Äntligen kunde Safirs Internationella efter två års karantän slå upp sina portar igen. Det var en minst sagt efterlängtad återkomst.
Sveriges mest populära pingistävling bjöd på fullmatade startfält och som vanligt med mycket hög kvalitet.
I år saknades ITTF:s World Junior Circuit, som övergått i annan skepnad och som inte passar in i Safirs så framgångsrika koncept. Det var alltså tillbaka till den traditionella tredagarstävlingen som förr i tiden…
Det hindrade inte att ett stort antal länder kom till Örebro och framför allt var det engelska ungdomar som förgyllde tävlingarna.
Efter den näst sista deltävlingen, endast Spårvägsspelen återstår på programmet, börjar det stå klart vilka spelare som kommer att ta plats i Sweden Tour Finals för ungdomarna, som äger rum i början av maj i Söderhamn.
Seger 20118, finalist 2020 och nu på nytt vinst. Safirs internationella elitklass verkar vara Hampus Nordbergs likör. Bland damerna kunde Erika Fronth, Halmstad BTK, ta sin första inteckning i elitklassen.
Pojkar 12/Flickor 12
Här firade de engelska ungdomarna stora triumfer. I den helengelska finalen vann Abraham Sellado och Kacper Piwowar i tre raka set.
Bäst av de svenska spelarna kom Vidar Larsson, Uppsala BTK som hade 2-1 i set men föll i de två sista med 11-9, 11-9 mot slutvinnaren.
I Flickor 12 var det på nytt internationellt. Matilde Buzzoni, Team Lombardi Italien finalvann över Teodora Sudzum Selenica Belgrad. Frågan är om inte Siri Benjegård vunnit, om hon inte tvingats lämna w.o. i semifinalen.
Pojkar 13/Flickor 13
På nytt inkasserade Kacper Piwowar en andraplats efter finalförlust mot Aaron Sahr, Luxemburg i pojkar 13.
Sebastian Larsson, Spårvägens BTK, blev bäste svenska med en semifinalplats.
Flickor 13 såg Clemence Tadieu, Frankrike, som vinnare.
Pojkar 14/Flickor 14/Ppojkar 15/Flickor 15
Adam Wallin, IFK Täby BTK hade så när vunnit pojkar 14. Finalsiffrorna 12-10, 11-13, 10-12, 8-11, i fransmannen Hugo Lapinas favör hade lika väl kunna vara de omvända.
Bharath Madhu Chandra fick även han känna på vinnande fransmannens offensiv i semifinalen. Även Sigge Hedblad fick sträcka vapen i kvartsfinalen mot Lapina.
Ändå bra insatser av de båda svenska spelarna.
Ingen av 15-årklasserna var prioriterade av svenska spelare då de inte är poänggivande för ungdomsfinalerna eller USM.Här segrade Ralph Pattison, England.
Siri Benjegård, Askims BTK spelade väldigt bra och tog sig till final i Flickor 14. Här hade Siri matchboll i skiljeset, men några ödesdigra poäng i slutskedet fällde avgörandet till fördel för Sienna Jetha, England. Sienna vann även flickor 15.
Siri Benjegård, Askims BTK, gick till final i Flickor 14 och hade säkert gått till final i Flickor 12, där hon var tvungen att avbryta pga av resa till Söderhamn. Foto: Per Hällström
Pojkar 16/Flickor 16
William Bergenblock, Halmstad BTK, visade i helgen att han är Sveriges bäste i sin ålderskategori. Förlust i finalen mot Connor Green, England hade så när kunnat bli till vinst i pojkar 16, men engelsmannen hade marginalerna med sig när han vann med 11-9, 9-11, 11-9, 11-7, där en mycket tveksam boll ledde fram till matchboll.
Isak Alfredsson, Halmstad BTK, svarade för en mycket bra insats när han tog sig till semifinal.
Engelskt blev det även i Flickor 16, där Sohie Earley, som till vardags spelar med Lekstorps IF i Pingisligan, var klart överlägsen.
Sophie Earley vann flickor 16 och spelar även i Lekstorp i Pingisligan. Foto: Per Hällström
Herrar 18/Damer 18
William Bergenbblock, Halmstad BTK, fick nöja sig med en andraplats även i Herrar 18, efter finalförlust mot Mael van Dessel, Luxemburg. Även Charlie Carlsson, Eskilstuna gjorde en fullt godkänd insats med semifinalplats som facit, men också han fick sträcka vapen mot van Dessel.
