2024-10-31 | Landslag, Para, Start
Det var en ung trupp som reste ner till Frankrike för den första internationella tävlingen sedan Paralympics. Det blev många fina resultat, och totalt kammade den svenska truppen hem fyra medaljer. Allra bäst gick det för Anja och David, som reser hem med guld i bagaget.
Svenskarna spelade endast singel denna gång, men nog blev det många matcher ändå. Hela sex svenskar tog sig vidare från det inledande gruppspelet under måndagen, och fortsatte jakten på medaljer under tisdagens slutspel. Cajsa Stadler lyckades dock inte ta sig ur gruppen denna gång, efter en vinst samt två tunga skiljeförluster, och små marginaler emot.
För Sam Gustafsson och Nicklas Westerberg tog det stopp i kvartsfinal, efter att båda spelarna inlett bra och tagit första set, men sedan förlorat tre raka.
Smilla Sand gick segrande ur sin kvartsfinal på ett rafflande vis genom 11-9 i skilje, efter att ha vänt underläge 1-2 i set. I semifinalen började hon bra och vann första set mot Chiu från Hongkong, men förlorade resterande set jämnt och fick denna gång nöja sig med ett brons.
Anja Händén vann relativt enkelt sin grupp och avancerade därmed till semifinal. Väl där fortsatte hon att visa prov på stark form när hon tog sig förbi Safira Faizutdinova genom 3-1 i set. I finalen ställdes hon mot Lam Yan Yu från Hongkong, som är rankad 17 i världen, nio platser efter Anja. Även här visade svenskan upp en hög internationell nivå, och kunde efter 3-0 ta sin första titel på touren.
I herrarnas klass 5 var det svensk dominans från start till mål, och utan några större bekymmer tog sig både David Olsson och Isak Nyholm till final. Där kom tävlingens stora test för båda spelarna, vilket resulterade i en mycket jämn historia som svängde hela vägen fram till ett hårfint skiljeset. Till slut var det David som drog det längsta strået efter 13-11 i det avgörande setet, och tar därmed sin andra internationella titel i rad efter segern i Tjeckien i somras.
Totalt sett gör svenskarna en fin turnering, och visar fortsatt att de är att räkna med internationellt!
Bild: Anja Händén under Paralympics Foto: ITTF
2024-10-28 | Landslag, Start
Denna vecka är det Kristian Karlsson och Matilda Hansson som drar på sig landslagsdräkterna och utmanar internationellt motstånd. WTT stannar till både i Muscat där Kristian är med, samt i Pristina där Matilda ska spela. Svenskarna deltar bara i singelklasserna, och spelar sina första matcher tidigast onsdag.
WTT Contender Muscat smygstartar med kval redan under måndagen. Kristian kliver dock in direkt i huvudturneringen som börjar två dagar senare. Flera riktigt vassa spelare dyker denna vecka upp i Omans huvudstad, där Lin Shidong är förstaseedad framför Lin Gaoyuan. Kristian är fjortonde högst rankad i startfältet, men om spelet sitter och han slipper de största drakarna tidigt finns absolut chanser att gå långt.
Förutom äran och något materiellt pris står självklart även rankingpoäng och prispengar på spel. Segraren i Oman tar hem 5000 USD och 400 rankingpoäng.
***
Något närmare Sverige, i de centrala delarna av Balkan, spelas WTT Feeder Pristina. Tävlingen drar igång på onsdag och det är som sagt Matilda Hansson som deltar från Sverige. Förstaseedad i tävlingen är Natalia Bajor från Polen, som i dagsläget är rankad 49 i världen. Matilda är rankad 29 av de 42 deltagarna, där det till stor del är ett mycket jämnt startfält med goda chanser för svenskan att överraska.
Även i Pristina delas det ut både pengar och poäng. Vinner man här så inkasserar man 600 USD respektive 125 rankingpoäng.
Båda tävlingarna följs enklast via WTTs hemsida.
