Vi är framme vid den näst sista dagen på individuella EM i Ljubljana. Två riktigt spännande fighter ligger framför oss, och nedan följer huvudpersonernas tankar.
Lördagens första match med svenskintresse är kvartsfinalen mellan Anton Källberg och Borgar Haug, Norge, som spelas klockan 13:30. Många trodde nog att det skulle bli en helsvensk kvartsfinal, men norrmannen stod under fredagskvällen för en rejäl knall när han besegrade Truls Möregårdh.
– Jag tänkte innan matchen att jag skulle gasa rätt mycket, och kände tidigt att jag hade bra träff i slagen. Sen fick jag en väldigt bra start. Han började komma in i det bättre där i tredje set, men ska jag vara helt ärlig kände jag mig inte ens som någon stor favorit vid 3–0. Men jag blev inte så stressad när han vann några set för matchbilden var bra, och jag är så klart otroligt nöjd över att jag till slut lyckades avgöra, säger Haug om matchen.
Anton Källberg och Borgar känner varandra väl och har varit lagkamrater i Borussia Düsseldorf. Norrmannen är taktiskt fåordig kring vad han går in med för tankar inför matchen mot nästa svensk:
– Jag vet inte om jag ska berätta för svenskarna hur jag ska spela mot Anton… nej men det blir så klart väldigt hårt. Han är så jävla bra alltså. Jag ska försöka förbereda mig på samma sätt som jag gjorde idag och förhoppningsvis kan jag skrälla imorgon också.
Anton fortsatt obesegrad i Ljubljana
Anton Källberg har ännu inte förlorat någon match i Stozice Arena, och tog sig igenom åttondelen i singel utan särskilt mycket dramatik när han avväpnade veteranen Panagiotis Gionis, Grekland, i raka set.
– Jag har riktigt mycket tur, svarar Anton skämtsamt på frågan om varför han är så svårslagen i Slovenien.
Han fortsätter:
– Nej men det känns väldigt bra allting egentligen. Spelet, kroppen… jag har klarat av det tuffa schemat bra. Det har blivit bättre och bättre också vilket alltid är bra, de viktigaste matcherna är ju de sista man spelar.
En annan som är obesegrad i Slovenien är de svenska herrarnas nya förbundskapten Michael Maze, som under EM har coachat Anton i singel och Anton/Kristian i dubbel.
– Vi är här för att vinna, så det är så klart kul. Men där är det killarna som ska ha “credd”, de gör det otroligt bra. Jobbar hårt på de viktiga detaljerna och löser det tuffa schemat på ett väldigt bra set, både de som jag har coachat och de andra, menar Maze.
EM-final i herrdubbel mot bröderna Lebrun
Klockan 19:30 är det dags för nästa svenskbatalj när herrdubbeln ska avgöras på EM i Ljubljana. Det svenska succéparet Kristian Karlsson och Anton Källberg står på ena sidan, och motståndarna är världsettorna Felix och Alexis Lebrun, Frankrike.
– Det kommer krävas en riktigt bra insats i finalen. Vi behöver ligga på vår absoluta toppnivå och det hoppas jag vi ska lösa, då har vi bra chans att ta guldet, säger Anton om matchen.
Kristian och Anton nådde under gårdagen ännu en gång en riktigt hög nivå när man besegrade Ursu/Putuntica, Moldavien, i raka set. Kristian, som i karriären har vunnit både EM- och VM-guld i dubbel, poängterar inför finalen att paret kompletterar varann riktigt bra:
– Jag har ju spelat mycket dubbel, och vid det här laget känner mig väldigt trygg i mitt dubbelspel. Sen är Anton bra på mycket som är väldigt värdefullt när man spelar dubbel. Han är oerhört duktig på spelet över bordet, och en hel del annat också så det är riktigt kul att spela med honom.
Under tävlingen i Ljubljana har spelarna haft ett hektiskt schema från start till mål, och sättet man hanterar en sådan sak kan visa sig mer och mer avgörande desto längre in på mästerskapet man kommer.
– Så är det. Anton och Kristian är väldigt professionella och har hanterat tävlingen riktigt bra, jag är imponerad. Det blir ett “intense” schema med många matcher, men de ställer alltid om och tar varje ny match på ett riktigt bra sätt. Nu är det bara en match kvar i dubbeln och de kommer nog göra det bra där också, säger dubbelfinalisternas coach Michael Maze.
Klockan 13:30 respektive 19:30 är det alltså dags, och matcherna sänds på SVT Play.
Bild: Anton Källberg, en av huvudpersonerna på lördagen i Ljubljana Foto: Manfred Schillings