Under den andra kvaldagen på EM i Linz ökade temperaturen rejält i TipsArena, både bildligt och bokstavligt. Samtliga huvudturneringsjagande singelspelare mötte sin tävlings ände efter tuffa förluster. Parallellt fick vi se två starka mixedpar göra jobbet mot en åttondelsfinal på torsdag morgon. Allra snabbast gick det för Kristian Karlsson och Stina Källberg som kunde lämna hagen som vinnare efter knappa kvarten spelad.

Onsdagen startade med kvalgruppsavslutning i singelspelet för de fyra Filippa Bergand, Matilda Hansson, Alma Rööse och Simon Berglund.

Allra bäst gick det för premiärdagens kanon Simon Berglund som lyckades besegra seedade gruppettan Florent Lambiet med 3-1 efter en väl genomförd match. Gruppsegern var därmed ett faktum inför det avgörande slutkvalet om en plats i huvudturneringen.

– Det känns jättebra. Jag hade en bra matchbild och en bra plan innan matchen och lyckades få till mitt spel. Jag känner att det nog var en fördel att spela en grupp med fyra spelare. Då får man två matcher dagen innan och kommer in i det ordentligt, säger Berglund efter matchen.

Både Filippa Bergand och Matilda Hansson lyckades under förmiddagen ta sig vidare till avgörande kvalrundan som tvåa i sina respektive grupper. För Alma Rööse fick EM-äventyret sitt slut efter att hon efter gårdagens två förluster åkte på ytterligare en mot finska Spårvägenspelare Maria Girlea.

Ett dubbelpar ut, två vidare

Eftermiddagen inleddes med kvalrunda i damdubbel där Matilda Hansson och Filippa Bergand inte lyckades knyta ihop säcken mot Darya Kisel och Ulyana Miashchanskaya med beteckningen AIN (Athléte Individuel Neutre) på ryggen. Efter ledning med 2-1 i set rann hoppet iväg och matchen slutade 9-11 i skilje.

Samma Miashchanskaya agerade något senare under eftermiddagen motståndare tillsammans med Heorhi Kunats i mixeddubbelns första omgång mot klassens förstaseedade svenskpar Kristian Karlsson och Stina Källberg. Matchen upplevdes som över knappt efter den hade börjat och siffrorna skrevs till 11-3, 11-8, 11-2 i svensk favör.

– Det var en stabil förstamatch på ett mästerskap. Det känns som att vi har spelat tillsammans så mycket nu att vi inte är så nervösa som vi har kunnat vara tidigare. Vi har blivit mer rutinerade helt enkelt, det är kul, säger Kristian Karlsson.
– Menar du gamla?! frågar Stina.
– Nej, rutinerade, kontrar Kristian Karlsson med ett leende och fortsätter. – Jag får stå för det gamla.

Äntligen är EM-turneringen igång för Stina och Kristian, vilket märktes på känslan.

– Det var kul att börja! Jag har varit väldigt taggad på att starta igång här i Linz. Skönt att få första matchen avklarad också och känna att man är hyfsad form, säger Stina Källberg.

Positiva prestationer och tongångar märktes också från Mattias Falck och Linda Bergström som passerade den första omgången i mixedturneringen. Det var dock inte helt utan kamp mot kompetenta ungerskparet Nandor Ecseki och Bernadett Balint.

– Det är ett bra par vi möter men jag tycker att vi kommer upp väldigt bra i nivå, speciellt i slutet av seten. Vi tar bra beslut, gör bra bollar mot dem. Jag är väldigt nöjd med vår match, säger Mattias Falck.

– Speciellt i slutet på tredje set spelade vi väldigt bra. Det var också skönt att få möta två motståndare med vanliga plattor så att vi kan få igång vårt spel, kompletterar Linda Bergström och skänkte en tanke åt gårdagens defensivkavalkad i kvalomgången.

Nu väntar ett betydligt tuffare motstånd i åttondelsfinal. Simon Gauzy och Prithika Pravade från Frankrike.

– Det är ett starkt par med väldigt fin touch i spelet och mycket oväntade saker som händer. Vi får helt enkelt lura dem lite. Vi har ju olika och lite annorlunda spelstilar som är till vår fördel. Det är nog lite obehagligt för dem att möta oss också, avslutar Mattias Falck.

Åttondelarna i mixedturneringen inleder torsdagen som också är första dagen i huvudturneringen för övriga klasser.

En dyster onsdagsafton

Till singelspelets huvudturnering får vi dessvärre inte lägga till ytterligare svenska möjligheter. Samtliga tre fick uppleva den så bistra känslan av hit, men inte längre.

Först att lämna TipsArena i besvikelse under onsdagskvällen var Filippa Bergand som trots två segrar i kvalgruppen haft utmaningar i spelet och med att toppa den mentala spelglädjen. Trots ivrigt kämpande insatser ville det sig inte fullt ut för svenskan och tyska Mia Griesel kunde jubla efter seger med 3–1.

