första gången vi spelade dubbel ihop. Vi blev bättre och bättre för varje match. Allt bättre attackspel. Vi spelade bra, konstaterade en mycket glad Wang Qing.

En något mer krånglig resa till guldet blev i herrdubbel 50 tillsammans med Fredrik Åborg, som hittat tillbaka till pingisen för ett par år sedan.

– Det blev klart 30 minuter före klassens start att vi skulle få spela, konstaterar Fredrik Åborg med ett skratt.

Sedan maj hade de försökt lösa det. Wang Qings ordinarie dubbelpartner hade blivit sjuk, och Fredrik hade tänkt att skippa dubbelklassen. När förfrågan kom var Fredrik först ovetandes om Wang, men efter noga efterforskningar fick han reda på de gamla meriterna. Till slut blev det alltså en start.

– Vi hade egentligen en ganska smärtfri resa fram till kvartsfinalen. Där var vi illa ute mot fransmännen i skilje. Men vi lyckades vinna och ta oss hela vägen till guldet, säger Fredrik som också gjorde sitt första veteran-VM.

– Det här var en riktigt kul upplevelse. Väldigt stort och mycket folk som kollar. Jag har absolut fått mersmak och räknar med att delta i framtiden, avslutar Fredrik Åborg.

Ytterligare dubbelguld

Finalen i herrdubbel 65 blev en helsvensk historia. Till vardags Vassunda-spelande Åke Huss och Per Gustafsson mot Göran Aldvik och Ulf Ununger. Båda paren hade gjort en stark resa fram till finalen.
Denna gång blev Åke Huss och Per Gustafsson för starka. De inledde med täta 13-11. Aldvik och Ununger kvitterade förvisso med 8-11 till 1-1. Därefter gick tåget och Huss/Gustafsson avslutade med 11-4 och 11-8. För Åke Huss innebar det en andra medalj, efter att också knipit ett brons i mixeddubbel 65 med kroatiska Branka Batinic.

Rutinerade Sofia Westholm har varit med förr. I damdubbel 40 är hon regerande mästare tillsammans med Marina Donner från Finland. Ett guld de lyckades försvara i år. I finalen ställdes de mot helitalienska dubbelparet Katja och Martina Milic. Matchen vanns med kontrollerande 3-1 i set.

Sofia Westholm lyckades dessutom bärga ett brons i damsingel 40. Efter att ha vunnit sex matcher och förlorat en i gruppspelet blev det förlust mot just dubbelkamraten Marina Donner i tre raka set i semifinalen.

Veteran-VM 2024
Rom, Italien

Svenska medaljer

Guld

Herrsingel 55: Mats Källberg

Damdubbel 40: Sofia Westholm/Marina Donner, Finland
Mixeddubbel 50: Wang Qing/Ding Yaping, Tyskland, Mixeddubbel 50
Herrdubbel 50: Fredrik Åborg/Wang Qing
Herrdubbel 65: Per Gustafsson/Åke Huss

Silver

Para klass 7: Simon Itkonen

Herrdubbel 65: Göran Aldvik/Ulf Ununger
Damdubbel 90: Ragnhild Lundberg/Andela Potuckova, Tjeckien

Brons

Damsingel 40: Sofia Westholm
Damsingel 90: Ragnhild Lundberg

Damdubbel 50: Petra Sörling/Pia Toelhøj, Danmark
Mixeddubbel 55: Jan Mårtensson/Ulrika Quist, Monaco
Mixeddubbel 65: Åke Huss/Branka Batinic, Kroatien
Mixeddubbel 80, Göran Ekström/Monika Maul