WTT Contender Muscat
Herrsingel
Kristian Karlsson
WTT Feeder Pristina
Damsingel
Matilda Hansson
Bild: Matilda Hansson Foto: WTT
2024-10-26 | Landslag, Start
Under fredagen i Montpellier var det två spännande svenskmatcher som stod på agendan. Anton skulle ställas mot en, sedan OS, revanschsugen Tomakazu Harimoto. För Truls väntade en repris från förra helgens EM-semifinal mot Alexis Lebrun. Det såg länge ut som att den förstnämnda skulle gå segrande ur ytterligare en drabbning mot japans högljudda etta, men så blev inte fallet efter en osannolik vändning från Harimoto. Truls match var svängig i två set, men sedan var hemmahoppet ett nummer för stort och kunde rättvist bli den som avancerade till kvartsfinal.
De flesta minns nog Anton Källbergs fenomenala vändning mot Tomakazu Harimoto i somras. Då var spelarna överlägsna i två set vardera, innan det till slut avgjordes i ett hårfint skiljeset. Så blev det inte riktigt i denna match. Första set var en märklig historia där spelarna turades om att dominera. Anton var den som inledde bäst och kunde ta matchens sex första poäng efter ett par fina attacker med sin forehand. Harimoto var, som han så ofta är, taggad till tänderna och kom ikapp genom att höja tempot och styra spelet mot Källbergs backhand. Sedan var det återigen svenskens tur, då han gick upp i ledning 9-5. Därefter gjorde setet en sista u-sväng, och Harimoto blev efter sex raka poäng den som klev in i setpausen med en ledning.
Andra set är jämnt från start till mål. Anton fortsätter att få mycket utdelning när han kommer åt med forehand, medan Harimoto dominerar backhanddiagonalen. När setet drar ihop sig är det svensken som hittar öppningar först, och lyckas kvittera matchen genom 11-9.
Sedan kommer två set där det rinner iväg tidigt åt varsitt håll, och efter 2-11 samt 11-4 väntar ett avgörande skiljeset. Likt i somras är det Anton som kommer in med momentum, men nu precis som då är det ändå Harimoto som öppnar skiljet starkast. Källberg tar dock en effektiv timeout vid 0-3 och är den som leder vid sidbytet.
Den ledningen både håller han i och utökar, efter fläckfritt aggressivt spel hela vägen fram till 10-6. Sedan är han lite för ivrig, och Harimoto närmar sig. Misstag börjar dyka upp i lägen som nyss kändes som garanterade vinnare, och helt plötsligt är det 10-10. Momentumskiftet är uppenbart. Anton lyckas rädda två matchbollar, men på det tredje försöket kan japanen till slut fullborda vändningen och avgöra matchen. En tung förlust för Anton efter en spelmässigt stark match, där Harimoto visade upp en mental styrka som man inte sett på länge från världsåttan.
***
Under fredagskvällen var det sedan dags för Truls Möregårdh att försöka besegra Alexis Lebrun. Samma Lebrun visade sig alldeles för svår i Linz för en knapp vecka sedan, och till en början såg dagens match ut att bli en liknande tillställning. Truls fick inte något att stämma och låg under med smått obegripliga 0-8 i första set. Sedan kom svensken igång, och det med besked. Boll efter boll gick Möregårdhs väg, och efter några minuter var ställningen obegriplig ännu en gång. Denna gång var det för att Truls hade ätit upp hela underläget, och det stod 9-9. Han lyckades dock inte ta det hela vägen, utan förlorade det viktiga första setet med 9-11, vilket självklart är extra tungt när han vunnit nio av de tolv senaste bollarna.
I andra är Truls med bättre från början och det är jämnt egentligen hela vägen. Svensken kommer åt oftare med den egna offensiven och tvingar fransmannen att röra på sig betydligt mer än i första set. Truls kvitterar matchen genom 11-9.
Sedan var det slut på det roliga. Resten av matchen liknade hur det såg ut förra helgen, där Lebrun på ett hejdlöst sätt bombade in boll efter boll med både backhand och forehand, och Truls lyckades inte stå emot. Matchen slutar 1-3 vilket innebär att båda svenskarna får nöja sig med åttondelsfinal denna gång i WTT Champions Montpellier.
