Det var en Wang Chuqin med ett spel värd en världsetta som under fredagsmorgonen svensk tid kunde besegra Truls Möregårdh med 3-1 i kvartsfinalen av WTT Finals i Fukuoka, Japan. Det blev därmed inte den andra segern i rad sedan OS för Truls som många drömde om. Kinesen var ursinnig i det öppna spelet och är nu klar för semifinal i storturneringen.
Inför den omtalade 16-delsfinalen under OS i Paris hade Wang Chuqin 8–0 i inbördes möten mot svenske Truls Möregårdh. När den matchen slutade i svensk favör, samt det faktum att Wang förlorat fler matcher under hösten mot icke-kinesiskt motstånd – senast mot Anton Källberg i WTT Champions Frankfurt – var det nog ändå en del som vågade tro att det ändå fanns rimliga chanser även denna dag.
Det var dock tydligt att Wang Chuqin var revanschsugen, och hade letat fram nycklarna för att kunna lösa problemet.
I många fall genom åren har vi sett kineser starta matcher i ett avvaktande och uppsökande tempo. Så var inte fallet här. Wang Chuqin hade bestämt sig för att sätta i högsta växel från start och kunde snabbt dra ifrån till 10–5 i första set. Truls fick förvisso in sin berömda ”slap” vilket gav poäng, men mer blev det inte första.
Truls lyckades därefter på sitt typiskt ”Truls-ka” sätt snabbt vända matchbilden. Via ett bättre serve- och returspel fick vi snart se svensken gå upp i 8–2-ledning. Och visst såg det ut som att matchen höll på att byta karaktär helt och hållet. Men en stor ledning kan också vara en farlig ledning, och Wang Chuqin kunde sakta men säkert smyga sig tillbaka. Truls hade tre setbollar vid 10–7. Wang lyckades rädda två. Efter en time out tagen av svensken lyckades han till slut knipa det så viktiga andra setet.
I tredje var det också Truls som kunde ta de första poängen, återigen via bra egen serve. Men vid ställningen 3–2 fick vi återigen se kinesen bomba in en ny poängskörd och snabbt var siffrorna 3-6. Som blev 4-8 och strax därefter 6-11.
Wang Chuqin, Kina, var både fokuserad, bestämd och formstark i matchen mot Truls Möregårdh. Foto: WTT
Wang Chuqin hade nu både hittat tempot och de taktiska knepen mot Truls, och det skulle mycket till för att matchen skulle kunna vändas en gång till. Inte ens Truls mentala styrka och lurighet såg ut att han en växel till. När fjärde setet snabbt gick fram till 5–1 såg matchen ut att vara över. Visserligen lyckades Truls knipa tre poäng i det läget. Men via en lyckosam kinesisk time out var vi snart framme vid 10–6 och fyra kinesiska matchbollar. Truls försökte återigen hitta knepen, och drog till och med in en helspexig ”sida-under”-retur vid 10–7, men det skulle inte gå hela vägen denna gång. 11-9 betydde 3-1 i matchen och kinesiskt avancemang till semifinal. Där väntar nu Darko Jorgic från Slovenien.
Därmed är svenska toppspelarnas WTT-tour över för 2024, och vi får nu blicka framåt mot 2025.
Toppbild foto: WTT
WTT Finals
Fukuoka, Japan
Kvartsfinal
Truls Möregårdh – Wang Chuqin, Kina, 1-3 (6-11, 11-9, 6-11, 9-11)
Kommande WTT-tävlingar
WTT Star Contender Doha, 6-11 januari
WTT Contender Muscat, 11-17 januari
Singapore Smash, 30 januari till 9 februari.