Dubbelt Kosta i Kosta

När Final Four avgjordes på Lucia 13 december i den första upplagan av den uppdaterade Ligacupen tog Kosta SK storslam genom att vinna turneringen på både dam- och herrsidan. Bägge finalerna vanns mot pingisligalagen Halmstad BTK och hemmalagen fick ärofyllt lyfta de nyinstiftade Barbro Wiktorssons pokal och Jörgen Perssons pokal. Som mest imponerande är insatsen bland herrarna, där Kosta denna säsong spelar i seriesystemets andradivision Superettan.

I damfinalen fick vi se ett starkt Kosta SK anfört av suveräna Fang Zhang besegra Halmstad BTK med 10–4 i set. Bakom de stora sifferskillnaderna dolde sig en tät match. Halmstads Alma Rööse inledde piggast i första matchen mot moldaviska Chiracova och kunde plocka hem ett första set innan den matchen tätnade rejält. Noterbart i Ligacupens spelsystem är att nyckelseten kan dyka upp både tidigt och när som helst under en lagmatch. Det andra setet var ett sådant, när Chiracova lyckades press till sig 15-13 och setställningen utjämnad i matchen. Trots att Alma Rööse därefter lyckades plocka hem det tredje setet visste Halmstad mycket väl att för varje förlorat set mot någon annan än Fang Zhang minskade chanserna till seger rejält.

Anja Händén fick bästa starten i matchen mot nämnda Fang, men trots stundtals väldigt fint taktiskt spel från halländskan blev det förlust i både set ett, två och tre.

När Linn Olsson därefter lyckades desarmera en svårspelad Erika Front i tre set var ställningen 7-2. Halmstad BTK därmed i rejäl brygga som valde att samlas i omklädningsrummet i matchpausen för att vädra omständigheterna i finalarenan.

– Tjejerna var besvikna, men jag var väldigt stolt över deras beslutsfattande, speciellt i de jämna lägena. Vi sa i halvtidspausen att vi verkligen skulle försöka släppa frustrationen och bara fortsätta ta så bra beslut som möjligt så att vi kan åka hem och vara stolta över det. Oavsett vad matchen slutar, säger Sebastian Lundahl, lagledare i Halmstad BTK.

Alexandra Chiracova hade därefter den teoretiska möjligheten att stänga finalen redan i match fyra, men Anja Händén visade prov på laganda och gav inte upp den lilla strimma av hopp som fortfarande fanns. 2-1 till Händén och ställningen 8-4.

Halmstads Erika Fronth kämpade och slet på bra i matchen mot Fang Zhang. Allra jämnast blev det i andra set där Front inte släppte ifrån sig förlusten förrän vid 12-10. Därmed hade Kosta SK tagit sin första nationella titel i lagsammanhang.

– Det känns ju helt otroligt faktiskt. Vi trodde på förhand att det skulle bli en tuff match. Det blev det ju också. Det är ju jämna set i princip hela matchen. Linn lyckas besegra Erika i tre set i en match som är väldigt fifty-fifty. Det var skönt att Fang Zhang kunde avgöra till slut, säger Tuva Ronnebring, lagledare Kosta SK.

Hur stor nyckel till slutsegern var kvartsfinalvinsten mot Eslövs AI BTK om vi tittar i backspegeln?

– Vi får ju väldigt bra självförtroende efter en sådan match, absolut. Den var ju väldigt tight, och vi fick uppleva hur viktigt varje setvinst är, avslutar Tuva.

Superettanherrarna besegrade Pingisliga-Halmstad

Lika svettigt var det på bordet bredvid när Kostas herrar besegrade Halmstad BTK med 10–7 i finalen.

Nyförvärvet Vladimir Ursu, också han från Moldavien, visade prov på sin enorma spelstyrka. Endast rankad 348 i världen, men spelet som publiken fick se liknade snarare något som stundtals matchas av spelarna kring 150-strecket.

I de inledande seten mot Isak Alfredsson spelade Ursu felfritt och väldigt fint offensivt. Alfredsson lyckades trots det vinna det tredje setet och vågade sig faktiskt på att knyta näven rejält mot lagbänken som för att visa att HBTK var kvar i matchen.

Därefter fick publiken beskåda matchen mellan Kostas Andreas Thörnkvist och Halmstads Simon Arvidsson. Senast 2016 spelade de i samma klubb, BTK Rekord. Bägge spelarna har hunnit bli äldre, men visade fortfarande prov på ett mycket kompetent bordtennisspel. Och det var mycket jämnt. Thörna lyckades vinna första, efter att spelarna följts åt till 7-7.