WTT Champions Montpellier
Herrsingel, åttondelsfinal
Anton Källberg – Tomakazu Harimoto, 2-3 (9-11, 11-9, 2-11, 11-4, 12-14)
Truls Möregårdh – Alexis Lebrun, 1-3 (9-11, 11-9, 3-11, 3-11)
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Montpellier Foto: WTT
2024-10-24 | Landslag, Start
Efter att WTT Champions Montpellier dragit igång under tisdagen så var det under dag två dags för tävlingens första blågula matcher. På pappret väntade två jämna bataljer, och den knapphändiga vilan efter EM talade inte till svenskarnas fördel. Källberg och Möregårdh visade sig dock med facit i hand vara tillräckligt pigga, och lyckades båda två avancera till åttondelarna.
Svenskarna var inblandade i herrsingelns första och sista onsdagsmatcher, där Anton Källberg var först ut. I hans sextondelsfinal stod An Jaehyun för motståndet. Den 24-årige sydkoreanen spelar rent, och är trygg i ett högt tempo nära bordet. Matchen inledde med att spelarna kände lite på varandra, och duellerna varade sällan särskilt länge. Anton var först med att komma igång i fler aspekter av spelet än serve och öppning, vilket ledde till ett ryck. 5-5 blev 11-6, efter att Anton tagit de initiativ han erbjudits och gång på gång lyckats tvinga bak Jaehyun från bordet i duellerna. Andra set bjuder sedan på en liknande matchbild. Anton fortsätter att vara vaksam på lägen att attackera, och tvingar framgångsrikt sydkoreanen att röra på sig i de längre duellerna. 11-6 igen, 2-0 i set, och hittills en markant nivåskillnad mellan spelarna.
I tredje väcker Jaehyun lite liv i matchen. Han är mycket mer aggressiv, och ger Anton betydligt mindre tid på sig i det öppna spelet. Denna taktik bär frukt, i kombination med att svensken till skillnad från tidigare i matchen bränner en del öppningar. Setet är trots detta jämnt, och när Anton väl får in attackerna har Jaehyun fortsatt svårt att värja sig. När det väl drar ihop sig är det dock sydkoreanen som lyckas bedriva en framgångsrik offensiv, och reducerar genom 8-11.
Fjärde set liknar de två första sett till matchbilden. Anton får ofta attackera först och avgör mycket med forehand. An Jaehyun lyckas dock bra när han låser Källberg i backhanddiagonalen, och vinner en del där. Till slut lyckas han dock inte stå emot när Anton gång på gång spelar till sig lägen att öppna, och matchen slutar 3-1 i svensk favör efter ett jämnt fjärde set. Därmed är Anton Källberg vidare till åttondelsfinal, i vilken han ställs mot vinnaren av Yukiya Uda och Tomakazu Harimoto. De spelar sin sextondel mot varandra i eftermiddag, och gissningsvis spelas den aktuella åttondelen imorgon fredag.
***
När det började skymma i Occitanien var det sedan Truls Möregårdhs tur att äntra turneringen. Motståndaren Darko Jorgic visade omgående upp sin starka offensiv, och möjligen kunde man skymta en viss trötthet hos Truls. Efter en del problem i svenskens annars så starka försvar slutade första set 6-11.
Slovenen inleder även andra set starkast, men sedan vaknar Truls till och vänder 0-3 till 7-4. Ledningen håller i sig, och nu är det Möregårdh som visar upp en stundtals bländande offensiv. Vid ledning 10-5 kändes setet mer eller mindre klart. Då bjuder Jorgic på två riktiga konstslag, och kan nog ha väckt lite nerver hos svensken. För nog såg det nervöst ut, när den ena missade öppningen efter den andra kom, och 10-5 helt plötsligt var 10-11. Har man följt Truls på slutet vet man dock att det är i de jämna lägena han är som starkast, och så var det även denna gång. Tre raka kliniska poäng, och ett matchavgörande andra set gick i Möregårdhs favör.
Matchavgörande, inte bara på grund av hur tufft ett underläge med 0-2 är att vända, utan också med tanke på den avslappning och det självförtroende Truls visade upp resten av matchen. När han äntligen lyckades avgöra andra set blev det fullständigt förlösande, och han kunde av bara farten vinna de två resterande med 11-5 och 11-1.
