Efter att WTT Champions Montpellier dragit igång under tisdagen så var det under dag två dags för tävlingens första blågula matcher. På pappret väntade två jämna bataljer, och den knapphändiga vilan efter EM talade inte till svenskarnas fördel. Källberg och Möregårdh visade sig dock med facit i hand vara tillräckligt pigga, och lyckades båda två avancera till åttondelarna.
Svenskarna var inblandade i herrsingelns första och sista onsdagsmatcher, där Anton Källberg var först ut. I hans sextondelsfinal stod An Jaehyun för motståndet. Den 24-årige sydkoreanen spelar rent, och är trygg i ett högt tempo nära bordet. Matchen inledde med att spelarna kände lite på varandra, och duellerna varade sällan särskilt länge. Anton var först med att komma igång i fler aspekter av spelet än serve och öppning, vilket ledde till ett ryck. 5-5 blev 11-6, efter att Anton tagit de initiativ han erbjudits och gång på gång lyckats tvinga bak Jaehyun från bordet i duellerna. Andra set bjuder sedan på en liknande matchbild. Anton fortsätter att vara vaksam på lägen att attackera, och tvingar framgångsrikt sydkoreanen att röra på sig i de längre duellerna. 11-6 igen, 2-0 i set, och hittills en markant nivåskillnad mellan spelarna.
I tredje väcker Jaehyun lite liv i matchen. Han är mycket mer aggressiv, och ger Anton betydligt mindre tid på sig i det öppna spelet. Denna taktik bär frukt, i kombination med att svensken till skillnad från tidigare i matchen bränner en del öppningar. Setet är trots detta jämnt, och när Anton väl får in attackerna har Jaehyun fortsatt svårt att värja sig. När det väl drar ihop sig är det dock sydkoreanen som lyckas bedriva en framgångsrik offensiv, och reducerar genom 8-11.
Fjärde set liknar de två första sett till matchbilden. Anton får ofta attackera först och avgör mycket med forehand. An Jaehyun lyckas dock bra när han låser Källberg i backhanddiagonalen, och vinner en del där. Till slut lyckas han dock inte stå emot när Anton gång på gång spelar till sig lägen att öppna, och matchen slutar 3-1 i svensk favör efter ett jämnt fjärde set. Därmed är Anton Källberg vidare till åttondelsfinal, i vilken han ställs mot vinnaren av Yukiya Uda och Tomakazu Harimoto. De spelar sin sextondel mot varandra i eftermiddag, och gissningsvis spelas den aktuella åttondelen imorgon fredag.
***
När det började skymma i Occitanien var det sedan Truls Möregårdhs tur att äntra turneringen. Motståndaren Darko Jorgic visade omgående upp sin starka offensiv, och möjligen kunde man skymta en viss trötthet hos Truls. Efter en del problem i svenskens annars så starka försvar slutade första set 6-11.
Slovenen inleder även andra set starkast, men sedan vaknar Truls till och vänder 0-3 till 7-4. Ledningen håller i sig, och nu är det Möregårdh som visar upp en stundtals bländande offensiv. Vid ledning 10-5 kändes setet mer eller mindre klart. Då bjuder Jorgic på två riktiga konstslag, och kan nog ha väckt lite nerver hos svensken. För nog såg det nervöst ut, när den ena missade öppningen efter den andra kom, och 10-5 helt plötsligt var 10-11. Har man följt Truls på slutet vet man dock att det är i de jämna lägena han är som starkast, och så var det även denna gång. Tre raka kliniska poäng, och ett matchavgörande andra set gick i Möregårdhs favör.
Matchavgörande, inte bara på grund av hur tufft ett underläge med 0-2 är att vända, utan också med tanke på den avslappning och det självförtroende Truls visade upp resten av matchen. När han äntligen lyckades avgöra andra set blev det fullständigt förlösande, och han kunde av bara farten vinna de två resterande med 11-5 och 11-1.
Även Truls avancerar alltså till åttondelsfinal, efter två avslutande set som inte kan beskrivas som annat än utklassning. Där väntar svenskens överman från båda EM-finalerna i söndags, nämligen Alexis Lebrun. Montpelliersonen vann under onsdagen en jämn fight mot veteranen Marcos Freitas, och lyckades locka fram imponerande ljudtoppar från publiken i Sud de France Arena. Matchen är likt Antons inte tidsatt i nuläget, men spelas troligen även den imorgon.
WTT Champions Montpellier
Herrsingel, åttondelsfinal
25/10, 14.40, Anton Källberg – Tomokazu Harimoto, Japan
25/10, 20.20, Truls Möregårdh – Alexis Lebrun, Frankrike
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – An Jaehyun, 3-1 (11-6, 11-6, 8-11, 11-9)
Truls Möregårdh – Darko Jorgic, 3-1 (6-11, 13-11, 11-5, 11-1)
Bild: Truls Möregårdh under WTT Champions Montpellier Foto: WTT