2023-06-11 | Start, Tävling, Ungdom
Flera tunga förluster följdes i inledningen av avslutningsdagen på WTT Youth Contender i Helsingborg bjöd ändå på några starka insatser som gladde den svenska truppen.
Nu fick vi nöja oss med två åttondelsfinaler, William Bergenblock och Agnes Svensson i U19 klasserna.
Denna tävling är viktig som förberedelse inför Ungdoms-EM och andra ungdomstävlingar under sommaren.
Avslutningsdagen av WTT Youth Contender I Helsingborg inleddes med några mycket tunga svenska förluster.
Allra tyngsta förlusten drabbade Isak Alfredsson, som hade sju matchbollar mot Nandan Naresh, USA. Isak spelade riktigt bra och aggressivt. Han fick 2-1 i set och gick sedan fram till 10-8 i fjärde, missade de två chanserna, men skaffade sig två nya matchbollar, 11-10 och 12-11.
Amerikanen lyckades krångla sig ur det greppet. I femte såg det åter ljust ut när Isak skaffade sig tre nya matchbollar vid 10-7. På nytt stred Naresh för att hålla matchen vid liv och otroligt nog lyckades han inte bara kvittera utan skaffade sig själv fyra matchbollar innan han kund avgöra till 15-13 på en helt otagbar kantboll. Det var riktigt tungt och det Isak ska ta med sig är att han visade att han har ett stort spel i sig.
Under de två första morgonpassen var det endast tre svenskar som tog sig vidare i första omgången av U17. Efter förluster för Noa Dahlström, Charlie Carlsson, Elias Sjögren i U19 och ytterligare sex av nio i U15 såg det tungt ut. Då gladde Hugo Jobs – vinst över Tom Wienke, Tyskland med 3-0 – Sigge Hedblad – vinst över Readar Sheridan, Irland i tre raka – och för Mark Usov – seger över Friedrich Kuhn von Burgsdorff med 3-1 i set.
Alla tre fick dock lämna U15 i åttondelen men klarade sig med fullt godkänt.
Inför stundande Ungdoms-EM var det kanske ingen av kadetterna som utmärkte sig över vad man kunde förvänta sig.
– Ska jag framhålla en spelare får det kanske bli Sigge Hedblad. Han vann sin grupp och jag tycker han tagit ett steg fram. Han ska vara nöjd med sitt returspel och att han har blivit mer aggressiv i sitt försvarsspel, framhöll Mattias Ekdahl, förbundskapten för pojkkadetterna.
På flicksidan fanns två spelare med i slutspelet i U15. Bäst ifrån sig gjorde Gabriela Aaltonen, som gjorde en fullt godkänd insats mot Lena Gottschlich, Tyskland, i öppningsrundan av slutspelet.
Bild: Gabriela Aaltonen, svarade för en fullt godkänd insats i U15 och framför allt fick hon viktig matchning inför kommande European U13 Championships och Ungdoms-EM. Foto: Linda Carlsson
– Våra flickor bland kadetterna är i en utvecklingsfas och har flera år kvar. Gabriela gör en bra match mot sin tyska motståndare. Den här tävlingen är en bra genomkörare inför Ungdoms-EM och totalt sett är det en investering inför kommande mästerskap, menar Maria Christoforaki, kapten för flickkadetterna.
Bäst bland våra herrjuniorer klarade sig William Bergenblock, som tog sig till åttondelen . med mersmak.
– Det här var en bra turnering för mig, tuffa men nyttiga matcher hela tiden. Jag är nöjd med mitt spel, vågar lita på min backhand och min forehand har alltid varit stark, sade William Bergenblock.
I 16-delen slog han högt rankade Mateusz Zalewski, Polen med 3-1 i set efter en hel del dramatik. Inte minst i tredje set då William tappade 10-5 till 10-11 och 11-12, men kunde komma tillbaka och själv avgöra på sin sjunde setboll till 15-13.
I åttondelen ställdes William mot ännu mer kvalificerat motstånd, Darius Movileanu, Rumänien.
Rumänen tog ledningen med 2-0 i set efter att han räddat en setboll från William. I det läget var det en tung uppförsbacke, men sakta men säkert fick William grepp om rumänen, satte sina servar, som han följde upp på ett bra sätt. Fick rumänen lite ur balans och vann de två följande seten ganska klart.
