Under gårdagen fick vi se veckans första svensk-kinesiska duell när Mattias Falck ställdes mot Lin Shidong i sextondelsfinal. Den matchen slutade i förlust, efter att Mattias visat en hög nivå men Shidong trots det blev för svår. Idag var det desto roligare, när Anton klev in i sin åttondelsfinal mot Wang Chuqin. Efter 24 minuter slog han in matchbollen i vad som inte kan beskrivas som annat än en utklassning, och karriärens hittills främsta seger är ett faktum.
Mattias Falck var alltså siste svensk att äntra turneringen när han under gårdagen ställdes mot världstvåan Lin Shidong. Det blev en svängig match där duellerna var många, och svensken stundtals var den som styrde och ställde. I första set höll han inledningsvis jämna steg med kinesen, men missade en del mot slutet och förlorade med 7-11. Sedan såg han länge ut att kvittera matchen, men när 8-4 blev 8-11 var uppförsbacken minst sagt brant.
Falck gav dock inte upp, och kunde reducera genom 12-10 efter framförallt ett fenomenalt forehandspel. I fjärde halkade han tyvärr efter direkt, och Shidong höll med järnhand i ledningen hela vägen in i mål. Totalt sett gör dock Mattias en bra match där han får världstvåan att svettas, och visar gång på gång vilka vapen han besitter när duellerna blir långa.
***
Idag började åttondelarna, och för Anton Källberg väntade en annan kines. Det var inte vem som helst heller, utan på andra sidan bordet stod Wang Chuqin. Den överlägsna världsettan har, med sina mått mätt, varit inne i något av en formsvacka sedan OS, men klev ändå in i matchen som en enorm favorit.
Det är dock Källberg som tar plats i förarsätet, och kliver tidigt upp i en ledning efter en kombination av felfri egen offensiv och några enklare misstag från Chuqin. Anton fortsätter att dominera matchbilden med välplacerade forehandattacker, och tar första set med 11-8.
Andra set fortsätter med en liknande matchbild, där kinesen har uppenbara problem när Anton får öppna med forehand, och vid svensk ledning 5-1 ser världsettan skakad ut. Chuqin försöker desperat att hitta nya lösningar och söker Antons backhand, men utan någon vidare framgång. När Källberg målmedvet slår in setbollen vid 10-5 är det nästan så att man får nypa sig i armen. Samtidigt är resultatet fullt rimligt sett till matchbilden. Anton är än så länge i denna drabbning bättre i så gott som alla aspekter av spelet.
Tredje drar igång, och Anton visar inga tecken på att han tänker släppa in Wang Chuqin i matchen. Den kinesiske coachen Wang Hao ser konfunderad ut på bänken och vem kan klandra honom. Källberg gör inte ett fel. Inte en kix bjuder han på. När spelarna torkar av sig och Anton leder med 2-0 i set och 9-3 i poäng är det knappt så att man vet hur man ska reagera. Wang Chuqin lyckas snygga till siffrorna något, men när matchbollen slås in är det bara att konstatera att idag var det klasskillnad. Idag var Anton Källberg klasser bättre än den överlägsna världsettan Wang Chuqin. En helt otrolig prestation.
För Antons del väntar nu Ricardo Walther från Tyskland, i en kvartsfinal som ännu inte är tidsatt. Innan dess är det dags för Truls Möregårdh att spela åttondelsfinal, vilket han gör imorgon klockan 15.20 mot Liam Pitchford.
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, sextondelsfinal
Mattias Falck – Lin Shidong, 1-3 (7-11, 8-11, 12-10, 7-11)
Herrsingel, åttondelsfinal
Anton Källberg – Wang Chuqin, 3-0 (11-8, 11-5, 11-6)
Truls Möregårdh – Liam Pitchford, torsdag 7 november, 15.20
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Frankfurt Foto: WTT