Linda förlorade med huvudet högt

2024-07-30 | OS 2024

Boll för boll kämpade Linda Bergström på sin yttersta nivå. Så pass att hon stundtals pressade världsfyran och regerande OS-mästaren Chen Meng till flera ovissa och nervösa moment. Matchen slutar 1–4, men innehållet vittnar om något annat. ”Den bästa svenska pingisprestationen hittills under OS”, kommer de flesta nog att säga.

Det har varit tal om tuffa lottningar för svenskarna i OS pingisturnering. Och visst kan det kännas så. Att redan i andra omgången av den 64 spelare stora singelturneringen ställas mot regerande OS-mästaren är en grann uppgift. När vi dessutom kände till att i en eventuell tredje omgång skulle motståndet i stället vara rankat 74 i världen, säger det en del om hur en tuff lottning kan påverka. Utan att på något sätt förta nederländska Britt Eerlands prestationer under OS.

Men Linda Bergström är ett proffs ut i fingerspetsarna. Väl förberedd att spela matchen på bästa möjliga vis. Det var en mycket koncentrerad 29-åring som äntrade hagen på den fjärde pingisdagen i South Paris Arena 4. Trots det tidiga klockslaget var arenan mer eller mindre full, för fjärde dagen i rad.

De bägge spelarna kände på varandras taktiker från start i första set. Dessutom första gången de möts i tävlingssammanhang. Chen Meng fick visserligen den bättre inledningen, och kunde gå fram till 8–5. Då lyckades Linda plocka en poäng efter poäng, och vinna första set med 11–8. Vid TV-skärmarna hemma i Sverige kunde vi inte annat än gapa.

Setpausen gav dock Chen Meng de taktiska verktygen hon behövde. I andra set låste hon spelet mer eller mindre hundraprocentigt mot Bergströms mitt, och tvingade svensken till fler enkla misstag. Setet slutade 11–4 och matchen var utjämnad. Också det tredje gick i kinesiskans favör och var över vid 11–7. Bergström hade dock börjat hitta bättre positioner, och lyckats hålla längre bolldueller.

Det märktes i det viktiga fjärde setet. Linda spelade upp sig, och såg stundtals bergsäker ut. Där och då – ren världsklass. I ett väldigt viktigt läge av matchen spelade hon till sig en 7–5 ledning. Kinesiskan såg inte nöjd ut. Men som så ofta finns där en växel till. Cheng Meng vände till 7–8 och då valde Sverige att ta sin time-out.

Det blev 8–8, därefter 8–9 och sedan 9–9. Men Chen Meng servade smart i eget gem och fick poäng både en och två gånger.

1–3 i set. Inte långt ifrån 2–2. Hemma i TV-sofforna var vi mycket imponerade.

Uppförsbacken blev därefter något för brant. Bergström försökte och försökte, men nådde inte närmare än 8–11 i det sista setet.

Därmed är singeläventyret över också för Linda Bergström. Men vilken prestation du bjöd på.
Vi säger tack för spänningen!

Endast Truls kvar i singel

Nu kvarstår endast Truls Möregårdh i singelspelet för svensk del. Matchen i den andra omgången mot förstaseedade Wang Chuqin, Kina, spelas onsdag 31 juli klockan 10.00. Ska han lyckas ännu bättre än Linda?

OS 2024 i Paris
Svenskmatcher

Dag 4, 30 juli

Damsingel, andra omgången
Linda Bergström – Chen Meng, Kina, 1-4 (11-8, 4-11, 7-11, 9-11, 8-11)

Dag 5, 31 juli

Herrsingel, andra omgången
Truls Möregårdh – Wang Chuqin, Kina, klockan 10.00

Foto: ITTF World

Anton ute. Linda vidare.

2024-07-29 | OS 2024

Felix Lebrun blev för svår för Anton Källberg. Efter att i rasande fart gått fram till ledning 3-0 fick Anton viss återkomst, men det blev inte mer än två set för svensken inför en kokande hemmapublik i Paris. För Linda Bergström blev resan mot den andra omgången kontrollerad och optimistisk via en 4-1 seger mot polska Katarzyna Wegrzyn.

Efter viss ovisshet om när matcherna i den andra omgången skulle spelas fick vi till slut bevittna den häftiga matchen mellan Anton Källberg och Felix Lebrun. Den 17-årige fransmannen startade i ett ursinnigt tempo, och lyckades klokt låsa Källberg i backhandhörnet. Tre vunna set var över på vad som kändes som ett par ögonblick.