I femte öppnade William mästerligt med bra servar och returer. Som mest hade William 6-3 men vid 7-5 tog rumänen två raka i egen serve. William kontrade med att själv ta två i sin serve. Det såg riktigt bra ut vid 9-7, men på nytt vann rumänen två i egen serve. William tappade två i sin egen serve och när rumänen skaffade sig sin andra matchboll vid 11-10 kunde William inte replikera.
– William gör sin bästa turnering under min tid som kapten för herrjuniorerna. Det är sjukt lite som skiljer honom från att nå kvartsfinal, berömde Pär Gerell och fortsatte:
– William är kreativ, man ser att potentialen finns, han har bra rörelse, går runt och hans forehandloop håller toppklass.
Bland damjuniorerna som åker till Ungdoms-EM fanns endast Agnes Svensson på plats. Hon gjorde det på ett väldigt bra sätt. Agnes inledde slutspelet genom att vinna över Sarvinoz Mirkadirova, Kazakstan.
Efter ledning med 2-1 i set för Agnes blev fjärde mycket rafflande. Agnes skaffade sig två matchbollar, 10-8 men lyckades inte förvalta någon av dem. Fick dessutom en setboll emot sig, men redde upp det och vanna med 13-11. De två sista poängen höll mycket hög kvalitet som Agnes avslutade med att vinna poängen efter två intensiva bolldueller.
Mirkadirova är rankad 32 i världen bland U19. Då ska man veta att Agnes placering på samma lista är 202. En riktig skalp med andra ord.
Nästa motståndare för Agnes var Lichen Chen, USA, rankad 71.
Agnes tog ledningen med 2-1 i set och hade så när även klarat detta hinder. Hon kunde dock inte förvalta ledningen i mitten av fjärde set, men fick en kalasstart i femte. Hade 4-1 och 7-3. Så långt såg det riktigt lovande ut. Men några enkla missar och att hon inte vågade gå på som i början av setet gjorde att amerikanskan tog fem raka och kunde vinna skilje med 11-8.
Bild: Agnes Svensson tog en riktigt fin skalp på vägen till åttondelsfinalen i U19. Foto Linda Carlsson
– Agnes gjorde det jättebra, hennes serve är bättre och hon följer upp den på ett bra sätt, berömde Malte Möregårdh, som är kapten för damjuniorerna.
Toppbild: William Bergenblock var ytterst nära att ta tig till kvartsfinal i U19. Foto: Linda Carlsson
Slutspelet WTT Youth Contender Helsingborg
2023-06-10 | Start, Tävling, Ungdom
I pojkar U15 har Sverige ett koppel av spelare som håller hög standard och där tog sig nio spelare vidare till slutspelet. I U15 för flickor gjorde två spelare dem sällskap till slutspelet.
U19 håller mycket hög klass vid WTT Youth Contender i Helsingborg. Flera mycket meriterade spelare är med och därför är det skönt att se att hela sex svenska spelare klarade av att ta sig igenom nålsögat och säkra en plats i slutspelet på herrsidan och en bland damerna.
I pojkar U15 vann Sigge Hedblad sin grupp efter två stabila vinster över Ivan Kahn, Nederländerna och Dawid Staniowski, Polen, båda vinsterna togs utan setförlust. Vidare som grupptvåor tog sig Melker Sjösvärd, Mark Usov, Emil Gjörling, Bharath Madhu Chandra, Hugo Jobs, Adam Wallin, Olle Ståhl och Mio Piilola.
Förutom dessa nio pojkar tog sig också Gabriela Aaltonen och Sofia Sahle vidare till slutspel i U15 för flickor. Siri Benjegård missade slutspelet på grund av sämre setskillnad än de två som tog sig vidare.
Det var rena getingboet som väntade i gruppspelet för svenskarna i U19 herrar. Förstaseedade Darius Movileanu, Rumänien, besegrade Isak Alfredsson, som tog hem första set men sedan föll knappt i de tre följande. I sin andra match säkrade Isak lätt sin slutspelsbiljett med 3-0 över Sam Khosravi, Finland.
Bild: Isak Alfredsson tog sig vidare till slutspel i U19. Foto: Linda Carlsson
David Björkryd pressade Alan Kurmangaliyev, Kazakstan, till en hård femsetare. David föll i andra set med 13-11 efter att ha haft setboll. Hade han fått 2-0 i set hade chansen till vinst legat öppen. Nu vann han avgörande matchen om andra slutspelsplatsen mot Antonio Giordano, Italien, med 3-1 i set efter imponerande spel.
