Som siste svensk kvar i singelturneringen så var det idag dags för Mark Usov att spela åttondelsfinal. Motståndaren Tang Yiren från Kina blev till slut för svår, men det var länge jämnt i en match där Mark inledningsvis var bättre än sin motståndare.
Efter att under gårdagen som ensam svensk lyckats avancera vidare från sextondelsfinalen i singel så var Mark Usov taggad till tårna, när han i förmiddags ännu en gång klev in på bord 1 i Helsingborg Arena.
Motståndaren Tang Yiren från Kina var stor favorit på förhand, då det skiljer mer än 200 platser mellan spelarna på världsrankingen för kadetter. Mark, stärkt av gårdagens skrällseger, klev in med en bra attityd och var den som tog kommandot i matchen.
Han hade ledningen egentligen hela första set, men vid 10-8 smög sig några misstag fram som visade sig kostsamma. Är det någonting som utmärker kineserna, även som ungdomar, så är det att man inte kommer undan med att ge bort något gratis. 10-12 i första set, och uppförsbacke för Usov direkt.
Andra set var egentligen felfritt från start till mål från Haparandasonen, och slutade 11-4. Mark spelade framförallt väldigt bra med backhand, och visade upp en imponerande dominans i både attack och försvar.
I tredje blev det omgående tuffare, och man började märka av en nivåhöjning från kinesen. Mark hängde dock med bra, och var fortsatt effektiv i diagonalen mot Tangs forehand. Till slut kom misstagen från motståndaren även i detta set, och då var svensken där och högg direkt. 11-9 och ledning i matchen, efter ytterligare ett strålande set från Usov.
Det skulle dock komma att bli den sista svenska setvinsten detta UVM. Mark kämpade på resten av matchen och spelade inte nödvändigtvis särskilt dåligt, men hade väldigt svårt att hänga med när Tang höjde sig ytterligare några snäpp. Setsiffrorna skrevs till 2-4, efter att den sjundeseedade kinesen inte släppt in Mark i något av de sista tre seten. Efter matchen så var den svenska kadetten förhållandevis nöjd med sin insats, trots att han kände sig lite frånåkt mot slutet.
– Jag spelade bra i början, men sen spelade han upp sig mycket och då var jag rätt chanslös. Efter tredje set började han variera mycket mer, berättar Mark i mixade zonen efter matchen.
Även coach Mattias Ekdahl var hyfsat nöjd med matchen, och tycker att spelarna har gjort det bra överlag under UVM.
– Mark gör det riktigt bra över två matcher, och har höjt sin nivå rejält. Jag är väldigt nöjd med spelarnas förmåga att prestera bra när det gäller som mest, säger Mattias Ekdahl.
Ungdoms-VM i Helsingborg
Svenskmatcher onsdag 27 november
U15 singel, boys, åttondelsfinal
Mark Usov – Tang Yiren, 2-4 (10-12, 11-4, 11-9, 4-11, 4-11, 5-11)
Bild: Mark Usov under Ungdoms-VM i Helsingborg Foto: WTT