24 år. Så länge sedan var det Sverige senast spelade OS-final i bordtennis. Nu har Truls Möregårdh tagit sig dit via en magnifik seger med 4-2 mot välspelande brasilianaren Hugo Calderano. En mycket känslosam Möregårdh kunde knappt tro sina ögon efter matchbollen. Nu väntar ny stor final mot kinesiska Fan Zhendong. Söndag 14.30 är tiden när svenska folket bänkar sig igen. Hur långt ska detta bära?
Men efter några minuters spel i inledningen av matchen var det nog många som började fundera om finaldrömmen skulle sluta i semifinal. Hugo Calderano startade totalt orädd och fullkomligen svepte in bollar. Möregårdh hann knappt säga hej och ställningen var 10–4 i första set. Då valde han att göra det som skiljer honom från många andra. Han sänkte tempot rejält, ställde sig nästan raklång och såg mer eller mindre loj ut. Men fortfarande med full koncentration. En poäng blev två poäng som blev tre poäng. Vid ställningen 10–7 började Calderano se något nervös ut, och kanske skulle han ha tagit sin time-out redan då? Men det var för sent, Möregårdhs jakt på setet var i full gång och det lyckades han med. Med åtta (!) raka bolla till 12–10.
Andra set blev därför en riktig nagelbitare. Nu var bägge spelarna igång med sina respektive taktiker. 2-2, blev 3-3, blev 4-4. Möregårdh såg ändå kontrollerad ut, trots att han då fick en egen serve bortdömd av domaren. Det skakade han av sig fort och jakten kunde fortsätta. En första setboll infann sig vid 10-9, en andra vid 11-10. Därefter lyckades han rädda tre setbollar i Calderanos favör innan Möregårdh själv lyckades avgöra till 16-14 via ett fantastiskt försvarsspel med stora förflyttningar i pingishagen. Känslan och inramningen fullkomligt elektrisk. 2-0 till Möregårdh.
Därefter lyckades Calderano skaffa sig tillräckligt mycket energi för att reducera matchen till 1-2 via 11-7 i tredje set. Kanske att spelet fastnade lite väl mycket i backhand/backhand-spelet och där är Calderano en av de vassaste i världen.
Men Möregårdh kom tillbaka starkt. Det fjärde setet blev ursinnigt i svenskens favör som spelade sig fram till 9–3, som till slut blev 11-7.
Det femte setet blev nästa nagelbitare. Calderano gick fram till 5–8. Möregårdh kvitterade till 9–9. Ett fantastiskt spel uppenbara sig inför våra ögon. Calderano lyckades återigen reducera via 10–12.
Nu stod matchen och vägde rejält. Skulle det bli vinst 4–2 eller utjämnat till 3-3 och ett ångestfyllt skiljeset?
Truls lyckades göra det bästa rycket fram till 8–5 och nu hade ossningarna blivit rejält högljudda. Calderano tog time-out. Sista chansen för honom. 8-6. 8-7. Time-out diret fkör Möregårdh. 9-7 och ett visst andrum. 10-7 och tre matchbollar. Calderano räddade en innan Möregårdh slog in 11-8.
OS-final för Truls Möregårdh.
Få superlativ kan beskriva hur stark den prestationen är.
Nu väntar Fan Zhendong, Kina i finalen. Samma spelare som stod i vägen för ett guld i Houston-VM 2021. Kan utgången bli en annan på OS i Paris 2024? På söndag 4 augusti klockan 14.30 vet vi. Då bänkar sig hela Sverige.
OS i Paris
Herrsingel, semifinal
Truls Möregårdh – Hugo Calderano, Brasilien, 4-2 (12-10, 16-14, 7-11, 11-7, 10-12, 11-8)
Herrsingel, final
Truls Möregårdh – Fan Zhendong, Kina, söndag 4 augusti klockan 14.30
Foto: ITTF World