Han lyckas också få den bästa starten i andra set, och Arvidsson tvingas ta sin timeout för att försöka vända trenden. ”Thörna” lyckas behålla viss ledning och skapa sig lite luft till 9-6, men Arvidsson kämpade sig tillbaka och tog fem raka poäng till 11-9. Stämningen gick att ta på. När Arvidsson också vann det tredje setet var det en rejäl prestige som fördelades mellan de gamla kamraterna.

3-3 i lagmatchen innan Pär Gerell lyckades med det som blev matchens stora nyckel till Kostas seger. Halmstads Gabrielus Camara, Nederländerna, var på pappret en mycket värdig motståndare, men när ”PG” lyckades bärga hem alla tre seten började mörkret torna upp sig för Halmstad.

Vladimir Ursu gick återigen in i hagen med full kraft och vann första set på ett betryggande sätt mot Simon Arvidsson. Trots att den sistnämnde spelade upp sig rejält i andra, och tog allt bättre beslut i serve och retur, lyckades Ursu krångla sig ur med 14-12. Då gick luften ur för Arvidsson och Ursu kunde snart säkra en 9-3-ledning för sitt Kosta.

Camara tog förvisso viss revansch från första förlusten och hade inga större problem att utmanövrera en allt tröttare Thörnkvist i tre raka. Halmstads enda hopp stod nu till junioren Isak Alfredsson mot sin förbundskapten i landslaget, Pär Gerell.

Alfredsson måste ha lärt sig en hel del från lägertillfällena, och spelade helt respektlöst i första set som han också lyckades vinna. Men rutinen kunde till slut fälla avgörandet. ”PG” tog det andra setet med 11–3 och därmed kunde Kosta SK:s herrar också ta hem sin första nationella titel i lagsammanhang.

– Väldigt kul! Som sagt, vi spelar i Superettan än så länge och så vinner vi Final Four. Vi spelar en bra lagmatch och vi ledde ju nio tre. Men det blev lite spännande på slutet. De krigade på, Halmstad. Det är ju fantastiskt att både herrarna och damerna lyckas vinna första gången vi är med, säger Pär Gerell efter matchen.

Ligacupens olika perspektiv

Final Four handlade självfallet mycket om att kora vinnare. Men på plats fanns också lag från olika serieniåver, vilket någonstans är hela turneringens stora poäng.

På herrsidan fick vi beskåda lag som till vardags spelar i Pingisligan, Superettan och Division 1. Kanske allra mest meriterande för Stockholmslaget Norrtulls SK att få vara med i avgörandet av en turnering med denna dignitet.

På damsidan fick vi lära känna Djurgårdens IF, till vardags i division 2. Trots att resultaten förståeligt lös med sin frånvaro, så var det glada spelare som hyllade upplevelsen.

– Det känns väldigt bra. Vi kom ju hit med ett annat perspektiv i åtanke. Bara att kunna plocka set på lag som spelar Pingisligan känns för oss imponerande, säger Sofie Mähler, spelare i DIF.

– Det är väldigt rolig pingis, och det är ju extremt kul att få möta så duktiga spelare. Det händer kanske någon enstaka gång på tävling, men i seriesammanhang sker det ju inte, fortsätter Sofie.

Hur har hela Ligacupsupplevelsen varit?

– Väldigt trevlig, men lite tråkigt att det varit få damlag med totalt sett. Att vi fått vara med på ett sådant här arrangemang kan förhoppningsvis inspirera fler att haka på nästa gång, avslutar Sofie.

Final Four
Ligacupen 2024
Resultat 13 december

Final Four Damer

Final, Kosta SK – Halmstad BTK, 10–4
Bronsmatch, Djurgårdens IF – Spårvägens BTK, 1–10

Semifinaler
Spårvägens BTK – Halmstad BTK, 1–10
Djurgårdens IF – Kosta SK, 0–10

Final Four Herrar

Final, Kosta SK – Spårvägens BTK, 10–7

Bronsmatch, Spårvägens BTK – Norrtulls SK, 10–2

Semifinaler
Halmstad BTK – Norrtulls SK, 10–3
Spårvägens BTK – Kosta SK, 3–10

Foton

Samtliga bilder från Final Four hittar du på SBTF:s Flickr-konto.
(OBS! Bilderna är tillåtna för föreningar och spelare att använda. Ange fotocred vid användning)

Foto: Linda Carlsson/SBTF