Grupperna är efter tre dagar färdigspelade i ITTF World Cup, och vi har två svenskar vidare till slutspelet i Macao. Både Truls Möregårdh och Anton Källberg höll sina seedningar och kunde komfortabelt knipa förstaplatserna i sina respektive grupper. För Linda Bergström blir det däremot inte något slutspel, trots en stark insats mot Wang Manyu.
Linda Bergström var den som inledde svenskäventyret i Macao, när hon under måndagen ställdes mot Xiaona Shan (Tyskland). Där började hon urstarkt med en vändning från 6-10 i första set, och visade på den mentala styrka som är så viktig i World Cup. Gruppspelet spelas nämligen som bekant med fyra hela set i matcherna, där varje set kan bli avgörande. Stärkt av vändningen lyckades hon ta även andra set, men sedan spelade Shan upp sig ordentligt och lyckades både reducera och kvittera matchen.
2-2 i Lindas första match alltså, vilket innebar att det förmodligen skulle krävas tre vunna set mot Wang Manyu (Kina) för vidare avancemang. Så blev det inte, men nog ska Linda vara nöjd med sin insats mot världstvåan ändå.
Det var en helt öppen match från start till mål, där Linda inledde dåligt i flera av seten men sedan kom tillbaka och verkligen pressade Manyu. I fjärde set, vid underläge 1-2 i matchen, hade svenskan faktiskt 10-7 och tre setbollar för att få med sig oavgjort mot kinesiskan. Linda lyckades tyvärr inte knyta ihop säcken, och fick nöja sig med en hedersam 1-3-förlust.
***
Vidare till herrarna då, som var seedade i sina grupper och därmed klev in i handlingarna först under tisdagen. Anton gjorde processen kort med Benins Abdel-Kader Salifou och några timmar senare ville Truls inte vara sämre mot Australiens Finn Luu, utan vann även han med 4-0.
Båda spelarna hade alltså allt i egna händer inför den sista slutspelsmatchen, där Truls var först in i hagen och ställdes mot Vitor Ishiy. Första set var något trevande, och brassens beryktade snabbhet skapade faktiskt en del problem för Möregårdh. När svensken dock kunde avgöra setet genom 12-10 var det en mer avslappnad Truls som spelade resten av matchen, och han kunde vinna med 3-1 utan att det hann bli särskilt nervöst.
Anton Källberg ställdes i sin avgörande match mot Quadri Aruna. Det är inte första gången svensken stöter på det nigerianske kraftpaketet, och deras bataljer brukar bjuda på en hel del härligt duellspel. Så blev det även denna gång, där spelarna turades om att bomba in forehands från hela bordet.
Siffrorna 4-0 till trots, så var det åtminstone inledningsvis lite svettigare än vad Anton nog önskat. I första set tog Källberg ett tidigt kommando, men efter en kombination av enkla misstag och snälla placeringar blev 8-5 snabbt 8-10. Ett gäng välspelade poäng senare kunde han dock ta setet med 14-12, och sätta sig i förarposition i matchen.
Även andra set blev dramatiskt, där Aruna fortsatte att visa styrka även i underläge. Svensk ledning 9-6 blev till 9-9, och även här tvingades Anton rädda setbollar innan han kunde sätta spiken i kistan genom 13-11. I det läget var Anton Källberg matematiskt klar för avancemang, men avslutade med stil och tog även de följande seten för en kvot på totalt 8-0 i set i gruppspelet.
Under onsdagseftermiddagen lottades slutspelet, som spelas i sjusetare och där alla åttondelar spelas i morgon torsdag. Anton ställs mot tuffast möjliga motstånd direkt, då han vid 07:15 svensk tid kliver in mot världsettan Lin Shidong (Kina). För Truls del väntar europeiskt motstånd, när Simon Gauzy (Frankrike) står på andra sidan bordet. Truls match spelas klockan 14:15 svensk tid.
Resultat, lottning och schema finns på ITTF:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på ITTF:s youtubekanal.
ITTF World Cup 2025
Svenskmatcher, torsdag 17 april
Anton Källberg – Lin Shidong (Kina), åttondelsfinal, 07:15
Truls Möregårdh – Simon Gauzy (Frankrike), åttondelsfinal, 14:15
Bild: Anton Källberg under ITTF World Cup 2025 i Macao Foto: ITTF