Noa Dahlström ställdes i sin grupp mot vinnaren av U17, Iulian Chirita. Mycket bra spel men till slut var rumänen lite för stark. Noa kom tillbaka i sin andra gruppspelsmatch och i en riktigt sevärd match med många och långa bolldueller kunde han till slut tar hem skiljeset mot Ignas Sisanovas, Litauen, på ett imponerande sätt.
Elias Sjögren hade en hård femsetare i sin öppningsmatch mot Dragos Bujor, Rumänien, i sin första match. Han kunde sedan enkelt vinna över Yadier Lopez, Puerto Rico, i raka set och är även han vidare till slutspel.
Bild: Elias Sjögren tog sig enkelt vidare efter en knapp förlust över fem set i sin öppningsmatch. Foto: Linda Carlsson
William Bergenblock öppnade starkt mot tysken Mathias Danzer men lyckades inte riktigt hämta in ett stort underläge i andra set. Hade William fått en 2-0-ledning hade matchen säkert fått ett annat förlopp. Nu blev hans andra match i gruppen helt avgörande. Det blev till slut riktigt spännande och från 5-5 i skiljeset mot Pavo Bilka, Slovakien, gjorde William 5-1 i sin egen serve och det fällde till slut avgörandet. Även han till slutspel.
Även Charlie Carlsson klarade andraplatsen i sin grupp. Efter förlust i första matchen mot Miguel Pantoja, Spanien, vann han enkelt mot Roman France, Slovakien, i sin andra match.
Bland våra flickor i U19 var det endast Agnes Svensson som nådde slutspelsplats. Efter att ha förlorat öppningsmatchen mot Charlotte Lutz, Frankrike, revanscherade hon sig och vann säkert med 3-1 i set mot Raili Nurga, Litauen.
Bild: Agnes Svensson till slutspel efter vinst i avgörande match i gruppspelet. Foto: Linda Carlsson
Toppbild: Sigge Hedblad tog sig vidare till slutspel i U15 efter två stabila vinster i gruppspelet. Foto: Linda Carlsson
Resultat WTT Youth Contender Helsingborg
Lottning till slutspelet WTT Youth Contender Helsingborg
2023-06-09 | Start, Tävling, Ungdom
Iulian Chirita är trots sin ålder en etablerad spelare av högsta rang. På ett imponerande sätt vann han U17 i WTT Youth Contender i Helsingborg.
Att Iulian Chirita trivs i Helsingborg går inte att betvivla. För några år sedan var han här för en ungdomslandskamp med Rumänien, som mötte en svensk konstellation i Klippan. Dagarna efter var det dags för Rekordspelen och mycket riktigt blev det vinst för honom redan då.
– Jag trivs här. Helsingborg är en trevlig stad och det här kan man säga är en favoritarena för mig, sade Iulian Chirita.
Han imponerade stort vid sin seger. Förutom att han vann över William Bergenblock i kvartsfinalen tappade han bara två set alla sina nio singelmatcher, dels mot Mateusz Sakowicz, Polen, i åttondelen, dels mot Nathan Lam, Frankrike, i semifinalen.
– Jag visste att Bergenblock var en bra spelare och därför försökte jag hålla fokus från början och hela matchen igenom, sade Iulian Chirita.
I finalen blev det en enkel väg mot segern, 11-6, 11-6, 11-8 mot Yuhi Sakai, Japan. Något speciellt slag eller färdighet i sitt spel ville han inte framhålla.
– Jag är en fighter, fighting spirit och försöker hela tiden hålla mig nära bordet för att få tryck i mitt spel och på motståndaren, sade Iulian Chirita.
Förra året åkte han ut i kvartsfinalen på Ungdoms-EM. Den här gången har han högre ambitioner.
– Jag hoppas kunna ta medaljer i alla klasser jag ställer upp i och vi (Rumänien) har ett starkt lag, sade Iulian Chirita.
Sedan hoppas han också komma tillbaka till Sverige och lag-EM i Malmö 10-17 september.
– Förra året var jag med på EM i München. Nu hoppas jag kunna komma med i lag-EM och kanske blad de tre första i laget, menade Iulian Chirita.
Han har tills nu spelat på hemmaplan i den rumänska ligan. En flytt till BTK Rekord var han dock tvungen att tacka nej till då han nästa säsong kommer att spela i den franska ligan.
