Mellan den 5 och 8 februari är de främsta europeiska spelarna samlade i schweiziska Montreux för att göra upp i Europa Top-16. Fyra svenskar kommer till start, och herrarnas förbundskapten Marcus Sjöberg ser fram emot årets första stora test.
När Europa Top-16 inleds på torsdag är det samma fyra svenskar som kommer till start som förra året. Dessa är Truls Möregårdh, Anton Källberg, Linda Bergström och Kristian Karlsson. De tre förstnämnda kliver direkt in i huvudturneringen som börjar på fredag, medan Kristian först behöver ta sig igenom torsdagens kval.
– Det är åtta spelare i kvalet och bara två som går vidare, så det är tufft så klart. Kristian har dock inlett året bra och är i fin form, så han har bra chans att ta sig till huvudturneringen, säger herrarnas förbundskapten Marcus Sjöberg, som i januari varit i Düsseldorf och besökt Kristian och Anton på hemmaplan.
Kvalet innehåller alltså spelarna rankade 15-22 i startfältet, som genom ett cupspel med kvart- och semifinaler tävlar om två platser i huvudturneringen. Väl där är det också cupspel direkt, med start i åttondelsfinal.
Truls Möregårdh går in i tävlingen som förstaseedad, medan Anton Källlberg är rankad nia och Linda Bergström tia i de respektive startfälten. Marcus Sjöberg tycker att samtliga har inlett säsongen bra, och ser fram emot årets första stora test i Montreux:
– Flera av spelarna har varit ute och tävlat, och dessutom fått bra matcher i kroppen i ligorna. Top-16 är en tävling med mycket prestige, och en bra värdemätare tidigt i säsongen. Senare i februari åker vi med full trupp till Singapore Smash som är en av årets viktigaste tävlingar, så ett bra resultat i Schweiz kan ge självförtroende och bra känsla för spelarna.
Europa Top-16 har de senaste åren till stor del dominerats av samma spelare. Darko Jorgic, Slovenien, har på herrsidan varit i fyra raka finaler och vunnit tre av dem, och i damklassen har Han Ying, Tyskland, också vunnit tre av de fyra senaste upplagorna. Marcus Sjöberg tror att de flesta spelarna gillar tävlingen, men menar också att den kan passa vissa spelare bättre än andra.
– Det är ju grymma förutsättningar, så många gillar att spela den. Man bor bra, arrangemanget är väldigt professionellt och man får tuffa matcher. Sedan spelas tävlingen på lite annorlunda bord gentemot vilka de spelar med på touren, så det passar ju exempelvis Darko bra när det går väldigt fort. Lottningen spelar ju också stor roll i en sådan här tävling, och den kan bli lite speciell när det är europaranking som avgör seedningen, avslutar Sjöberg.
Utöver de svenska spelarna så plats så har vi även svensk representation bland domarna, då Micael Godtman är i Schweiz för att döma i den prestigefyllda tävlingen.
På torsdag drar det alltså igång, och kvalet lottas onsdag kväll klockan 19:00. Lottningen till huvudturneringen sker när kvalet är färdigspelat på torsdag kväll, klockan 20:00.
Resultat, lottning och schema publiceras på ETTU:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på ETTU:s Youtubekanal.
Bild: Svenska truppen på Europa Top-16 2026 Foto: Bildbyrån Montage: SBTF