Truls Möregårdh var sista svensk kvar i turneringen inför dagens kvartsfinaler. Där väntade Kao Cheng-Jui från kinesiska Taipei. En spelare som Truls mött, och vunnit mot, tre gånger i år. Idag var så inte fallet, utan slutresultatet skrevs till 2-3 och det är färdigspelat även för Truls i Macao.
Möregårdh inledde matchen bäst, och kunde ta ledningen omgående efter ett första set präglat av korta bollar där Kao bjöd på en del enkla misstag samtidigt som Truls såg väldigt fokuserad ut och placerade bollen på ett smart sätt. Setet slutade med de behagliga siffrorna 11-4, men det skulle snabbt bli tuffare.
I andra set var det Kao som tog kommandot från start med ett par riktigt fina bollar. Truls hann inte riktigt med i det snabba tempot och tvingades till stor variation för att lugna ner spelet. Kreativa lösningar såsom en “chopblock” här och där samt snåla returer hjälpte dock svensken att ta ikapp från 3-7 till 6-7, och tvinga motståndaren till en time-out. Den ser till en början inte särskilt effektiv ut, och Truls tar ytterligare två poäng för en fullbordad vändning. Setet svänger dock sedan ännu en gång och efter två välspelade poäng vid 10-10 kan Kao tillslut kvittera matchen.
Med matchen helt utjämnad började pulsen i hallen öka och båda spelarna hade en tydligt uppritad taktik – de ville attackera först. Spelaren som fick öppna dikterade allt som oftast duellerna, och fick betydligt mer tid på sig än den andra att placera bollen noggrant. Till en början tog Truls oftast initiativet, men missade också fler öppningar än Kao vilket ledde till jämna siffror hela vägen fram till 6-6. I och med båda spelarnas starka facit i egen offensiv blev serve- och returspelet bara viktigare och viktigare. Vid 9-9 excellerade Kao i den aspekten två gånger om, och kunde ta ledningen med 2-1.
Uppförsbacke för Möregårdh alltså, men än var det inte över. Fjärde set inleds strålande, sett med svenska ögon, där Truls tar några fina dueller direkt och kan spela med gott självförtroende. Kao kämpar och sliter för att komma ikapp och är nära några gånger om, men Truls spelar kyligt och håller i ledningen. Setet slutar 11-7 i svensk favör och ett skiljeset väntar.
Där är det Kao som tar täten, och efter att ha halkat efter direkt till underläge 0-3 tar Truls time-out. Möregårdh känns fortsatt vassare än Kao när duellerna blir längre, men tar inte lika många “enkla” poäng som sin motståndare. Snart börjar dock spelet öppna upp sig och Truls lyckas tvinga Kao till längre bollar, vilket leder till ett gäng svenska poäng och en kvittering till 6-6. Sedan kommer dock några bollar där Kao gör det väldigt bra i serve och retur, och Möregårdh lyckas inte hålla bollen på bordet. Matchen slutar 2-3 och därmed är alla svenskarna utslagna ur WTT Champions Macao, efter en från egentligen allihop godkänd säsongsdebut.
WTT Champions Macao
Herrsingel, kvartsfinal
Truls Möregårdh – Kao Cheng-Jui, 2-3 (11-4, 10-12, 9-11, 11-7, 7-11)
Bild: Truls Möregårdh Foto: WTT