För första gången i mästerskapet stod medaljer på spel när kvartsfinalerna avgjordes i Gondomar. Motståndet hade skruvats upp ytterligare och de svenska lagen ställdes inför sina hittills tuffaste utmaningar. Efter en intensiv dag hade två av dem säkrat en medalj.
När man klev in i hallen på förmiddagen kändes det som att gårdagen aldrig hade tagit slut. Ju längre turneringen går, desto mer fylls läktarna. Den svenska publiken hade dessutom etablerat en trogen klack som gjort sig hemmastadd, och som numera bjuder på ett par välbekanta ramsor. I dag väntade kvartsfinaler, och insatserna hade höjts ytterligare.
Först ut – herrjuniorerna. Från läktarhåll talades det om ett orädd Sverige, fyllt av självförtroende, men på andra sidan stod finaltippade Polen. Matchen tog direkt en jämn riktning när Adam Grawsiö Wallin, med sitt fina backhandspel, ställdes mot Samuel Michna. Efter en trög start tog Adam kommandot och spelade till sig en 2–1-ledning, men Michna kämpade sig tillbaka och gav Polen ledningen i lagmatchen. William Bergenblock ställdes därefter mot Europaettan Blaszczyk, som visade sin klass och utökade till 2–0.
Läget var för första gången kritiskt och nu var det vinna eller försvinna. Noa Dahlström var mannen för uppdraget. Efter en stark upphämtning tog han sig hela vägen till 9–9 i skiljeset, men föll med minsta möjliga marginal. Därmed var de svenska medaljdrömmarna över för herrjuniorerna.
På bord fyra, inramat av de finaste hagarna och turneringens mest prestigefyllda bord, väntade Turkiet för de svenska pojkkadetterna. Det skulle bli deras hittills tuffaste utmaning, på andra sidan stod Europaettan Gorkem Ocal. Han gjorde också det som förväntades i första singeln, men Emil Ellermann kvitterade snabbt för Sverige och gjorde sig därefter redo för dubbel tillsammans med Erik Kogerfelt. Svenskarna spelade med trygghet och samspel, vilket resulterade i en ny dubbelseger.
Sedan var det dags för Europaettan igen. Emil stod upp bra och pressade Ocal, men turken vann matchen och tvingade fram ett avgörande. För tredje gången i turneringen klev Joel Isaksson fram med allt på sina axlar. Några höga segerskrik och höjda nävar senare stod det klart – Isaksson säkrade Sveriges första medalj i mästerskapet efter en säker 3–1-seger.
Nu återstod den sista svenska kvartsfinalen. Samtidigt som fler och fler lag sprang in i hagarna efter säkrade medaljer gjorde sig flickkadetterna redo för Tjeckien. Siri Benjegård betar av den första tjeckiskan enkelt med 3–0. Näst på tur var Nike Lundqvist, som dagen innan höll på att stå för en jätteskräll mot Polen. I dag var det dags. 3–1 i en nervkittlande match mot Europatrean Brhelova och svenskorna hade kopplat ett järngrepp om kvartsfinalen. Dubbeln gick inte sämre. Mot den svenska läktaren firade svenskorna att förstaseedade Tjeckien var besegrade med 3–0 i matcher. En ny medalj var säkrad.
På andra sidan hallen kämpade damjuniorerna i sin match mot Moldavien. Det var en match som kanske inte är mycket för världen, men det fanns ändå ett mål i sikte. Vid vinst väntar nämligen en sista lagmatch om att ta sig upp till A-divisionen till nästa år. Svenskorna tar ledningen genom 3–0 i set för Angelina Bebawy. Lagen skulle sedan följas åt och vinna varannan match fram till 2–2. Efter en välspelad match mot den moldaviska deffen tog Agnes Svensson svenskornas resa vidare till matchen om 17:e plats som äger rum imorgon.
Nu hade kvällspasset tagit vid. Efter en lugnare eftermiddag fylldes de vita läktarna återigen av åskådare som samlats för att följa allt från placeringsmatcher till semifinaler. Ett av lagen som stod i centrum var de svenska pojkkadetterna på bord fyra, där Tyskland väntade. Tyskarna tog hem den första singeln, och för första gången sedan gruppspelet valde Sverige att låta Erik Kogerfelt kliva in i singelspelet. Med sina underskruvade deffar och sitt lugna kroppsspråk pressade han Lukas Wang till fem set, men fick till slut se sig besegrad. Sverige hade hamnat i en tidig uppförsbacke. Efter det gick luften ur svenskarna, som aldrig kom särskilt nära i dubbeln. Tyskland är vidare till final medan Sverige fick nöja sig med en bronsmedalj.
Flickkadetterna fick gott om tid att ladda om inför sin semifinal. Uppvärmning med naprapat Martin har varit ett vinnande koncept enligt tjejerna, så det var inte läge att ändra på det. Svenska fans tog plats på båda läktarna för att heja och kl. 20.00 slogs första bollen igång mot Frankrike. Det började stenhårt direkt när Siri föll med 2–3 i set efter en välspelad första match. Fransyskorna bromsade inte efter det. 3–0 i set i de två sista matcherna avslutade flickkadetternas resa i lagtävlingen.
Trots att dagen avslutades med en förlust finns det all anledning att lyfta de färdigspelade lagens insatser. Nu återstår bara en svensk match i lagtävlingen, där damjuniorerna spelar om en plats i A-divisionen.
Mer information finns på ettu.org
Matcher från bord 1-4 på Ungdoms-EM sänds på ETTU:s Youtubekanal
Bilder från tävlingen finns på SBTF:s Flickr
Ungdoms-EM 2026, Gondomar, Portugal, 10–19 juli
Svenskmatcher, tisdag 14 juli
(DJ) Sverige – Litauen, 14:30, Bord 1
Observera att den angivna tiden är lokal tid. Svensk tid är en timme framåt.
Bild: Pojkkadetterna efter kvartsfinalen i lagtävlingen Foto: Manfred Schillings