Blott två dagar efter finalerna i Linz drar WTT Champions Montpellier igång, där stora delar av världseliten är på plats. För svensk del är det Truls Möregårdh och Anton Källberg som spelar, och det är bara singel på schemat. Båda spelarna fick lite tur med lottningen, eller snarare schemaläggningen, vilket innebär att deras inledande matcher spelas först imorgon onsdag.
När WTT för första gången har en tävling i Frankrike är alltså Sverige representerat av de nyblivna europeiska silvermedaljörerna i dubbel Truls Möregårdh och Anton Källberg. Båda två kliver in i sextondelsfinal imorgon, och får därmed åtminstone en extra vilodag efter EM. Wang Chuqin, Fan Zhendong och Ma Long saknas, annars är egentligen hela den absoluta världstoppen för herrar med och tampas nere i den gamla universitetsstaden Montpellier.
Tävlingen spelas utan något kval, med 32 spelare som allihop äntrar turneringen i sextondelsfinal. Bara för att komma till start belönas man med 4250 USD och 15 rankingpoäng, och skulle man ta sig vidare stiger den siffran. Rankingmässigt är det en betydande skillnad mellan att åka ut direkt eller vinna en match, då en förlust i åttondelen renderar 90 intjänade poäng.
Anton Källberg är först ut, och ställs imorgon klockan 13.35 mot An Jaehyun. Det är andra gången som Anton drabbar samman med sydkoreanen. Deras första möte slutade med en komfortabel svensk seger med 3-0, men den matchens nuvarande relevans kan ifrågasättas då det var i mars 2021. Vi kan nog vänta oss en jämnare tillställning denna gång, i alla fall om man ska lita på världsrankingen där det endast skiljer två platser mellan spelarna.
Truls är sjundeseedad i turneringen, men lottades med tanke på sin seedning mot mer eller mindre tuffast möjliga motstånd, i form av Darko Jorgic från Slovenien. Det är tredje gången spelarna ställs mot varandra internationellt, och Jorgic har gått segrande ur två av de tidigare drabbningarna. Båda dessa gångerna var i finalen av Europe Top 16 Cup, 2022 respektive 2024. Förhoppningsvis kan Anton bidra med några taktiska råd, eftersom han efter många om och men besegrade Jorgic under EM förra veckan. Matchen är morgondagens sista på herrsidan, och spelas 20.50.
Skulle svenskarna vinna sina matcher så väntar eventuellt motståndare som de stött på nyligen. Anton ställs vid vinst mot vinnaren i japanderbyt mellan Yukiya Uda och Tomakazu Harimoto, och alla minns nog den dramatiska matchen mot den sistnämnda under OS i somras. Skulle Truls gå segrande ur sin sextondel så väntar vinnaren av Alexis Lebrun och Marcos Freitas, vilket innebär en hyfsad chans för Truls att snabbt få en chans att revanschera sig från EM-semifinalen mot just den äldre av Lebrun-bröderna.
Mer info om tävlingen hittar man på WTTs hemsida.
WTT Champions Montpellier
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – An Jaehyun, onsdag 23 oktober, 13.35
Truls Möregårdh – Darko Jorgic, onsdag 23 oktober, 20.50
Bild: Anton Källberg under WTT China Smash Foto: WTT