Toppbild: Iulian Chirita vann U17 i överlägsen stil, tappade bara två set på nio matcher. Foto: Linda Carlsson
Resultat WTT Youth Contender U17 Boys
2023-06-09 | Start, Tävling, Ungdom
När WTT Youth Contender i Helsingborg fortsatte andra dagen stod inledningsvis mixeddubbel på programmet. Dessa matcher följdes av slutspelsmatcher i U17 och U13.
Bäst av dagens svenskar blev kanske lite överraskande, men inte desto trevligare en ny bekantskap för många, Melker Johansson, som tog brons i U13.
Under många år valde de bästa spelarna att avstå mixeddubbel då det kunde bli för många matcher under en tävlingshelg. De senaste åren har den inställningen förändrats. Skälet är förstås att det numera ingår som en kategori på OS. Herr- och damdubbel förekommer i det sammanhanget endast som en del i lagtävlingen, där en lagmatch inleds med en dubbelmatch.
Därför var det mangrann uppslutning när de svenska U15 och U19 spelarna deltog i mixeddubbeln.
De svenska paren åkte ut tidigare än vad vi hade hoppats på. Mio Piilola och Frida Zetterström nådde längt och tog sig till åttondelsfinal. Där blev det dock stopp mot Ivan Kahn, Nederländerna och Veronika Vasylenko, Ukraina. Dert var först i tredje set som hoppet kom upp. Vid underläge 2-4 tog coachen Maria Christoforaki time-out och den gav snabb effekt. Sex raka poäng och ledning med 8-4. Då såg det plötsligt väldigt bra ut, men tyvärr blev några felbeslut avgörande och motståndarna tog resten av poängen fram till 11-4, 11-7, 11-8.
Bild: Mio Piilola och Frida Zetterström var det svenska mixedpar som gick längst. Det blev till slut en åttondelsfinal. Foto: Linda Carlsson
Efter gårdagens starka insatser hyste vi stora förhoppningar till William Bergenblock i U17. Han ställdes i kvartsfinalen mot välbekante Iulian Chirita, Rumänien, som satte högsta fart från första poängen och innan vi visste ordet av han rumänen tagit hem första set med 11-2.
Han tvingade Bergenblock till svåra avgöranden som ofta resulterade i missar. När William inte fick tillräcklig svårighet i sin slag kom oftast en snabb replik från Chirita. Det var först i tredje set som William lyckades få hål på Chirita men från ledning 7-4 ökade rumänen tempot och vann till slut med 11-2, 11-5, 11-8.
Bild: William Bergenblock stötte på patrull mot svåre Iulian Chirita i kvarten av U17. Foto: Linda Carlsson
Siri Benjegård stötte också på patrull i kvartsfinalen av U13. I alla tre seten ryckte hennes motståndare Yuan Ito, Japan, i slutskeendena. Från 7-6 i första och andra växlade japanskan tempo och vann med 11-7, 11-8. I tredje var en vändning på gång efter att Siri spelat väldigt starkt när hon gick från 7-8 till 9-8, men åter blev japanskans returer för svåra och det blev förlust med 11-9.
Bild: Siri Benjegård föll i kvartsfinalen i U13. Foto: Linda Carlsson
Två förluster var allt som Siri råkade ut för och det var mot Karin Hanazowa, som hon föll mot i gruppspelet och som sedan vann finalen över sin landsmaninna Yuan Ito.
En bronsmedalj skulle Sverige ändå få med sig. Det var i U13 som Melker Johansson tog sig till semifinal.
I kvarten mötte han Linus Lindahl och det blev en märklig uppgörelse. Linus öppnade med att ta ledningen med 10-0 i första set.
Sedan kom hans spel av sig eller så hittade Melker Johansson öppningar och kunde vinna de kommande seten. 1-11 blev därefter 11-6, 11-8, 11-6.
I semifinalen ställdes Melker mo Julian Korzus, Polen. Efter att ha förlorat första set med 11-5 kom Melker tillbaka väldigt starkt och tog de två följande med 11-8, 11-5. I det läget låg en finalbiljett helt inom räckhåll, men tyvärr höll det inte hela vägen.
– Jag känner trygghet och är nöjd med mitt spel. Framför allt är jag nöjd med min forehandsöppning. Tyvärr gjorde jag lite för många enkla misstag i de sista seten, sade Melker Johansson.
Melker Johansson spelar till vardags i Norrtull och tränar ambitiöst, i princip alla dagar i veckan. Nästa vecka väntar en ny utmaning då European Under 13 Championships avgörs i Zagreb.
