Damernas mästerskapsserie i Pingisligan drar igång till helgen, där de fyra bästa lagen efter fem matcher går vidare till slutspel. Först ut i fokus väntar ett hett derby mellan Halmstad BTK och Våxtorps BOIS. Två välbekanta lag som nu vill säkra viktiga poäng i kampen om en plats i slutspelet.
Mästerskapsserien samlar de sex främsta lagen från grundserien. Efter fem omgångar går de fyra bäst placerade vidare till slutspel, där titeln som svenska mästare står på spel. För Halmstad BTK och Våxtorps BOIS innebär lördagens derby inte bara prestige, utan också en möjlighet att skaffa sig ett tidigt övertag vad gäller en slutspelsplats.
Halmstads lagledare Fabian Åkerström är nöjd med vad laget åstadkom i grundserien.
– Jättebra insatser. Alla har varit med och spelat när de inte varit sjuka. Eftersom vi visste att poängen skulle nollställas så var målet att nå mästerskapsserien vilket vi lyckades med. Nu blir nästa mål att ta oss till slutspel, säger Åkerström.
Han väljer att betona vikten av derbyt och att Våxtorp är ett lag man vill ha bakom sig i tabellen.
– Jag har nog aldrig varit med om en första omgång som känns så viktig just med tanke på topp fyra. Det är ett lag som vi känner att vi vill ha bakom oss.
Åkerström fortsätter:
– Vi är favoriter och vill vinna, det är en rolig utmaning att försöka ta de i derbyt igen.
Är det en jobbig press att vara favoriter?
– Det vill man alltid vara, oftast betyder det att man har störst chans att vinna. Det är inget som vi tar som någon last, utan vi vet att det är ett bra lag som vi möter och behöver göra en bra laginsats för att kunna vinna.
Halmstad och Våxtorp är två lag som vet motståndarens styrkor och svagheter.
– Vi vet ungefär hur de spelar och de vet precis hur vi spelar. De kommer vara två väl förberedda lag som möts och vi kommer göra vårt bästa för att vara bäst förberedda, säger Åkerström.
Dubbel – en styrka för Halmstad
Halmstad var det laget i grundserien med allra bäst kvot i dubbel. Laget vann totalt åtta av nio spelade dubbelmatcher, en styrka som man tar med sig.
– Det är jätteviktigt för mästerskapsserien. Det är lite synd att det inte blir någon dubbel i slutspelet. Dubbel är något vi är positiva till på både dam- och herrsidan. Vi tränar dubbel ihop och är därför väl samspelta och duktiga i Halmstad BTK överlag.
Nu hoppas man på bra prestationer och tror på en slutspelsplats.
– Jag tror mycket på vårt lag och att vi klarar en topp fyra-placering. Det krävs bra insatser, för det är tuffa lag vi möter. Vi har fem starka damer i laget som kommer att leverera när det behövs, avslutar Åkerström.
Våxtorp klarade målet
Våxtorp var det sista laget som knep en plats i mästerskapsserien efter en klar seger mot Västers BTK i sista omgång. En godkänd grundserie, menar lagledaren Jan-Erik Eriksson.
– Det är godkänt då vi klarade målet, men vi satte oss i en svår sits inför sista matchen. Totalt sett har vi varit bra med i alla matcher.
Våxtorp förlorade flera femsetare, vilket bidrog till att laget inte hamnade högre upp i tabellen.
– Vi räknade ut att vi förlorat 18 femsetare under grundserien. Hade vi vunnit hälften av dem hade vi nog kunnat placera oss trea eller fyra, säger Eriksson.
Går det att förklara varför det blivit så många förluster i skilje?
– Vid 9-9 kan man ha en nät eller kantboll emot sig. Sedan krävs det nog rutin för att spela de tuffa matcherna. Det gäller att spela normalt och inte fega eller bli nervös.
Inför säsongen satte Våxtorp som mål att nå mästerskapsserien, vilket man nu klarat.
– Vi har nått målet och resonerar som så att det inte gör något om vi kommer fyra eller femma, men vi vill undvika sistaplatsen. Köping, Kosta och Eslöv är för tuffa. De lagen har 4-0 i försprång när matchen börjar.
Hur stora är chanserna att placera sig topp fyra?
– Kanske 25 procent. Det beror på hur det går mot Halmstad på lördag, och att alla är tillgängliga och friska.
Våxtorp vet vad som krävs för att kunna rubba Halmstad och ta revansch.
– Vi måste få en bra start, det betyder mycket. Halmstad har ett ungt lag, så det kanske kan låsa sig lite för dem och att de spänner sig. Det handlar om små marginaler.
Samtidigt som mästerskapsserien drar igång tävlar även lagen placerade 7–11 om att hålla sig kvar i högsta serien i den så kallade fortsättningsserien, “Allsvenskan” under helgen.
Omgång 1 av mästerskapsserien:
17/01, 15:00: Halmstad BTK – Våxtorps BOIS Webbsändning
17/01, 15:00: Kosta SK – Ängby SK Webbsändning
17/01, 15:00: Eslövs AI BTK A1 – Köpings BTK Dam Webbsändning
Omgång 2 av mästerskapsserien:
18/01, 10:00: Kosta SK – Köpings BTK Dam Webbsändning
18/01, 11:00: Eslövs AI BTK A1 – Ängby SK Webbsändning
Omgång 1 av Allsvenskan:
17/01, 15:00: Eslövs AI BTK A1 – Åstorps BTK Webbsändning
17/01, 16:00: Sjömarkens BTK – Västers BTK Webbsändning
Omgång 2 av Allsvenskan:
18/01, 11:00: Sjömarkens BTK – Spårvägens BTK Webbsändning
Alla resultat och spelschema från Pingisligan By STIGA hittar du här.
Bild: Erika Fronth spelar nu för Våxtorp efter 9 säsonger i Halmstad Foto: Jens Oredsson