Totalt anmäldes 83 lag på herrsidan och 10 lag på damsidan till den allra första Ligacupen, och nu är det dags för Final Four. Avgörandet spelas under fredagen den 13:e december i Kosta och de fyra lagen som tagit sig längst i respektive turnering är redo att kämpa om segern.
– Resan för oss började i maj när vi gick in som ett division 1 lag. Vi började med att möta Lund i hallen vi kallar “Gula villan”. Det är kul att vi började i den lilla hallen och nu får spela i nya CRAFT Arena, säger spelaren Malte Möregårdh i Kosta SK:s herrlag.
Semifinalerna inleder Final Four-fredagen i CRAFT Arena. Lottningarna har gjorts på förhand och vi tar tempen på lagen och deras tankar inför Ligacupens avgörande.
Final Four Herrar
Semifinal 1
Halmstad BTK – Norrtulls SK
Ett av de lagen som gått den längsta vägen på herrsidan är Norrtulls SK och det har man gjort på ett imponerande vis.
– Vår resa till Final Four var egentligen inga större problem, vi har vunnit våra matcher ganska klart fram till kvartsfinalen. Vi spelade då en jämn och bra match mot Lund där vi kanske inte var favoriter men visade att vi är farliga, säger sportchefen för Nortulls SK, Daniel Schaffer.
Nu ska Norrtull försöka slå ur underläge.
– Lagets mål är att utmana alla lag och göra bra ifrån oss. Vi vet att vi är underdogs men varje match börjar från 0-0 och vi tror på att vi kan skrälla några matcher i Kosta, säger Schaffer.
För motståndet väntar Pingisligalaget Halmstad som axlar favoritskapet, men som fortsatt är ödmjuka inför uppgiften.
– Vi är favoriter i matchen mot Norrtull men jobbet måste fortfarande göras, säger lagledaren Fredrik Håkansson.
Halmstad kommer från två vinster, det mot Askim och seriekonkurrenten Eslöv inför Final Four.
– Eslöv är det bästa laget normalt sätt så det var viktigt att vi vann och lyckades få bort dem. Askim är ett lag som vi ska vinna över i och med att de är ett division 1-lag, säger Håkansson.
Trots att Halmstad imponerat stort och har yngre spelare med erfarenhet av samma typ av spelsystem från top-12, håller man hemmarrangören Kosta som favoriter att vinna turneringen.
– Jag vet inte vad Kosta kommer med för lag men när vi väl åker dit vill vi vinna. Kosta får vara favoriter då de vill vinna på hemmaplan och har nog skaffat ett väldigt starkt lag.
Semifinal 2
Spårvägens BTK – Kosta SK
I den andra matchen på herrsidan ställs Spårvägen mot Kosta. Stockholmsklubben ser fram emot att ställas mot Kosta och har planen klar för sig.
– Det ska bli roligt att möta Kosta. Kul att inte bara möta samma lag som i serielunken. Målsättning är att att vinna matcherna som vi spelar, säger lagledaren Anders Svensson.
Motståndarna Kosta började sin resa i maj och nu är man redo att tackla Final Four.
– Resan för oss började i maj när vi gick in som ett division 1 lag. Vi började med att möta Lund i hallen vi kallar “Gula villan”. Det är kul att vi började i den lilla hallen och nu får spela i nya Craft Arena, säger en av spelarna Malte Möregårdh.
– Vi ser oss som underdogs eftersom vi började i division 1 när Ligacupen drog igång och nu ställs mot Spårvägen som spelar i Pingisligan. Vi har en bra chans att gå långt om vi spelar på en hög nivå, jag tror även damerna ska kunna gå till final. Vi hoppas att det blir stor uppslutning och på en publikfest under fredagen, avslutar Möregårdh.
Final Four Damer
Semifinal 1
Spårvägens BTK – Halmstad BTK
Spårvägens damer tog sig fram till Final Four genom att besegra Lekstorps IF med 10-5, nu väntar seriekonkurrenten Halmstad.
– Vi kommer att spela med starkast möjliga lag, säger Anders Svensson.
Motståndarna Halmstad imponerade när de i ett hett derby mot Våxtorp kunde knipa segern.
– Mötet med Våxtorp var jämn från en början. Tilda Johansson i motståndarlaget visade på bra rutin men från 3-3 var det relativt lugnt, säger tränaren Sebastian Lundahl.
Nu siktar Halmstad på en final och vill sätta tonen mot Spårvägen även för kommande möten.
– Vi ska definitivt till final som grundmålsättning. Vi förlorade mot Spårvägen i Pingisligan och båda lagen kämpar om en slutspelsplats. Vi ska försöka vinna här så vi har något slags psykologiskt övertag för resterande av Pingisligan med, säger Lundahl.
Sebastian lyfter de tre klubbar som har lag både på dam och herrsidan i Final Four.
– Det syns vilka tre klubbar som gått in för Ligacupen när de har lag framme bland de fyra högsta på både dam och herrsidan. Det är snyggt av dessa lag att lyckas så bra och det är något som både ser och känns bra som klubbmänniska. Även Eslöv ställde upp med bra lag trots att de åkte ut, avslutar Lundahl.
Semifinal 2
Djurgårdens IF – Kosta SK
Kostas damer lyckades besegra Eslöv och lagledaren Tuva Ronnebring lyfter starten och lagsammanhållningen som nyckeln till segern.
– Det var en väldigt tuff första match. Jag tyckte vi kom in bra i matcherna, samtidigt som det inför var ovisst hur vår nya spelare Alexandra (Chiracova) skulle stå sig men gjorde det bra. Vi fick ihop laget och det slutade med en riktigt bra lagvinst, säger Tuva Ronnebring.
Nu väntar Djurgården som spelar i division 2 i semifinalen.
– Det ska bli kul att det är på hemmaplan, vi hoppas att det är många runt om i närheten som kommer och hejar på oss, avslutar Tuva.
Djurgården kommer in i Ligacupens finalspel genom en 10-4 vinst mot Solna BTK och en walk over seger senast mot Askims BTK. Nu går man in utan någon press i finalspelet.
– Som klara underdogs kan vi spela utan press och njuta av hur kul pingis är. Ligacupen är väl till just för skrällar, så den bollen tar Djurgården, säger lagledaren Tommi Riihonen.
Förberedelserna har varit igång inför fredagens finalspel och nu ser man framemot att det hela ska dra igång.
– Det blir en spännande dag med pingis på hög nivå, där vi hoppas få chansen att spela vårt bästa spel, säger Riihonen.
Information
Ligacupens Final Four spelas under fredag 13 december enligt följande schema:
Klockan 11.00, semifinaler (4 bord)
Klockan 15.00, bronsmatcher (2 bord)
Klockan 18.00, finaler (2 bord)
Varje lagmatch spelas enligt Ligacupens spelsystem, mer info hittar du här
Livesändning
Livesändning med kommentatorer kommer att ske från bord 1 och 2 hela dagen.
Bord 3 och 4 sänds under semifinalpasset med enklare produktion.
Semifinaler sändning
Bord 1: Djurgårdens IF – Kosta SK (Damer)
Bord 2: Spårvägens BTK – Kosta SK (Herrar)
Bord 3: Spårvägens BTK – Halmstad BTK (Damer)
Bord 4: Halmstad BTK – Norrtulls SK (herrar)
Samtliga sändningar sker via Kosta SK:s YouTube-kanal.
Toppbild montage: SBTF