När det var dags för torsdagens matcher i Lusail Sports Arena var Kristian Karlsson ensam svensk kvar i turneringen. Tyvärr blev Hiroto Shinozuka idag numret för stort, och även Kristian får se sig besegrad nere i Doha.
Inför dagens sextondelsfinaler var det alltså endast Kristian Karlsson kvar av svenskarna i Qatar, och han ställdes mot japanen Hiroto Shinozuka. Ett vänster-vänster möte, där den unge japanen klev in som favorit sett till spelarnas världsranking. Inför dagens möte hade Kristian mött Shinozuka en gång tidigare på touren, nämligen i Slovenien för drygt två år sedan. Det mötet slutade 1-3.
Karlsson såg riktigt taggad ut när han klev in i hagen, och började matchen bra. Han var aggressiv och letade lägen, vilket ledde till en tidig ledning i första set. Shinozuka kom dock snabbt igång med noggrannheten i serve och retur, vilket ledde till att Kristian tvingades försvara sig mer och japanen kom in i setet. Det var jämnt hela vägen med en relativt hög felprocent från båda hållen, men till slut var det Shinozuka som knep setet med 9-11.
Andra set bjuder inledningsvis på en liknande matchbild, där båda spelarna missar relativt mycket och duellerna lyser med sin frånvaro. Det blir sedan Shinozuka som rycker, när han lyckas hålla in bollen på bordet bättre och pressar Kristian till att tvingas avgöra bollarna. Setet slutar 5-11 i japanens favör.
Tredje set fortsätter på samma bana, där Kristian är med bra i det lilla spelet men missar betydligt mer än Shinozuka när bollarna öppnar upp sig. Han halkar efter direkt, och lyckas fortsatt inte få ner felprocenten tillräckligt mycket för att pressa sin motståndare.
Matchen slutar 0-3, vilket innebär att alla svenskar nu är utslagna ur tourens första stopp 2025. Kristian hade med facit i hand behövt få med sig det jämna första setet, eftersom Shinozuka sedan höjde sig rejält.
Kristians resultat i Doha ger honom 1350 USD i prispengar och 25 rankingpoäng på världsrankingen.
Nästa stopp på touren är WTT Contender Muscat i Oman, där Sverige representeras av Stina Källberg, Filippa Bergand och Elias Ranefur.
WTT Star Contender Doha sänds på WTT:s youtubekanal.
Resultat från tävlingen finns på WTT:s tävlingssida.
WTT Star Contender Doha 2025
Svenskmatcher torsdag 9 januari
Herrsingel, sextondelsfinal
Kristian Karlsson – Hiroto Shinozuka, 0-3 (9-11, 5-11, 6-11)
Bild: Kristian Karlsson under WTT Star Contender Doha 2025 Foto: WTT