Kort därefter skulle ett skiljesetsavgörande torna upp sig mellan Matilda Hansson och hemmaspelande 14-åriga Nina Skerbinz. Hansson som kämpat sig tillbaka med näbbar och klor vid flera tillfällen under matchen gjorde allt hon kunde för att bemästra den unga österrikiskan inför en intensivt påhejande hemmapublik. Men brist på variation och ett alltmer upprepande backhand-backhand-spel som inte gynnade Hansson resulterade i en sur förlust med 10–12 i skiljeset.

– Jag är jättebesviken. Det är en match där jag tycker att jag har en jättebra chans att vinna. Men jag blir passiv när det bli jämnt, jag gör inte tillräckligt helt enkelt, säger Matilda Hansson.

Således stod kvällens sista hopp till Simon Berglund, som övertygat många i dagarna två. Men en tuff inledning mot nederländska Gabrielius Camara som startade piggt och därtill domare som höll ett intensivt vakande öga på Berglunds serve – och som också bortdömde ett antal – gav matchen något helt annat än en bekväm känsla. 27-årige svensken fick gång på gång försöka hitta nytt flyt i det egna spelupplägget. Stundtals var han tillbaka, och kanske även förbi. Men i matchens slutskede höll det inte. Svenskens spel låste sig, och frustrationen blev allt tydligare. Trots att fyra nederländska matchbollar i skiljeset minskade till en kunde Camara snart lyfta armarna i skyn. För Simon Berglund slutade EM-äventyret mycket beklagligt. Besvikelsen gjorde sig tydlig inför den kvarvarande skaran på läktarna i Linzkvällens slutskede.

EM i Linz

Resultat 16 oktober

Herrsingel, kvalgrupp
Simon Berglund – Florent Lambiet (BEL), 3-1 (11-3, 11-5, 4-11, 12-10)

Damsingel, kvalgrupp
Matilda Hansson – Audrey Zarif (FRA), 0-3 (6-11, 4-11, 3-11)
Filippa Bergand – Lara Opeka (SLO), 3-0 (11-7, 11-9, 12-10)
Alma Rööse – Maria Girlera (FIN), 1-3 (12-10, 11-13, 3-11, 7-11)

Damdubbel, kvalomgång 2
Matilda Hansson/Filippa Bergand, Darya Kisel/Ulyana Miashchanskaya (AIN), 2-3 (11-5, 4-11, 12-10, 6-11, 9-11)

Mixeddubbel, omgång 1 (16-del)
Kristian Karlsson/Stina Källberg – Heorhi Kunats/Ulyana Miashchanskaya (AIN), 3-0 (11-3, 11-8, 11-2)
Mattias Falck/Linda Bergström – Nandor Ecseki/Bernadett Balint (HUN), 3-1 (11-9, 9-11, 11-8, 11-5)

Singelspel, avslutande kvalrunda
Filippa Bergand – Mia Griesel (GER), 1-3 (7-11, 11-6, 5-11, 7-11)
Matilda Hansson – Nina Skerbinz (AUT), 2-3 (11-8, 4-11, 10-12, 12-10, 10-12)
Simon Berglund – Gabrelius Camara (NED), 2-3 (5-11, 11-9, 11-5, 8-11, 9-11)

Svenskmatcher
Torsdag 17 oktober

Mixeddubbel, åttondelsfinal
Falck/Bergström – Simon Gauzy/Prithika Pravade (FRA), 2-3 (11-9, 9-11, 11-7, 5-11, 4-11)
Karlsson/Källberg – Samuel Arpas/Barbora Balazova (SVK), 3-0 (11-2, 11-9, 13-11)

Damdubbel, första omgången (16-delsfinal)
Bergström/Källberg – Reka Bezeg/Aneta Maksuti (SRB), 3-0 (11-7, 11-9, 11-7)

Herrdubbel, första omgången (16-delsfinal)
Källberg/Möregårdh – Andrej Gacina/Anders Lind (CRO/DEN), 3-0 (14-12, 12-10, 11-4)
Karlsson/Falck – Anton Limonov/Yaroslav Zhmudenko (UKR), 3-0 (11-8, 11-9, 11-6)

Mixeddubbel, kvartsfinal
Karlsson/Källberg – Simon Gauzy/Prithika Pavade (FRA), 2-3 (11-8, 11-7, 4-11, 9-11, 8-11)

Damsingel, första omgången (32-del)
Stina Källberg – Ines Matos (POR), 4-3 (13-11, 6-11, 11-4, 5-11, 5-11, 11-6, 11-7)
16:10, Linda Bergström – Alexandra Chiriakova (MDA), bord 6

Herrsingel, första omgången (32-del)
18:30, Mattias Falck – Lubomir Jancarek (CZE), bord 3
18:30, Kristian Karlsson – Joao Monteiro (POR), bord 4
19:20, Truls Möregårdh – Florent Lambiet (BEL), bord 4
21:00, Anton Källberg – Maciej Kubik (POL), bord 7

Följ alla resultat från EM i Linz här.

Toppbild: Stina Källberg och Kristian Karlsson inledde mixedäventyret i raketfart. Foto: Manfred Schillings