I fjärde set fick så äntligen Källberg hundradelarna på sin sida, och lyckades komma åt med sitt vassa kontringsspel och stora forehandsslag alltmer. Dessutom plockade han fram ”skopan”, en för matchen ny serve, vilket gav han allt fler enklare poäng. Även detta set gick fort, men nu i Källbergs favör.

Därefter kunde Lebrun starta ett nytt set på sitt eget manér. Kraftfullt, lurigt, ettrigt – och mer eller mindre fläckfritt. Fram till 9–4. Då hände något.

Anton plockade en poäng. Och en till. Och en till. Från ingenstans såg vi Anton i ledning 10–9 med egen setboll – efter sex raka vunna poäng. Lebrun kontrade snabbt, och spelade därefter till sig sin första egna matchboll. Det skulle bli tre innan Källberg till slut lyckades bryta gemet och gå vinnande ur femte set med 15–13.

Återigen lyckades en till synes fullt omstartad Felix Lebrun rycka i inledning av nästkommande set. Det dröjde inte många minuter så hade han spelat till sig fyra nya matchbollar och ställningen 10-6. Anton lyckades rädda två i egen serve. Men fler blev det inte. Felix Lebrun vann matchen, sett ur sin helhet välförtjänt. För Anton är nu singeläventyret över, och han får nu knappt en veckas spelpaus fram till att lagspelet inleds den 5 augusti.

Linda vidare – möter regerande OS-mästare

Sista svensk ut i singelturneringen var Linda Bergström som under måndagsförmiddagen skulle möta Katarzyna Wegrzyn, Polen.

Linda var till synes mest på plats i matchen från start, och kunde hyfsat kontrollerat manövrera ut 135-rankade polskan med 11-7 i första set. Wegrzyn kunde därefter hitta något bättre positioner i andra set, som också blev allt jämnare. Med ett lägre speltempo lyckades polskan gå segrande med 9-11.

Det tredje setet blev tufft, riktigt tufft. Bägge spelarna började hitta rätt i sina respektive taktiker. Till slut kunde en bestämd Linda vinna med 14-12. Då gick luften ur polskan, och Linda Bergström kunde forcera med ett allt högre tempo i både defensiv och offensiv. Två setvinster till och matchen var därmed vunnen – 4-1 i set.

Nu väntar andraseedade, och regerande OS-segraren Chen Meng från Kina.
Matchen spelas på tisdag förmiddag klockan 10.00

Truls Möregårdhs match i andra omgången mot Wang Chuqin, Kina, är nu meddelad att spelas 31 juli klockan 10.00.

OS 2024 i Paris
Svenskmatcher

Dag 3, 29 juli

Herrsingel, andra omgången
Anton Källberg – Felix Lebrun, Frankrike, 2-4 (4-11, 7-11, 8-11, 11-4, 15-13, 8-11)

Damsingel, första omgången
Linda Bergström – Katarzyna Wegrzyn, Polen, 4-1 (11-7, 9-11, 14-12, 11-9, 11-6)

Dag 4, 30 juli

Damsingel, andra omgången
Linda Bergström – Cheng Meng, Kina, klockan 10.00

Dag 5, 31 juli

Herrsingel, andra omgången
Truls Möregårdh – Wang Chuqin, Kina, klockan 10.00

Foto: ITTF World

Sverige ute ur mixed

2024-07-28 | OS 2024

Under lördagen fick det andraseedade japanska mixedparet smaka på det nordkoreanska samspelet. På söndagseftermiddagen var det Kristian Karlssons och Stina Källbergs tur. De fler till antalet svenska misstagen kunde inte stå emot den nordkoreanska forceringen och kvartsfinalen slutade 1–4. Tuff dag för Stina Källberg som under förmiddagen också fick lämna singelturneringen efter 0-4 mot indiska halvdeffen Akula. Storebror Anton Källberg lyckades nätt och jämnt besegra kongolesen Idowu med 11–9 i sjunde set och får nu troligtvis se fram emot en match mot hemmasonen Felix Lebrun inför fullsatta läktare i Paris.

Det var matchen som de pingisinsatta sett fram emot i månader. Den sena vårsatsningen Kristian Karlsson och Stina Källberg i mixeddubbel som gett oss många timmar av noggrann följsamhet på touren, och snirkliga rankingberäkningar om de bättre seedningsplatserna. Idag var det äntligen dags. Sanningens stund. Skulle det månne räcka till medaljspel på OS?

Något ironiskt då svenskparet också fick möta det mest oscoutade paret på OS. Hur bra är de egentligen?

