Med guldet inom räckhåll klev Eslöv fram och avgjorde finalserien mot Köping. Fen Li ledde laget till ännu ett SM-guld efter en serie där Eslöv visade sin styrka i avgörande lägen.
För Eslöv handlade lördagens final om att ta ännu ett steg mot att bli Sveriges mest framgångsrika damlag, samtidigt som Köping kämpade för att skjuta upp guldfirandet och skapa rejäl spänning i finalserien.
Eslöv gav chansen till samma spelare i den andra finalmatchen. Detta i form av Fen Li, Alexandra Chiriacova och Nomin Baasan. Köping valde att spela Paulina Krzysiek, Leah Muskantor och Rebecca Muskantor.
Fen Li gav Eslöv den start man önskat då hon med sin förmåga att läsa vart bollen kommer kunde styra ut Leah Muskantor och vinna med 3–0. På bordet bredvid var det Nomin Baasan som utökade Eslövs ledning då hon vann över Rebecca Muskantor med 3–1.
Ställningen 2–0 till Eslöv.
Köping kämpade sig kvar i matchen
En viktig match mellan Alexandra Chiriacova och Paulina Krzysiek väntade därefter. Det var Köpings Krzysiek med sin vassa serve och starka förstaattacker som bäddade för segern i tre raka set.
På andra bordet visade Fen Li på nytt hennes nivå då hon utan bekymmer vann med 3–0 över Rebecca Muskantor.
Ställningen 3–1 till Eslöv. Pressen låg alltså återigen på Paulina Krzysiek att ge sitt Köping kontakt i mötet med Nomin Baasan. Polskan såg även till att klara av den viktiga uppgiften genom att använda en variation i sitt spel över hela bordet. Slutresultatet skrevs till 3–1 i set.
På bordet bredvid spelades den sista matchen innan pausen mellan Alexandra Chiriacova och Leah Muskantor. Momentumet svängde fram och tillbaka och det var tydligt att den som fick läget att attackera först vann mycket på just det. Det krävdes ett avgörande set för att skilja spelarna åt, och där visade Chiriacova upp ett bländande backhandspel som gjorde att hon till sist stängde matchen med 11–7.
Ställningen 4–2 och Eslöv var därmed en seger från ett elfte SM-guld. Vem om inte Fen Li skulle även se till att göra det till ett faktum när hon slog Paulina Krzysiek med 3–1 och visa på att rutinen och den exceptionella spelförståelsen bar frukt.
För tredje säsongen i rad går Fen Li som fyller 50 år i år obesegrad. Hon hyllar lagets insats i finalen.
– Det var en bra match i Köping och även hemmamatchen idag. Vi kämpade bra, hjälpte och hejade på varandra. Jag är så glad, säger Fen Li.
Det är åttonde säsongen i de röda färgerna för Fen Li. Hur länge till hon kommer att spela är ovisst.
– Jag kämpar på en säsong i taget. Jag vet inte hur många år jag kan spela, det beror på om jag orkar och vad klubben vill, avslutar hon.
Lagledaren Mattias Andersson är även han minst lika glad över guldet.
– Det känns fantastiskt bra. Det är lika roligt som när herrarna tog sitt första guld. Nu är det elfte guldet för damerna, flera år senare, säger Andersson.
Han fortsätter:
– Vi har ett fantastiskt lag och vi går för guldet. Alla höll oss som favoriter och har respekt för oss. Då gäller det att prestera när det gäller som mest i slutspelet. Vi har visat i många år att vi är som bäst i semifinal och final.
Hur mycket jobb ligger bakom den här framgången?
– Li Fen tränar ett pass om dagen, men de andra tjejerna kör allt från sju till nio pass måndag till fredag. Vi tränar extremt mycket och hårt.
Eslöv närmar sig nu Varbergs BTK som är mesta mästare på 13 guld sammanlagt.
– Vi siktar på att ha ett lag som kan ta SM-guld nästa år också. Vi vill vara ett steg närmare Varberg om ett år. Men det är inget vi tänker på dagligen. Om några år, om vi står på tretton guld, kommer vi tänka mer på det, säger Andersson.
Hur ska ni fira guldet?
– Det blir segerfest ikväll. Vi ska på restaurang i centrala Eslöv och äta och dricka gott. Siri är med, så för henne blir det isvatten eller Cola Zero, avslutar Andersson.
Köpings lagledare Kicki Gullbo berömmer lagets insats i finalserien.
– Inte seger, men… Jag tycker vi spelade bättre i Eslöv. Matcherna var jämnare än jag trodde. Vi spelade bra och pressade dem. De är kanske lite bättre, men det var små marginaler, säger Gullbo.
Känns det surt efteråt?
– Nej, det känns inte surt. Vi vet att Eslöv har sitt bästa lag och då är de svårslagna. Li Fen har varit bättre än på många år, hon rör sig bättre nu. Vi behövde få med oss någon mer match på tvåan och trean. Vi spelade på hög nivå, och det kunde lika gärna varit till vår fördel.
Går ni för revansch nästa säsong?
– Ja, det gör vi alltid, avslutar Gullbo.
Fullständiga resultat från matchen:
Nomin Baasan – Rebecca Muskantor 3-1 (7-11,11-1,11-9,11-4)
Fen Li – Leah Muskantor 3-0 (11-5,13-11,11-6)
Alexandra Chiriacova – Paulina Krzysiek 0-3 (8-11, 8-11, 4-11)
Fen Li – Rebecca Muskantor 3-0 (11-6, 11-5, 11-1)
Nomin Barsan – Paulina Krzysiek 1-3 (8-11, 9-11, 11-5, 8-11)
Alexandra Chiriacova – Leah Muskantor 3-2 (11-5, 12-14, 11-7, 8-11, 11-7)
Fen Li – Paulina Krzysiek 3-1 (11-7, 11-7, 9-11, 11-7)
Se alla bilder från den avgörande finalen här.
Bild: Guldhattarna åkte på när Eslöv säkrade guldet. Från vänster, Alice Nilsson, Alexandra Chiriacova, Nomin Baasan, Mattias Andersson, Siri Benjegård, Fen Li Foto: Linda Carlsson