Det blir en svensk singelmedalj på EM i Ljubljana, det såg Anton Källberg till när han under lördagen besegrade Borgar Haug med 4–2. Ikväll väntar EM-final i dubbel för Anton tillsammans med Kristian Karlsson, och imorgon spelar han semifinal i singel mot Qiu Dang.
På lördagens dagspass i Stozice Arena var det kvartsfinaler i singel som stod på agendan. I herrsingeln var det klassikermötet Frankrike – Tyskland i tre av kvartarna, medan det mer oväntade nordiska derbyt Sverige – Norge väntade i den fjärde.
Redan innan Anton Källbergs kvartsfinal mot Borgar Haug, Norge, visste vi att vinnaren skulle ställas mot Antons (och tidigare även Borgars) klubbkamrat i Borussia Düsseldorf, Qiu Dang, Tyskland.
Dang gjorde en felfri kvartsfinal när han besegrade regerande mästaren Alexis Lebrun, Frankrike, med 4–1, och såg i mixade zonen fram emot semifinalen oavsett vem av hans kompisar han skulle ställas mot.
– Semifinalen blir speciell för mig oavsett vem jag möter, eftersom det är två kompisar som jag känner väldigt väl. Jag ser fram emot matchen, det blir tufft oavsett men ska jag säga något om Anton så har han spelat väldigt bra hela tävlingen och är alltid en svår motståndare, berättar Dang.
Anton gjorde jobbet mot Haug
Anton Källberg klev in i matchen mot sin tidigare klubbkamrat som favorit, men Haug visade under gårdagen upp en oerhört hög nivå när han besegrade ett annat svenskt medaljhopp i Truls Möregårdh, med 2–4.
Dagens EM-kvartsfinal var spelarnas första möte i internationella sammanhang, och som vanligt när två spelare som tränat mycket ihop möts så bjöd matchupptakten på en rätt stängd matchbild utan särskilt mycket dueller.
Båda vinner en del i den egna offensiven, men inledningsvis är det stor klasskillnad i serve och retur, vilket gör att Källberg kan gå upp i ledning 2–0 med komfortabla siffror.
I tredje returnerar norrmannen betydligt bättre, och sätter en helt annan press på Anton. Svensken tar igen 0–4 till 7–7, men sedan kommer fyra raka norska poäng för att reducera kvartsfinalen.
Scenförändringen håller i sig i fjärde set, och Borgar är den som hittar mest initiativ att attackera. Vid 6–9 visar dock Källberg upp en hel del rutin, när han på ett smart sätt tvingar norrmannen till misstag och snor åt sig det viktiga setet med 11–9.
Även om Anton leder kvartsfinalen med 3–1 är matchbilden inte alls lika betryggande som i de inledande seten, och det blir tydligt när Haug reducerar ännu en gång genom 4–11.
Därefter hittar dock svensken tillbaka och är återigen den dominanta spelaren i sjätte set, som slutar 11–5. Det innebär också att matchen slutar 4–2, och Anton Källberg avancerar till EM-semifinal i singel.
Första mästerskapsmedaljen någonsin – långt ifrån färdig
Avancemanget innebär att Anton säkrar sin första internationella mästerskapsmedalj någonsin i singel.
– Just nu känner jag framförallt lycka, men också lite lättnad att det gick vägen idag. Jag är väldigt glad att jag gjorde en bra match och har tagit mig såhär långt, men jag känner samtidigt att jag vill gå ännu längre och har fått mersmak, berättar Anton i mixade zonen direkt efter 4–2-segern.
Det var en speciell match för Anton av flera anledningar. Dels var det självklart ett bra läge att ta medalj, där han gick in som favorit i en EM-kvartsfinal. Dels ställdes han mot en nära kompis, vilket alltid är speciellt.
– Det var både roligt och speciellt att möta honom idag. Vi är goda vänner och har blivit det senaste åren, och kommit varandra väldigt nära. Under matchen är det inga konstigheter, båda vill vinna till hundra procent, men efter matchen delade vi en kram som nära vänner och det kändes fint, fortsätter Källberg.
I semifinalen ställs han alltså mot ytterligare en Düsseldorfbekant i form av Qiu Dang. Anton har historiskt haft svårt för tysken, och förutspår en tuff match där han behöver prestera på topp för att gå segrande.
– Jag måste komma upp på en väldigt hög nivå. Han är riktigt bollsäker och snabb, och har egentligen inga svagheter. Om jag spelar väldigt aggressivt kan jag nog störa honom och göra så att han inte riktigt kommer in i duellerna, för gör han det så är han svårslagen, menar Anton.
Semifinalen mot Qiu Dang spelas imorgon söndag, klockan 13:45. Skulle Anton vinna är det dessutom finaldags klockan 17:50. Innan dess har vi dock en annan blågul final att se fram emot, när Anton och Kristian klockan 19:30 ikväll går in mot bröderna Lebrun, Frankrike, i herrdubbeln. Missa inte det!
Resultat, lottning och schema från EM i Ljubljana finns på ETTU:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på SVT Play, och SVT:s sändningsschema från tävlingen uppdateras löpande här.
Svenskmatcher, lördag 17 oktober
Anton Källberg – Borgar Haug, 4–2
Kristian Karlsson/Anton Källberg – Lebrun/Lebrun, Frankrike, final herrdubbel, 19:30
Bild: Anton Källberg på EM i Ljubljana 2026 Foto: Manfred Schillings