Under torsdagen inleddes den tredje SM-tävlingen i maj månad när Halmstad BTK hade dukat upp för Veteran-SM 2026. Första dagen bjöd på matcher från morgon till kväll och dessutom korades de första nio svenska mästarna.
Två hallar och 36 bord är en utmaning som heter duga, men både tävlingsledare och deltagare hjälptes åt att klara av rivstarten vid 09:00 under torsdagsmorgonen. Först ut var de äldre singelklasserna, från herr- och damsingel 65 hela vägen upp till herrsingel 90.
I den äldsta damklassen, DS80, bjöds vi på flera fina möten vid borden. Där syntes bland annat tävlingens äldsta damspelare, Ragnhild Lundberg från Hässelby Pensionärernas BTK, född 1931. Guldet gick dock till Monika Maul, Spånga BTK, som imponerade genom att vinna samtliga matcher.
Dagens äldsta herre hittade vi inte helt oväntat i herrsingel 90 när Jiri Gaisler, född 1934, gjorde entré. Segern i samma klass gick till Ulf G Nordenson, Pensionärernas BTK.
Ytterligare en person som fick en fin start på mästerskapet var Mona Fridell, Spånga TBK, som efter en hård och välspelad final mot Gunilla Widström från Båstad BTK äntligen kunde säkra sitt efterlängtade SM-guld i singel.
– Det känns mer fantastiskt än vad jag trodde. Jag har flera SM-guld, men inte i singel, så detta var faktiskt ännu större än vad jag tänkte från början. Jag blev helt överväldigad nu när jag vann, säger en rörd Mona efter segern.
Mona Fridell kramar om sin finalmotståndare Gunilla Widström efter vinsten i DS65
Bo Lindmark, Back BTK, fick kämpa ordentligt för guldet i HS65. Finalen mot Markku Kivistö avgjordes först vid 20–18 i det fjärde setet efter en riktig rysare. Birgitta Olsson, Trollhättans BTK, kammade hem ännu ett SM-guld till samlingen utan att tappa ett enda set under dagen. Även Hans Fredén, Vaggeryds BTK, Roger Sundqvist, Luleå PF, och Sven-Inge Jönsson, Svedbergs GIF, fick kliva högst upp på prispallen och fira sina titlar.
Men gladast av alla under den inledande dagen var kanske Björn Nilsson, Åstorps BTK, som firade sitt guld allra mest.
– Det känns helt fantastiskt. För ett drygt halvår sedan visste jag inte om jag skulle kunna spela bordtennis igen efter att ha opererat både höften och bäckenet. I slutet av augusti fick jag en ny höft och läkaren sa att ”om ett och ett halvt år kanske du kan gå igen”. Och nu står jag här idag och vinner SM-guld mot gamla stjärnor. Jag är verkligen supernöjd, säger Björn efter att ha slagit in dagens sista matchboll mot Göran Aldvik från Spårvägen.
Stenhårda fighter vid borden har under dagen varvats med skratt och återseenden på läktaren – ännu en påminnelse om den starka gemenskap som svensk veteranpingis bär på. Under fredagen fortsätter mästerskapet i Halmstad Arena.
Samtliga resultat finns på Pingisarenan.
Bilder från den inledande dagen finns på Svenska Bordtennisförbundets Flickr-konto.
Torsdagens svenska mästare:
HS65: Bo Lindmark, Back BTK
DS65: Mona Fridell, Spånga TBK
HS70: Björn Nilsson, Åstorps BTK
DS70: Birgitta Olsson, Trollhättans BTK
HS75: Roger Sundqvist, Luleå PF
HS80: Sven-Inge Jönsson, Svedbergs GIF
DS80: Monika Maul, Spånga BTK
HS85: Hans Fredén, Vaggeryds BTK
HS90: Ulf G Nordenson, Pensionärernas BTK
Bild: Björn Nilsson, Åstorps BTK, i ett glädjerus Foto: Linda Carlsson/SBTF