Väldigt bra, skulle det visa sig. Ri Jong Sik och Kim Kum Yong visade upp ett dubbelspel av världsklass. Rörelsen, de taktiska kunskaperna och samspelet. Framför allt – de väldigt få misstagen. Vi lyfter särskilt fram Kim, som med sina nabbar på backhandsidan rubbade rytmen för svenskarna flertalet tillfällen under matchens gång.

Nordkorea fick allra bästa start, och tvingade Sverige att spela på sin yttersta topp för att vinna poäng. Trots att Sverige stundtals lyckades spela upp sig, och vinna ett par poäng i rad, blev segerraden aldrig särskilt lång.

Vi skriver resultatet till 1–4, och medaljdrömmen i mixeddubbel är därmed över. Tack för spänningen, Stina och Kristian!

Tuff dag för Stina

Söndagens första svenskmatch stod Stina Källberg för som i singelspelets första omgång skulle möta indiska Sreeja Akula, rankad 25 i världen. Trots att Källberg haft möjligheten att få spela match i arenan dagen före, lyckades hon inte komma upp till sin högre nivå från matchens start. Indiskan, som dessutom använder aviga nabbar på backhandsidan, var den som såg mest stabil ut.

Första set gick fort; 4–11. I det andra kunde Källberg spela klart tuffare och fick allt bättre utdelning med sin snabba offensiv. Men indiskan stod pall och kunde i viktiga lägen bryta Källbergs rytm. 9–11 följdes upp med 7–11 och Stina Källberg var nu väldigt illa ute.

I det fjärde setet gick indiskan fram till starka 10–4. Då hände något. Nervositeten kröp fram. Akula missade serven, både en och två gånger. 10–6. Stina kröp allt närmre och ett litet ljus av hopp infann sig. 10–7. 10–8. Nej, mer blev det inte. 4–0 i set till Sreeja Akula. Stina Källberg därmed även ute ur singelturneringen.

Dock en Källbergseger

Anton Källberg skulle på pappret ha en klart enklare resa mot nästa omgång när Kongos Saheed Idowu stod för motståndet under söndagsförmiddagen. Det började också bra för Källberg, som med sin rappa offensiv från både backhand och forehand gick fram till en snabb 1–0 ledning via 11–7. Men den något okonventionellt spelande Idowu var inte i hagen för att gå hem direkt. Så fort Källberg tappade lite fart och finess var kongolesen på plats, och kunde kvittera matchen till 1–1 via 11-13. När Anton Källberg därefter satte i en högre växel så var det nog många som trodde att detta ändå skulle skulle gå svenskens väg utan större bekymmer. Slagkombinationerna blev alltmer komplexa och då hängde kongolesen inte med. 11–4 följdes upp av 11–6.

Anton spelade till och med till sig matchbollar i fjärde set. Då lyckades Idowu gräva fram den mentala styrkan när den behövdes som allra mest. Han bröt Källbergs setbollar och vann med 12–14. Källberg visade nu på allvar upp att han var skakad. Och det utnyttjade kongolesen direkt. I det sjätte setet hamnade han i den klassiska ”zonen” och kunde bland annat vinna fem raka poäng. Vips gick poängställningen till 6–11 och vi stod inför ett nervöst skiljeset.

Setet blev också jämnt. Så pass jämnt att Anton kunde avgöra till seger först vid 10–9 och matchens tredje matchboll.

Nu får han möjlighet att pusta ut. I nästa omgång väntar troligtvis hemmasonen, och femterankade, Felix Lebrun. Räkna med en fullsatt kokande arena då. Det är den sortens matcher som många bara kan drömma om att få uppleva.

OS 2024 i Paris
Svenskmatcher

Dag 2, 28 juli

Damsingel, första omgången
Stina Källberg – Sreeja Akula, Indien, 0-4 (4-11, 9-11, 7-11, 8-11)

Herrsingel, första omgången
Anton Källberg – Saheed Idowu, Kongo, 4-3 (11-7, 11-13, 11-4, 11-6, 12-14, 6-11, 11-9)

Mixeddubbel, kvartsfinal
Stina Källberg/Kristian Karlsson – Ri Jong Sik/Kim Kum Yong, Nordkorea, 1-4 (7-11, 8-11, 11-9, 4-11, 8-11)

Dag 3, 29 juli

Klockan 12.00, damsingel, första omgången
Linda Bergström – Katarzyna Wegrzyn, Polen

Klockan 20.00, herrsingel, andra omgången

Anton Källberg – Felix Lebrun, Fankrike

Klockan TBD, herrsingel, andra omgången
Truls Möregårdh – Wang Chuqin,Kina

Dag 4, 30 juli

Dag 5, 31 juli
Klockan TBD, herrsingel, andra omgången

Truls Möregårdh – Wang Chuqin,Kina

Bästa möjliga start på OS

2024-07-27 | OS 2024

Efter Stina Källbergs och Kristian Karlssons något trevande inledning och en första setförlust kunde de därefter stärka spelet, släppa nervositeten och spela hem fyra raka set mot det kubanska paret. Nu väntar förvånande nog det nordkoreanska paret i en kvartsfinal. Truls Möregårdh ville inte sämre utan kunde starta bra och avsluta bra mot belgaren Cedric Nuytinck. För OS-debuterande Truls väntar nu troligtvis toppseedade Wang Chuqin i 16-delsfinal.

