China Smash fortgick idag in i sin tredje dag, där vi hade matcher med svenskt intresse att se fram emot i herrsingel, damdubbel och mixed. Det blev tre av fyra segrar, där Anton och Truls fortsatte att imponera i singelspelet och firma Karlsson/Källberg utan problem tog sig vidare i mixed. I damdubbeln blev det respass för Linda Bergström och Stina Källberg, som efter en hård batalj fick se sig besegrade i sextondelsfinal.
Det var just Linda och Stina som var först in i hetluften av svenskarna idag. Där ställdes de mot Prithika Pavade och Adriana Diaz. Fransyskan i par med Puertoricanskan var de som inledde matchen starkast och ledde genomgående i första set, fram tills de fick setbollar vid 7-10. Då började de vackla i sin tidigare hundraprocentiga offensiv, och bjöd svenskorna på flera misstag. Från 10-10 turades paren om att göra varannan bra boll, tills svenskorna till slut kunde avgöra med 15-13 och ta ledningen.
I andra set är det fortsatt mycket jämnt till en början, men sedan är det återigen motståndarna som tar ledningen med 7-10. Även i detta set tar svenskorna igen till likaläge, men det räcker inte och de faller med 10-12.
Matchen är mycket välspelad, med ett gäng publikfriande poäng där de jämna paren bägge två spelar bra. I tredje står setet länge och väger, och likt i de tidigare är det Pavade/Diaz som skaffar sig setbollar när de tar ledningen med 10-8. Ännu en gång lyckas svenskorna ta igen men lyckas inte denna gång heller att knyta ihop säcken, och det är underläge 1-2.
Historien återupprepar sig i fjärde set när svenskorna tar igen 5-9 till 9-10 men det vill sig bara inte i de avgörande skedena idag. Linda och Stina gör överlag en bra match, men på denna nivån kan det som bekant ibland vara mycket små marginaler som avgör.
***
Timmen senare var det dags för Anton att likt igår ställas mot en motståndare han även mötte förra veckan, i form av Quadri Aruna. Precis som i det förra mötet stormade svensken igenom första set, och precis som den gången kunde han stoltsera med de komfortabla slutsiffrorna 11-4. I andra set svänger matchen lite i nigerianens favör, som efter lite högre felprocent från Anton kan kvittera genom 6-11.
Både tredje och fjärde slutar i jämna siffror men med god kontroll från Anton som etablerar tidig ledning i båda seten. Setsiffrorna skrevs alltså till 3-1 och Källberg är därmed vidare till åttondelsfinal, efter en match han dominerade från start till mål utan att nödvändigtvis imponera spelmässigt. I åttondelen ställs han mot kinesen Lin Shidong.
Även Truls Möregårdh skulle spela singel idag, när han i andra omgången ställdes mot talangen Sora Matsushima. Svensken kom in med bra energi, och kunde genom fin variation mellan attack och försvar gång på gång förbrylla Matsushima i matchens inledande set.
Japanen lät dock inte ett ensidigt första set dra ner honom, snarare tvärtom. I andra stod han upp mycket bättre, och hittade lösningar på allt mer av det Möregårdh skickade på honom. När han tillslut får med sig setet med 11-9 blir han bara ännu mer taggad, och Truls börjar se frustrerad ut. Tredje flyger förbi på en blinkning till Matsushimas favör, och goda råd börjar bli dyra när vi går in i det fjärde setet i underläge 1-2.
I fjärde ser det bättre ut från Möregårdh, men japanen spelar respektlöst och hänger fortsatt med bra, framförallt med sin backhand. Det är länge mycket jämnt, men från ställningen 9-9 kan man ändå skymta en viss nervositet från Matsushima, och Truls får till slut skrika ut sin glädje när han forcerar fram ett skiljeset.
Där var det lite som att luften gick ur den unga japanen, medan Truls var fast besluten att ta varenda boll. Det gick inte riktigt, men setet slutade 11-4 och även Truls Möregårdh avancerade därmed till åttondelsfinal, där Tomakazu Harimoto väntar.
***
I dagens sista svenskmatch var det mindre darrigt. Det numera rätt inspelade mixedparet Kristian Karlsson/Stina Källberg var dominanta från start till mål och kunde bekvämt avväpna chilenska Burgos/Vega. I deras kvartsfinal väntar det kinesiska paret Xunjao/Licen, vilket blir ett spännande test.
China Smash
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – Quadri Aruna, 3-1 (11-4, 6-11, 11-8, 11-9)
Truls Möregårdh – Sora Matsushima, 3-2 (11-5, 9-11, 5-11, 11-9, 11-4)
Damdubbel, sextondelsfinal
Linda Bergström/Stina Källberg – Prithika Pavade/Adriana Diaz, 1-3 (15-13, 10-12, 10-12, 9-11)
Mixeddubbel, åttondelsfinal
Kristian Karlsson/Stina Källberg – Nicolas Burgos/Paulina Vega, 3-0 (11-5, 11-8, 11-5)
Bild: Truls Möregårdh under China Smash Foto: WTT