Efter gårdagens kval, där Kristian Karlsson skiljebesegrades av Joao Geraldo, har det nu blivit dags för huvudturneringen i Montreux. Truls, Anton och Linda kliver alla in i hetluften under fredagen, när åttondelsfinalerna ska avgöras.
Under torsdagen inleddes alltså Europa Top-16, årets hittills mest prestigefyllda tävling. Den första speldagen innehöll ett kval, där åtta spelare skulle bli till två genom kvarts- och semifinaler, med avancemang till huvudturneringen i potten.
Den blågula representationen i kvalet stod Kristian Karlsson för. Han ställdes i första omgången mot Joao Geraldo, Portugal, som faktiskt är samma spelare som han föll mot i förra årets kval till Europa Top-16. Spelarna möttes också i somras i US Smash, och även då gick portugisen segrande.
Gårdagens match i Montreux såg länge ut att gå samma öde till mötes, inte minst när Kristian i andra set tog ikapp 6-10 till 10-10, men till slut ändå föll med 11-13. Svensken gav dock inte upp, och började från tredje set visa upp en helt annan sida av sig själv.
Två snabba set slutade 11-5 i svensk favör, och inför skiljet var det definitivt Kristian Karlsson som hade momentum. Geraldo var dock envis, och trots att Kristian tog kommandot i skiljeset så lyckades han aldrig riktigt rycka. När portugisen sedermera kom in i ett stim och Karlsson gjorde några enkla misstag så gick det fort, och matchen slutade 8-11.
Kvalsegrarna blev till slut Alvaro Robles, Spanien, och Tomislav Pucar, Kroatien på herrsidan, samt Annett Kaufmann, Tyskland och Charlotte Lutz, Frankrike, på damsidan.
I huvudturneringen som börjar idag har vi alltså tre svenskar i startfältet. Truls Möregårdh, Anton Källberg och Linda Bergström har alla några starter i Montreux i bagaget, och kommer in i tävlingen med god rutin.
Först ut under fredagen är Anton Källberg, som klockan 13:30 direkt kliver in i ett riktigt tungviktsmöte mot Benedikt Duda, Tyskland. Spelarna har mötts en hel del i Bundesliga, och en både jämn och sevärd match kan vara att vänta.
Några timmar senare är det dags för Truls Möregårdh att äntra turneringen, när han klockan 16:10 ställs mot veteranen Marcos Freitas, Portugal. Spelarna möttes i kvartsfinalen av Europa Top-16 förra året, och då vann Truls i raka set.
Avslutningsvis har vi Linda Bergström, som i kvällens sista match går in mot Charlotte Lutz. 20-åriga Lutz har tagit allt mer mark på den internationella scenen de senaste åren, och blir en intressant styrkemätare för Linda i åttondelen.
Tävlingen sänds på ETTU:s Youtubekanal.
Resultat, lottning och schema finns på ETTU:s tävlingssida.
Bild: Linda Bergström under Mixed Team World Cup 2025 Foto: ITTF