Med öppningsdagen avklarad på Para-VM kan vi konstatera att Sam Gustafsson och Anja Händén är medaljklara i mixeddubbel 17. Detta efter en urstark dag, där svenskparet hittade sin högstanivå två gånger om.
Idag gick startskottet för Para-VM i Pattaya, Thailand, och vi hade två mixeddubbelmatcher på schemat där avancemang skulle innebära ytterligare en fredagsmatch för båda paren.
Emil Andersson och Cajsa Stadler var först ut, när de i sextondelen i mixeddubbel 14 ställdes mot Youssef/Hammad, Egypten, två rutinerade singelspelare som är ett rätt oprövat mixedpar.
Efter en dålig start kom Emil/Cajsa in i det bra från tredje, men lyckades inte riktigt med upphämtningen och föll med 1–3 i en jämn match där framförallt Youssef hittade en riktigt hög nivå i både attack och försvar.
Sam och Anja säkrade medalj direkt
Därefter var det dags för Sam Gustafsson och Anja Händén att äntra mästerskapet i mixeddubbel 17. I åttondelen stod semiseedade Iwabuchi/Tomono, Japan, för motståndet.
Efter en lite trevande start kom svenskarna igång ordentligt i ett jämnt andra set. När de till slut vann det med 15–13 var det inget som kunde stoppa deras framfart, när de gång på gång hittade sätt att ge varandra lägen i 3–1-segern.
Avancemanget innebar att det blott två timmar senare var dags för svensk medaljmatch på Para-VM i Pattaya, när Sam och Anja i kvartsfinal ställdes mot Nozdrunov/Litvinenko, Ryssland.
Båda paren var väldigt offensiva matchen igenom, men gång på gång var det de blågula som höll sig framme när det väl blev jämnt.
I tredje set sätter de spiken i kistan genom att vända underläge 7–10 till 12–10, och Sam Gustafsson och Anja Händén säkrar medalj i mixeddubbel 17 efter kvartsfinalseger i raka set.
“Vi är inte nöjda här, vi ska ta hem guldet”
Efter matchen är det ett glädjefyllt mixedpar som beskriver känslorna.
– Det känns helt overkligt! Jag kommer knappt ihåg när vi slog in matchbollen för det var så mycket känslor men vi är så klart otroligt glada. Att vi har tagit medalj i mixed… ja, overkligt, säger Anja efter kvartsfinalen.
Framgången kommer dock inte helt som en överraskning. Anja och Sam har tränat en hel del på mixeddubbel inför VM, och tagit stora steg i hur de ska spela för att få en önskad matchbild.
– Vi har blivit mycket bättre på slutet, och det är något helt annat när man känner i matcherna att vi vet hur vi ska spela. Vi har blivit betydligt mer taktiska så det är grymt kul att det ger resultat på VM, menar Sam.
Imorgon lördag, klockan 09:00 svensk tid, väntar semifinal mot andraseedade Peng/Xiong, Kina. Det svenska skrällparet tror på en tuff uppgift, men där det finns goda chanser till avancemang om de kommer upp i samma nivå som idag.
– Det blir en äcklig match, hon (Xiong) har långnabb och pennfattning så det är svårspelat. Men vi ska fortsätta med samma taktik och skapa lägen för varandra. Ikväll blir det lite scouting och göra en plan, men mycket kommer handla om det taktiska. Vi är inte nöjda här, vi vill ta oss till final. Vi ska ta hem guldet, avslutar Anja.
Utöver morgondagens semifinal så spelar Emil Andersson/Sam Gustafsson åttondelsfinal i herrdubbel mot andraseedade Cepas/Perez, klockan 04:15 svensk tid.
Resultat, lottning och schema för Para-VM 2026 hittar du här.
Tävlingen sänds på ITTF:s Youtubekanal.
Para-VM 2026, Pattaya, 13–19 november
Svenskmatcher
Emil Andersson/Cajsa Stadler – Youssef/Hammad, 1–3 (9–11, 5–11, 11–2, 7–11)
Anja Händén/Sam Gustafsson – Iwabuchi/Tomono, 3–1 (8–11, 15–13, 11–2, 11–9)
Anja Händén/Sam Gustafsson – Nozdrunov/Litvinenko, 3–0 (11–9, 11–5, 12–10)
Anja Händén/Sam Gustafsson – Xiong/Peng, Kina, semifinal mixeddubbel 17, lördag 14 november, klockan 09:00*, bord 4
Emil Andersson/Sam Gustafsson – Cepas/Perez, Spanien, åttondelsfinal herrdubbel 18, lördag 14 november, klockan 04:15*, bord 4
David Olsson – Fu Liu, Kina, sextondelsfinal herrsingel 4-5, söndag 15 november, klockan 09:00*, bord 5
Isak Nyholm – Boris Travnicek, Slovakien, sextondelsfinal herrsingel 4-5, söndag 15 november, klockan 09:45*, bord 8
Cajsa Stadler – Yucheng Jin, Kina, åttondelsfinal damsingel 6, söndag 15 november, klockan 09:45*, bord 1
Sam Gustafsson – Krizander Magnussen, Norge, åttondelsfinal herrsingel 7, söndag 15 november, klockan 13:30*, bord 1
Emil Andersson – Maksym Nikolenko, Ukraina, åttondelsfinal herrsingel 8, måndag 16 november, klockan 08:15*, bord 2
Anja Händén – Safira Faizutdinova, Ryssland, åttondelsfinal damsingel 10, måndag 16 november, klockan 11:15*, bord 3
Bild: Anja Händén och Sam Gustafsson på Para-VM i Pattaya 2026 Foto: Manfred Schillings/SBTF