Redan under dag 1 av bordtennisturneringen har det varit fullsatt i South Paris Arena 4 från morgon till kväll. Första svenskmatch blev i mixeddubbelklassen, där Stina Källberg och Kristian Karlsson inledde turneringen i åttondelsfinal mot kubanska Daniela Fonseca Carranza och tidigare sverigebekanta Jorge Campos. Det var ett synbart nervöst svenskpar som startade första set – på ren svenska – ”sådär”. Första set skrevs till 6-11. Men mixeddubbelparet från Sverige har haft en mycket intensiv vår och sommar och är vid detta laget både inspelade med varandra och vet att de har en högre nivå.

Den plockade de fram direkt. Ett allt mer vältajmat spel och vassare attacker av inte minst Kristian Karlsson spädde på Sveriges poängskörd i en allt bättre takt. Andra set 12-10, det tredje 11-9 och vips blåste vinden Sveriges väg. Den vinden falnade egentligen inte något mer, utan svenskarna kunde spela ut allt mer och avsluta med ytterligare två setvinster och matchseger.

Första hindret därmed avklarat, och därmed en plats i kvartsfinalen. Väl där kommer motståndet inte att bli vad de flesta på förhand trodde. Andraseedade japanska paret Tomokazu Harimoto och Hina Hayata åkte på en riktigt sur förlust mot nordkoreanska Ri Jong Sik och Kim Kum Yong. Vid ställningen 2-1 till nordkoreanerna lyckades de färdigställa smällkaramellen genom att vinna fjärde set med 15-13 och det femte med 12-10.

Nordkoreanskt i kvartsfinal för Stina Källberg och Kristian Karlsson. Matchen spelas på söndagen.

Stark start, velande mitt, starkt avslut.

Det var en sammanbiten Truls Möregårdh som gjorde OS-debut under lördagskvällen. På andra sidan bordet belgiska Cedrick Nuytinck, rankad 91 i världen. Tydligt favoritskap för svensken.

Möregårdh fick också en bra start. Han inledde i högt tempo med tuffa attacker och första set var snabbt över vid 11-4. Belgaren kunde i andra set spela sig tillbaka något, och Truls tappade visst momentum i sin offensiv.  Men Möregårdh kunde ändå vinna med 11-9, utan att riktigt imponera. Liknande matchbild blev det i tredje set. Belgaren var tvungen att säkra en setseger för att uppförsbacken inte skulle bli för brant vid ett 0-3 underläge. Möregårdh lyckades återigen hålla ifrån, och även detta set skrevs till 11-9. Då gick luften ut för belgaren, och Möregårdh kunde återigen lufta sina allra vassaste attacker blandat med de kluriga backhandsvepen. 11-4 och matchen därmed vunnen med 4-0.

Nu väntar troligtvis en 16-delsfinal på måndag eller tisdag mot kinesiska superstjärnan och OS-turneringens förstaseedade Wang Chuqin. Innan det står klart ska dock slovakiske deffen Wang Yang besegras av kinesen. Den matchen spelas på söndagen klockan 10.45.

OS 2024 i Paris
Svenskmatcher

Dag 1, 27 juli

Mixeddubbel, åttondelsfinal
Stina Källberg/Kristian Karlsson – Daniela Fonseca Carranza/Jorge Campos, Kuba, 4-1 (6-11, 12-10, 11-9, 11-7, 11-9)

Herrsingel, första omgången
Truls Möregårdh – Cedrick Nuytinck, Belgien, 4-0 (11-4, 11-9, 11-9, 11-4)

Dag 2, 28 juli

Klockan 10.45, damsingel, första omgången, Stina Källberg – Sreeja Akula, Indien
Klockan 11.30, herrsingel, första omgången, Anton Källberg – Saheed Idowu, Kongo
Klockan 16.00, mixeddubbel, kvartsfinal, Stina Källberg/Kristian Karlsson – Ri Jong Sik/Kim Kum Yong, Nordkorea

Foto: ITTF World