Idag var det dags för slutspelet att dra igång i ITTF World Cup, och både Anton Källberg och Truls Möregårdh hade avancerat från sina respektive grupper. Anton var först ut, och var ytterst nära att besegra den överlägsna världsettan Lin Shidong i en oerhört sevärd match. Truls var även han inblandad i en tvättäkta rysare, då han lyckades gå segrande ur bataljen mot Simon Gauzy. I morgondagens kvartsfinal blir det ny chans mot Lin Shidong, när han och Truls ställs mot varandra.
Efter vad som till slut blev en rätt säker gruppseger för Anton Källberg så väntade idag en betydligt tyngre uppgift, när Lin Shidong (Kina) väntade i åttondelsfinalen. Den unga världsettan hade inför dagens match besegrat Källberg i spelarnas båda tidigare möten, och klev in som stor favorit.
Båda spelarna inledde matchen väldigt offensivt, och Anton höll till en början jämna steg med Kinas etta. Ingen lyckades avgöra första set förrän vid ställningen 11-12, när Lin Shidong något turligt tar ledningen i matchen. I andra set lyckas Anton inte lika väl med att hålla nere felprocenten, och då blir man hårt straffad av spelare i Shidongs kaliber. Ställningen blev snabbt 0-2, och nu behövde något hända om det skulle bli match av detta.
Sedan kommer Källberg in i matchen på allvar. Missarna blir färre, och han tvingar i så gott som varje duell bak kinesen från bordet. Det är trots det ett oerhört hårfint set, men denna gång är det svensken som drar det längsta strået och får till en viktig reducering genom 14-12.
Matchbilden håller i sig med bländande duellspel så gott som varje boll, och Anton fortsätter att visa dominans när han får öppna först. Både fjärde och femte set slutar 11-9, och helt plötsligt är Anton Källberg i en fullt rättvis ledning mot världsettan, som för tillfället inte har svaren mot svenskens offensiv.
Sjätte och sjunde set håller en löjligt hög kvalité från båda spelarna. Precis som rubriken skvallrar om så räckte det inte hela vägen för Anton, utan han faller med 8-11 i skilje i vad som kan vara årets hittills mest sevärda match. Efter den insatsen är det sannerligen surt, men samtidigt gör Anton oavsett resultat en match han kan vara riktigt nöjd med, där Lin Shidong kom undan med blotta förskräckelsen.
***
Senare under eftermiddagen var det dags för Truls Möregårdh att även han göra entré i slutspelet. Hans motståndare var, apropå sevärd, Simon Gauzy från Frankrike. Den lite oberäknelige Gauzy visade på god form i gruppspelet, där han tog sig vidare från en pool med Robles (Spanien) och Franziska (Tyskland).
Matchen är svängig direkt, och ingen av spelarna visar egentligen sin bästa sida de första två seten, där de tar ett vardera. Sedan ökar kvalitén i matchen markant, och Truls är dominant i både attack och försvar när han lyckas ta tredje set och ledningen i matchen.
I fjärde är det Gauzy som är betydligt bättre, och lyckas för en andra gång kvittera matchen, efter lite för många enkla misstag från Möregårdh.
Femte set är, du gissade det, svängigt. Truls missar fortsatt en del i inledningen av setet, men släpper inte iväg fransmannen utom räckhåll. Sedan både kommer han ikapp och vänder genom en rad konstslag, och vid 9-6 kändes setet ganska klart. Då är det Gauzys tur att rycka upp sig, och en riktig holmgång väntar innan det till slut blir svensken som ännu en gång kopplar grepp om matchen genom 14-12.
Trots Möregårdhs momentum så är det Gauzy som gör ett tidigt ryck i sjätte, och nu börjar båda spelarna få ner felprocenten i sina respektive offensiver. Fransmannen är skoningslös med sin patenterade backhandloop över bordet, medan Truls hittar kreativa sätt att gång på gång smyga ikapp. Det är så jämnt det kan bli hela vägen, men vid 12-11 är det Truls Möregårdh som avgör den rafflande åttondelsfinalen med 4-2.
Detta innebär att Möregårdh avancerar till morgondagens kvartsfinal, där han får chans att ta svensk revansch på den svårslagna Lin Shidong. Den matchen spelas klockan 12:45 svensk tid.
Resultat, lottning och schema finns på ITTF:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på ITTF:s youtubekanal.
ITTF World Cup 2025
Svenskmatcher, fredag 18 april
Truls Möregårdh – Lin Shidong (Kina), Kvartsfinal, 12:45
Bild: Truls Möregårdh under ITTF World Cup 2025 i Macao Foto: ITTF