Fan-tastiska Zhendong blev till slut för stark i en mycket spännande och underhållande OS-final som slutade 4–1 i Kinas favör. Vi säger stort tack för den makalösa showen, Truls. Vilket spel vi fått se den senaste veckan.
För svenskt vidkommande visste vi att väldigt mycket skulle handla om starten på den stora OS-finalen. Är vi med där, och tidigt pressar med en setvinst eller två kommer matchbilden vara den mest fördelaktiga mot den mycket starka Fan Zhendong.
Truls Möregårdh gav oss precis den starten.
Första set blev en uppvisning av Truls Möregårdh som verkligen visade att han kom in i hagen i allra bästa form. Servarna smarta, returerna vassa och attackerna raketsnabba. Ett första ryck till 4-1, som kvitterades av Fang, blev ett nytt ryck vid 7-7 som slutade 11-7.
Möregårdh fick också den bästa starten i andra set, och kunde via en helt makalös blockering av Fans hypersnabba attack gå fram till 4-2. Då gjorde Fan för första gången i matchen sin ökända felskruv i serven och fick utdelning direkt. Spelarna följdes därefter åt fram till 7-7 när Möregårdh lyckades ta en knapp 8-7-ledning i Fans servegame. Men Fan Zhendong spelade upp sig, och tog de viktiga poängen när de gällde som mest. 11-9 till kinesen och coachen, tillika trefaldiga OS-silvermedaljören Wang Hao hoppade högt på bänken. Det var ett enormt viktigt set för Kina.
Det tredje setet startade återigen med 1-0 till Möregårdh, och spelarna följdes återigen med en mycket jämn poängställning. Matchen hade nu utvecklat sig till pingis av allra högsta världskvalitet från båda håll. Vid 3-3 utspelade sig matchens bästa poäng, med många och snabba slag i en lång duell som till slut föll kinesens väg. Fan Zhengdong gjorde då ett ryck fram till 7-3.
Återigen visade Möregårdh prov på sin mentala styrka. Han tog poäng efter poäng. Och vid ställningen 6-7 tog Kina time-out. Möregårdh lyckades vinna även den poängen och hade därefter återigen en ledning med 8-7. Fan kvitterade och spelade därefter iväg två underskruvade servar som ställde svensken. 8-10 blev till slut 9-11 och nu ett fysiskt och mentalt övertag för Kina.
Fan Zhengdong växte sig allt starkare, och visade prov på sin enorma fysik och stålhättementalitet. I det fjärde setet spelade han som aldrig förr och gick snart fram till ledning 9-4. Men Möregårdh, som under setet spelade allt annat än dåligt, lyckades ännu en gång med det mentala spelet för en stund och var snabbt tillbaka och mycket nära kvittering vid ställningen 9-8 till Kina. Fler poäng blev det inte i setet.
Ställning 1-3.
Det femte och vad som skulle bli det sista setet blev aldrig riktigt spännande. Fan Zhendong var inne i zonen. Han skaffade sig hela sju matchbollar till 10-3. Och även om Truls kröp ett par poäng närmre, och dessutom bjöd på en applådgivande underskruv som gick tillbaka på egen bordshalva, så var det till slut Fan Zhendong som kunde slå in matchbollen till 11-8. Kinesens första OS-guld var ett faktum.
Att hitta superlativen för att beskriva hur hög kvalitet den OS-final vi nyss bevittnat hade är svårt. Vi fick på söndagen den 4 augusti 2024 bevittna något som vi sällan får se. Att dessutom få uppleva den med svensk närvaro i hagen är enormt.
Vi avslutar denna text som vi inledde den.
Tack, Truls!
OS i Paris
Herrsingel, final
Truls Möregårdh – Fan Zhendong, Kina, 1-4 (11-7, 9-11, 9-11, 8-11, 8-11)
Foto: ITTF World