Toppbild: Melker Johansson framgångsrik när han tog bronsmedalj i U13. Foto: Linda Carlsson
Resultat WTT Youth Contender Helsingborg
2023-06-08 | Start, Tävling, Ungdom
För andra gången står Helsingborg som värd för WTT Youth Contender. Många svenska ungdomar finns med och det kan inte nog betonas hur viktigt det är att mäta sina krafter mot utländskt motstånd.
Drygt 200 spelare från 30 länder finns på plats, alltifrån Kazakstan, Puerto Rico, USA, Japan, Ukraina, Hongkong, Taiwan, Pakistan, Estland, Lettland, Thailand, Sydafrika och de flesta centraleuropeiska länder som säkert vill passa på att kolla hur man står sig inför kommande Ungdoms-EM i Gliwice, Polen, om drygt en månad.
På inledningsdagen stod U17 för herrar och damer samt U13 för pojkar och flickor på programmet.
Sverige mönstrar totalt 24 pojkar och 16 flickor i årets upplaga av WTT Youth Contender i Helsingborg.
I gruppspelet i U17 imponerade Elias Sjögren med tre raka vinster utan setförlust. Även William Bergenblock och David Björkryd såg till att vinna sina respektive grupper. Även Agnes Svensson gick tog sig vidare i sin grupp, dock som enda svenska, till slutrundan.
Elias Sjögren, Noa Dahlström, Isak Alfredsson vann i första omgången, där William Bergenblock och David Björkryd stod över.
Bara Bergenblock och Björkryd överlevde andra omgången.
I åttonddelen stötte David Björkryd på en mycket bra japan, Yuhi Sakai. De bjöd på flera rafflande bolldueller, men till slut fick David ge sig. Att han är tillbaka visade han ändå och ska bli riktigt roligt att se honom i Ungdoms-EM.
William Bergenblock spelade helt fantastiskt i sina båda framträdanden på torsdagskvällen.
I 16-delen slog han Max Chung Wai, Hongkong, med 3-1 i set efter imponerande spel.
I åttondelen tvingades han till en femsetare mot Samuel Palusek, Slovakien, men väl i skilje fick han grepp om sin motståndare.
Aggressivt spel och noggrannhet i serve och retur gav William ledningen med 6-0 som han sedan förvaltade väl till 11-5.
– Jag måste säga att jag är mest nöjd med min forehand idag, konstaterade William Bergenblock.
Hans coach under dagen var mycket nöjd med vad William visade och poängterade hans aggressivitet som största styrkan.
Agnes Svensson ställdes mot semiseedade Natalia Bogdanovicz, Polen, i första omgången och hon blev tyvärr för svår. Annars gör hon en väldigt bra turnering.
Bild: Agnes Svensson var enda svensk som tog sig vidare till slutspelet i U17 Girls. Foto: Linda Carlsson
Siri Benjegård hade en mycket tuff lottning i sin grupp i Under 13 och mötte japanskan Karin Hanazowa. Det blev en knallhård femsetare där japanskan efter ett par nätrullare kunde dra ifrån i skiljeset till 11-3. Då ska man veta att Karin Hanazawa var i final i U13 i Havirov för en vecka sedan.
I kvartsfinalen ställs Siri mot ännu en svårspelad japanska, Yuan Ito. Övriga svenska tjejer slogs ut i gruppspelet, även om flera gjorde det riktigt bra.
Bild: Siri Benjegård tog sig som enda svensk tjej i U13 vidare till slutspelet. Foto: Linda Carlsson
I pojkarnas U13 tog sig fyra spelare vidare till slutspelet.
Joel Isaksson ställs i kvarten mot toppseedade Nimit Soiphuang, Thailand och Emil Ellermann möter den andre toppseedade, Julian Korzus, Polen, som var ytterst nära att bli utslagen av Albin Ingeström, men räddade sig kvar via 19-17 och vann sedan skiljeset.
Bild: Joel Isaksson, en av fyra svenska pojkar som tog sig vidare från gruppspelet till kvartsfinal i U13 Boys. Foto: Linda Carlsson
Som helhet visar denna typ av tävling hur viktigt det är att ställas mot internationellt motstånd och för flera av våra spelare är det viktiga värdemätare för framtida matcher och tävlingar.
Toppbild: William Bergenblock är klar för kvartsfinalen i U17. Foto: Linda Carlsson
Resultat WTT Youth Contender Helsingborg