Även Truls avancerar alltså till åttondelsfinal, efter två avslutande set som inte kan beskrivas som annat än utklassning. Där väntar svenskens överman från båda EM-finalerna i söndags, nämligen Alexis Lebrun. Montpelliersonen vann under onsdagen en jämn fight mot veteranen Marcos Freitas, och lyckades locka fram imponerande ljudtoppar från publiken i Sud de France Arena. Matchen är likt Antons inte tidsatt i nuläget, men spelas troligen även den imorgon.
WTT Champions Montpellier
Herrsingel, åttondelsfinal
25/10, 14.40, Anton Källberg – Tomokazu Harimoto, Japan
25/10, 20.20, Truls Möregårdh – Alexis Lebrun, Frankrike
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – An Jaehyun, 3-1 (11-6, 11-6, 8-11, 11-9)
Truls Möregårdh – Darko Jorgic, 3-1 (6-11, 13-11, 11-5, 11-1)
Bild: Truls Möregårdh under WTT Champions Montpellier Foto: WTT
2024-10-22 | Landslag, Start
Blott två dagar efter finalerna i Linz drar WTT Champions Montpellier igång, där stora delar av världseliten är på plats. För svensk del är det Truls Möregårdh och Anton Källberg som spelar, och det är bara singel på schemat. Båda spelarna fick lite tur med lottningen, eller snarare schemaläggningen, vilket innebär att deras inledande matcher spelas först imorgon onsdag.
När WTT för första gången har en tävling i Frankrike är alltså Sverige representerat av de nyblivna europeiska silvermedaljörerna i dubbel Truls Möregårdh och Anton Källberg. Båda två kliver in i sextondelsfinal imorgon, och får därmed åtminstone en extra vilodag efter EM. Wang Chuqin, Fan Zhendong och Ma Long saknas, annars är egentligen hela den absoluta världstoppen för herrar med och tampas nere i den gamla universitetsstaden Montpellier.
Tävlingen spelas utan något kval, med 32 spelare som allihop äntrar turneringen i sextondelsfinal. Bara för att komma till start belönas man med 4250 USD och 15 rankingpoäng, och skulle man ta sig vidare stiger den siffran. Rankingmässigt är det en betydande skillnad mellan att åka ut direkt eller vinna en match, då en förlust i åttondelen renderar 90 intjänade poäng.
Anton Källberg är först ut, och ställs imorgon klockan 13.35 mot An Jaehyun. Det är andra gången som Anton drabbar samman med sydkoreanen. Deras första möte slutade med en komfortabel svensk seger med 3-0, men den matchens nuvarande relevans kan ifrågasättas då det var i mars 2021. Vi kan nog vänta oss en jämnare tillställning denna gång, i alla fall om man ska lita på världsrankingen där det endast skiljer två platser mellan spelarna.
Truls är sjundeseedad i turneringen, men lottades med tanke på sin seedning mot mer eller mindre tuffast möjliga motstånd, i form av Darko Jorgic från Slovenien. Det är tredje gången spelarna ställs mot varandra internationellt, och Jorgic har gått segrande ur två av de tidigare drabbningarna. Båda dessa gångerna var i finalen av Europe Top 16 Cup, 2022 respektive 2024. Förhoppningsvis kan Anton bidra med några taktiska råd, eftersom han efter många om och men besegrade Jorgic under EM förra veckan. Matchen är morgondagens sista på herrsidan, och spelas 20.50.
Skulle svenskarna vinna sina matcher så väntar eventuellt motståndare som de stött på nyligen. Anton ställs vid vinst mot vinnaren i japanderbyt mellan Yukiya Uda och Tomakazu Harimoto, och alla minns nog den dramatiska matchen mot den sistnämnda under OS i somras. Skulle Truls gå segrande ur sin sextondel så väntar vinnaren av Alexis Lebrun och Marcos Freitas, vilket innebär en hyfsad chans för Truls att snabbt få en chans att revanschera sig från EM-semifinalen mot just den äldre av Lebrun-bröderna.
Mer info om tävlingen hittar man på WTTs hemsida.
WTT Champions Montpellier
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – An Jaehyun, onsdag 23 oktober, 13.35
Truls Möregårdh – Darko Jorgic, onsdag 23 oktober, 20.50
Bild: Anton Källberg under WTT China Smash Foto: WTT
