Det har börjat dra ihop sig på Ungdoms-EM i Gondomar. Det återstod bara fyra klasser i turneringen och de seedade spelarna skulle för första gången ställas mot varandra i singelspelet. Under eftermiddagen stod svenskarna för flera övertygande resultat som tog de vidare till mästerskapets slutfas.
En lugnet-före-stormen-känsla hade satt sig i tävlingshallens väggar. Medan de första åskådarna intog läktaren inleddes dagens första akt – matcher i båda kadettklasserna. Siri Benjegård och Emil Ellermann visade inga svaghetstecken när de komfortabelt rörde sig framåt i slutspelsträdet efter sina 16-delar.
Vidare bjöd förmiddagen på herrjuniorernas 16-delar. Peter Alestedts resa tog tyvärr slut mot den hårt svingande Samokhin, från land under neutral flagg. Utöver det var resultaten positiva och duellerna i Noa Dahlströms vinst mot skottske Kailun Yuan tycktes aldrig avta.
– Han är bollsäker så jag var tvungen att ändra tempot och placeringarna för att han inte skulle komma in i sitt spel för mycket. Spelet känns bra och det var skönt att jag kunde hålla mig lugn efter några tappade ledningar, berättar Noa efter segern.
Efter det fortsatte kadetterna att övertyga, särskilt Ellermann. Lekande lätt avväpnade han franske Nolan Johnston med 4–0, som för övrigt är en spelare han aldrig tidigare har besegrat.
Svensk skräll i herrjuniorernas åttondelar
Under eftermiddagen blev matcherna färre, men intensiteten högre och herrjuniorernas åttondelar var fulla av känslor. Tyvärr fick Adam Grawsiö Wallins resa ett abrupt slut när han efter två set tvingades avbryta matchen på grund av axelsmärta.
William Bergenblock gick på bordet bredvid en het kamp mot Patryk Zyworonek, från Polen. Seten var jämna men polacken var den starkare i slutbollarna. Efter tre spelade set var ställningen 0–3 och uppförsbacken blev därefter för stor. William stretade emot och hade för en stund lite kontakt, men kom till slut inte närmare än 1–4.
Efter en stunds försening var det Noa Dahlströms tur att inta hagen för sin åttondel, och det var ingen dussinspelare på andra sidan. Den var den polske fjolårsfinalisten och turneringens högst rankade spelare, Marcel Blaszczyk. Tufft tänker ni, men det tänkte inte Noa. Efter två stenhårda set stod det 2–0 och polacken såg därefter ut att lessna. Två set senare var det klart, fyra set mot noll var ett faktum och kvartsfinalen var säkrad.
Under tiden hade Adam Grawsiö Wallin hunnit tejpa axeln och slänga i sig några alvedon, då kvartsfinalen i dubbel var något som han inte ville missa. Tillsammans med Noa Dahlström spelade de hem en ny medalj till Sverige genom 3–1 mot ett kroatiskt par och i morgon väntar semifinalen.
En liten stund innan fick pubiken förmodligen vittna om mästerskapets hittills jämnaste match. I pojkkadetternas dubbel avancerade Emil Ellermann, tillsammans med sin irländske partner Peadar Sheridan, till semifinal efter ett rafflande avgörande med 12–10 i skilje mot ett par från Spanien. Varje set avgjordes med två bollars marginal och tre av seten avgjordes efter 10–10. Nu blickar grabbarna fram mot en match om en finalplats.
Kadetterna fortsätter att leverera
Klockan 18.20 var det återigen dags för Siri Benjegård. För motståndet stod fransyskan Albane Rochut. De möttes tidigare under veckan i flickkadetternas lagsemifinal i en singelmatch som då slutade med en knapp 3–2-seger för Frankrike.
Den här gången var det dock aldrig något riktigt snack om saken. Siri tog snabbt kommandot genom att vinna de två första seten med 11–8 och 11–3. När Rochut reducerade till 1–2 svarade Benjegård omedelbart med ett övertygande 11–4 och återtog greppet om matchen. Slutresultatet skrevs till 4–1 och Benjegård är därmed klar för morgondagens semifinal.
45 minuter senare ställdes även Emil Ellermann mot ett bekant ansikte i sin kvartsfinal. Nazar Bakirov som spelar under neutral flagg var kvällens motstånd. Killarna möttes senast i en dramatisk kvartsfinal i mixeddubbel där det slutade med svensk vinst. Resultatet kom att upprepa sig, men det gjorde inte dramatiken. Första set blev visserligen jämnt när Emils motståndare inledde starkast och vann med 13–11. Men Ellermann började därefter att gasa, och sedan stannade han aldrig. 4–1 i set till svensken som gör Siri sällskap under morgondagens finaldag.
I dagens sista match skulle Noa Dahlström in och kriga för en ny medalj till Sverige. Eftermiddagens stora utropstecken hade lämnat stora förhoppningar efter sig när han skulle ta sig an Nathan Pilard, från Frankrike. Denna gång blev det tyvärr för svårt. Två stycken setförluster med 11–9 var för stor uppförsbacke att ta sig förbi och Pilard avancerade vidare till semifinal genom 4–0 i set. Noa får istället rikta in sig på morgondagens semifinal i dubbel.
Mer information finns på ettu.org
Matcher från bord 1-4 på Ungdoms-EM sänds på ETTU:s Youtubekanal.
Bilder från tävlingen finns på SBTF:s Flickr
Ungdoms-EM 2026, Gondomar, Portugal, 10–19 juli
Svenskmatcher på tv-bord, söndag 19 juli
10:00, Bord 2, U15-BD, Ellermann/Sheridan – Phong/Wang, Tyskland
10:40, Bord 3, U19-BD, Dahlström/Wallin – Lam/Noirault, Frankrike
11:20, Bord 2, U15B, Emil Ellermann – Volodymyr Nevizhyn, Ukraina
11:20, Bord 3, U15G, Siri Benjegård – Amina Ilimbetova, AIN
Observera att den angivna tiden är lokal tid. Svensk tid är en timme framåt.
Bild: Noa Dahlström stod för en skräll i sin åttondel Foto: Manfred Schillings