Leah Muskantor, Köpings BTK hade så när knipit förstaplatsen i Damer 18, men med minsta möjliga marginal fick hon ge sig mot Yat Poon, England, med 10-12, 12-10, 11-5, 9-11, 11-9. Tuva Oredsson, Halmstad BTK, svarade för en bra insats och tog sig till semifinal.
Herrar 20/Damer 20
Martin Friis, Spårvägens BTK, hade inte varit med i Sweden Tour Herrar 20 förra hösten och tvingades få ett wild card för att vara med i H20 på SM. Det behöver han inte riskera längre. Han tog vara på chansen och vann övertygande Herrar 20 vid Safirs Internationella. I finalen besegrade Martin Mael van Dessel, Luxemburg i finalen och i semifinalen slog han Daniel Lindsö, Söderhamns UIF i raka set.
Martin Friis, som vann Herrar 20 vid Sweden Tour i Eslöv och nu också i Safir. Foto: Per Hällström
Matilda Hansson, Eslövs AI, har fortfarande känningar av sin ryggskada. Ändå lyckades hon ta sig till final i Damer 20, där Martine Toftaker blev för svår. Norskan slog också ut Rebecca Muskantor, Eslövs AI i semifinalen.
Det går knappt en tävling utan att Rebecca och Leah Muskantor möts. Här var det dags i kvartsfinalen och storasyster tog hem den duellen med 3-1 i set
Herrar Elit/Damer Elit
De båda Söderhamnsspelarna, Hampus Nordberg och Jens Lundquist, brukar alltid hålla sig framme när det gäller Safirs Internationella. Så även denna gång. Det blev Hampus som höll undan till 3-1 i set och 13-11 i fjärde.
Hampus Nordberg, vinnare av Herrsingel Elit i Safirs Internationella för andra gången. Foto: Per Hällström
Alma Rööse, IK Juno, besegrade såväl vinnaren av Damer 20, Martine Toftaker, som vinnaren av Damer 18, Yat Poon innan det var dags för final.
Erika Fronth, Halmstad BTK, lyckades hon dock inte rubba. Fronth vann efter fem set, där hon efter underläge 1-2 i set kom tillbaka och vann de två sista med 11-5, 11-5.
Erika Fronth vann Damsingel Elit. Foto: Per Hällström
Sweden Tour Safirs Internationella 2023
Flickor 12, final
Matilde Buzzoni, Team Lombardi Italien-Teodora Sudzum Selenica Belgrad 11-4, 11-4, 9-11, 11-9
Pojkar 12, final
Abraham Sellado, England-Kacper Piwowar, England 11-6, 14-12, 11-6
Flickor 13, final
Clemence Tadieu, Frankrike-Sienna Jetha, England 11-9, 11-6, 11-8
Pojkar 13, final
Aaron Sahr, Luxemburg-Kacper Piwowar, England 11-9, 7-11, 11-3, 11-2
Flickor 14, final
Sienna Jetha, England-Siri Benjegård, Askims BTK 11-8, 11-7, 8-11, 3-11, 12-10
Pojkar 14, final
Hugo Lapinas, Frankrike-Adam Wallin, IFK Täby BTK 10-12, 13-11, 12-10, 11-8
Flickor 15, final
Sienna Jetha, England Ella Pashley, England 12-14, 11-9, 11-2, 11-9
Pojkar 15, final
Ralph Pattison, England-Noah Khai Lam, Norge 8-11, 11-8, 11-7, 12-10
Flickor 16, final
Sohie Earley, England-Enisa Sadikovic, Luxemburg 11-3, 11-9, 11-5
Pojkar 16, final
Connor Green, England-William Bergenblock, Halmstad BTK 11-9, 9-11, 11-9, 11-7
Herrar 18, final
Mael van Dessel, Luxemburg-William Bergenbblock, Halmstad BTK 10-12, 13-11, 11-3, 11-9
Damer 18, final
Yat Poon, England-Leah Muskantor, Köpings BTK 10-12, 12-10, 11-5, 9-11, 11-9
Herrar 20, final
Martin Friis, Spårvägens BTK-Martin Mael van Dessel, Luxemburg 11-4, 12-10, 12-10
Damer 20, final
Martine Toftaker, Norge-Matilda Hansson, Eslövs AI 11-9, 8-11, 11-7, 11-9
Herrar Elit, final
Hampus Nordberg, Söderhamns UIF-Jens Lundquist, Söderhamns UIF 11-8, 11-4, 7-11, 13-11
Damer Elit, final
Erika Fronth, Halmstad BTK-Alma Rööse, IK Juno 6-11, 12-10, 3-11, 11-5, 11-5
Bilden högst upp: William Bergenblock, Halmstad BTK, tog sig fram till dubbla finaler. Foto: Per Hällström