Tjejfestivalen 2023 summerar fantastiska dagar
Över 100 deltagande tjejer i åldrarna 8 till 85 från över 40 olika föreningar tillsammans med knappa tjugotalet ledare och inspiratörer har nu åkt hem med fantastiska upplevelser och erfarenheter i bagaget efter tre välfyllda dygn i Halmstad.
Många är ni som känner igen den här känslan. När något som man planerat länge och arbetat väldigt hårt för att genomföra, plötsligt en dag händer. Från att ha varit pusselbitar på ett papper, snurrande tankar i ett huvud och siffror i ett excelark till att en dag bytas ut mot verkliga människor fulla av förväntan, pingisbollar som ekar i vad som känns som ett tusental och massor av aktiviteter som bara händer och lyckas – en efter en.
Så känner med all säkerhet alla ledare och funktionärer tillsammans med huvudansvarige damstrateg Maria Christoforaki i spetsen, efter att i nästan fyra dagar genomfört den allra första upplagan av Tjejfestivalen.
– Jag har känt mig som ett litet barn, och sett väldigt mycket fram emot den här tidpunkten under en lång tid. Under de sista veckorna har det varit en spänd förväntan inför att få ta emot alla. Allt det hårda arbete och uppoffring som lagts ner för att försöka skapa detta nya event har varit värt allt för mig, inte minst när vi fick möta alla dessa tjejers glädje och uppskattning, säger Maria Christoforaki, när hon landat några timmar efter att deltagarna åkt hem.
– Jag är väldigt tacksam till alla ledare och funktionärer som tackade ja till att delta och supporta den här idén. En stor del av de deltagande ledarna är unga, och de är så lovande, ambitiösa och uppoffrande i sitt arbetssätt. De har verkligen bjudit på sig själva och sina erfarenheter, och det ska bli så kul att få följa och arbeta tillsammans igen i framtiden, fortsätter Maria.
Redan från dag ett vittnade både deltagare, funktionärer och människor vid sidan av pingisborden om en alldeles särskild känsla som infann sig. En speciell kraft blandat med massor av glädje och respekt. Ett stort ”vi” som gjorde det ”tillsammans”.
Under de nästan fyra dagarna var programmet minutiöst planerat, men också flexibelt tillverkat, så att deltagare också kunde känna en stor valfrihet kring vad man vill delta på utanför pingishagen. Vi har fått vara med om svängig dans, rafflande quiz, informativa workshops, ögonöppnande uppvisningsspel och det som många av de yngre vittnar om som den stora favoriten – att spela pingis i princip helt mörker, med endast färgglad tejp upplyst av UV-ljus, så kallad ”dark pingis”.
– Precis som ordet “festival” antyder så var idén att inte bara fylla tidsprogrammet med så pingis som möjligt. Vi ville också skapa aktiviteter som kunde få tjejerna att interagera och komma närmare på ett socialt plan. Det var ett maffigt program, men jag är väldigt glad att i princip alla var med på alla aktiviteter och verkligen visade att de trivdes. Bordtennis är verkligen en sport som sammanbinder människor oavsett ålder och spelstyrka. Tjejfestivalen visade på att alla kunde lära och inspireras av alla. Redan nu har vi fått höra om flera samtal om planerade aktiviteter och utbyten i framtiden. Vilken seger, säger Maria Christoforaki.
Men det har också spelats ”vanlig” pingis, mängder av det dessutom. Med träningsgrupper indelade efter nivå har deltagarna drillats av de nästan femton närvarande tränarna för att få utveckla sig från sin egen nivå. Den sista dagen avslutades med ett näst intill lägerobligatoriskt matchspel – i både singel och dubbel.
Under den sista dagens förmiddagspass fick tjejerna celebert besök när internationella bordtennisförbundets (ITTF) ordförande Petra Sörling, tillika hedersordförande i SBTF, tog sig till Halmstad Arena för att spela och samtala med deltagarna och coacherna.
– Lika berörande som imponerande att komma in i Halmstad Arena och se alla dessa glada tjejer i alla åldrar spela pingis tillsammans. Vet inte om jag någonsin kommit in i en pingishall med så många tjejer?! Detta är något unikt och historiskt att bygga vidare på. Inte bara i Sverige utan också inspireras av i hela världen. Det är bara att gratulera alla involverade för ett strålande bra initiativ. Hatten av, säger Petra Sörling med ett stort leende.
Faktum är, trots att Tjejfestivalen som eget evenemang kan tyckas vara både stort och till viss del uttömmande, också är en av många pusselbitar i SBTF:s sedan två år särskilt uttalade satsning på att bli både fler och bättre damspelare i svensk bordtennis. Arbetet som helhet ingår i SBTF:s breda rekryteringsprogram PING PONG POWER, där utvecklingsområdet kring damutveckling går under namnet Tjejraketen.
Förutom att arrangera aktiviteter och bidra med olika stöd till föreningar och distrikt, handlar det också mycket om att skapa synlighet, förståelse och en strategisk vilja och strävan att vilja förändra och utveckla arbetssätt.
– Det är med stolthet och stor framtidstro som jag har följt Tjejfestivalen och det fantastiska arbete som teamet bakom har gjort. Med den stora uppsynen av glädje och engagemang är det otroligt inspirerande att få fortsätta arbetet för svensk bordtennis utveckling på alla plan. Inte minst när det kommer till vår uttalade strategi att växa och försöka nå fler målgrupper inom ramen för PING PONG POWER, säger Dennis Lindahl, ordförande i SBTF.
Svenska Bordtennisförbundet vill passa på att tacka alla deltagare, funktionärer och samarbetspartners för fantastiska dagar i Halmstad Arena. Vi ser nu fram emot nästa säsong och allt mycket viktiga och roliga arbete för svensk pingis utveckling!
Foto: Linda Carlsson
Alla foton från Tjejfestivalen finns att se här
