Det har varit två långa dagar i Montreux med en hel del svenskmatcher, där resultaten varit blandade. Efter att Kristian Karlsson igår inte lyckades ta sig vidare från kvalet, så hade vi tre svenskar som idag klev in i hagarna. Där blev det två segrar, vilket innebär att Linda och Truls spelar kvartsfinal under lördagen.
Tävlingen inleddes under gårdagen med en kvalturnering. Där skulle åtta spelare i vardera klass bli till två, som sedermera avancerade till dagens åttondelsfinaler. En blågul representant spelade kval, då Kristian Karlsson ställdes mot Joao Geraldo från Portugal. Det tog tyvärr stopp direkt, efter att Kristian inte riktigt kom upp i sin vanliga nivå och föll med 0-3.
Idag var det dags för åttondelar, där Linda Bergström var första svensk att kliva in i hagen. Hon ställdes mot fjärdeseedade Nina Mittelham, och klev in i matchen som underdog. Matchen inleddes jämnt, där Linda fick mycket utdelning med sin forehand medan Mittelham hade bra koll på Lindas nabb. Spelarna följdes åt hela vägen till 10-10, där Bergström håller sig kall och knyter ihop setet.
Andra set fortsätter på samma spår, där tyskan spelar väldigt säkert men har svårt att värja sig när Linda väl får lägen att attackera. Matchen är fortsatt jämn och väldigt sevärd, med långa dueller var och varannan boll. Likt hur det såg ut i första så är det inte mycket som skiljer spelarna åt, men även i detta set lyckas Linda till slut avgöra efter att ha räddat setboll.
2-0 i set alltså, och efter en uppvisning i hur man hanterar pressade lägen såg det länge ut som att Linda skulle knyta ihop matchen relativt komfortabelt i tredje. Genom en fortsatt stor utdelning på variation och aggressivitet klev svenskan upp i ledning 10-7, och hade tre matchbollar. Mittelham hade dock långt ifrån gett upp. Det skulle krävas ytterligare två räddade setbollar innan Linda Bergström till slut fick ge ifrån sig ett segervrål, och skalpen var ett faktum.
***
Näst på tur var Truls Möregårdh, som i sin åttondelsfinal ställdes mot Alvaro Robles. Den vänsterhänte spanjoren är ett kompetent motstånd, men Truls klev ändå in i matchen som tydlig favorit. Det var dock Robles som inledde matchen bäst, då han lyckades knipa första set med 10-12. Detta efter att Möregårdh fått en trög start, men sedan kom ikapp från 5-9. När det väl drog ihop sig hittade dock Robles några svåra vinklar, och kunde ta ledningen i matchen.
I andra inledde Truls betydligt bättre, och spelade med en annan tuffhet i serve och retur. Han lyckades tidigt dra iväg till 7-3, och släppte aldrig riktigt in spanjoren i setet.
Sedan biter Robles tillbaka lite och hänger med bättre, genom att vara betydligt mer offensiv än tidigare. Vid 5-5 i tredje är det dock svensken som lägger in en ny växel, och lyckas allt oftare tvinga sin motståndare att backa från bordet. Spanjoren lyckas snygga till siffrorna till 9-11, men alltjämt är det svensk ledning med 2-1.
Fjärde set liknar andra, där Truls är dominant från start till mål och kontrollerar matchbilden med stadig hand. Robles pressar fortsatt bra när han får öppna först, men Truls spelar snålt och lyckas komfortabelt knyta ihop matchen, och därmed säkra dagens andra svenska avancemang.
Dagens siste svensk in i hetluften var Anton Källberg, som stod inför en tuff uppgift i form av Qiu Dang. Tysken är den som tar kommandot i matchinledningen, och kliver upp i ledning 5-9 efter att Källberg missat en hel del. Anton smyger dock ikapp, och vid 8-9 tvingar han Dang till en tidig time-out. Spelarna turas om att bränna setbollar innan Dang tyvärr blir den som lyckas förvalta en, och tysken tar ledningen i matchen.
Andra är fortsatt jämnt, och Anton är som vanligt dominant i backhanddiagonalen. Dang är dock taktiskt bra, och spelar en hel del mot mitten där Källberg inte får samma kvalité i slagen. Det är länge hårfint mellan spelarna, men vid 9-9 är det återigen tysken som visar styrka och lyckas knipa även andra set.
För att verkligen göra match av det hade Anton behövt något av de första två seten, då det tredje rinner i väg i Dangs favör tidigt. Han släpper aldrig ifrån sig ledningen, och blir den som spelar vidare i turneringen.
I morgon väntar kvartsfinalerna, där vi alltså har två svenskar kvar i tävlingen. Linda Bergström spelar 11.00 mot Elizabeta Samara, och Truls Möregårdh ställs mot Marcos Freitas klockan 16.45.
Mer information om tävlingen såsom lottning, resultat och schema finns på ETTU:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på Expressen +Allt.
Europa Top-16, Montreux, 20-23 Februari 2025
Svenskmatcher, 19 februari
Herrsingel, kval
Kristian Karlsson – Joao Geraldo, 0-3 (7-11, 15-17, 3-11)
Svenskmatcher, 20 februari
Damsingel, åttondelsfinal
Linda Bergström – Nina Mittelham, 3-0 (12-10, 13-11, 15-13)
Herrsingel, åttondelsfinal
Truls Möregårdh – Alvaro Robles, 3-1 (10-12, 11-7, 11-9, 11-7)
Anton Källberg – Qiu Dang, 0-3 (12-14, 9-11, 7-11)
Bild: Linda Bergström under Europa Top-16 2025 Foto: ETTU