Efter att Anton igår tagit sig förbi Izaak Quek så var det idag dags för Linda Bergström och Truls Möregårdh att försöka nå samma öde i Singapore Smash. Linda ställdes mot en svår motståndare i form av Tysklands Xiaona Shan, vilket visade sig vara en uppgift hon klarade med bravur. För Truls del väntade Ovidiu Ionescu, och det blev en svettigare tillställning än väntat.
Linda Bergström var alltså första svensk in i hagen under måndagen. I hennes inledande match nere i Singapore väntade Xiaona Shan, vilket på förhand kändes som en jämn batalj med minimalt favoritskap i tyskans favör. Rankingmässigt ligger Shan åtta placeringar före Linda, och senaste gången spelarna möttes i internationella sammanhang förlorade Bergström i raka set. Det var i Busan för snart ett år sedan, och mycket har hänt sedan dess.
Linda är den som börjar bäst, och kan genom fina kombinationer mellan offensiv och defensiv ta ledningen i första set. Shan hänger ändå med hyfsat till en början, men från 6-4 är Linda så gott som klinisk och tar setet med 11-5. Drömstart!
Andra set inleder jämnare, och Shan spelar betydligt säkrare än i matchinledningen. Linda får dock fortsatt bra utdelning på sin variation, och tyskan börjar se något stressad ut när duellerna blir längre. Vid ställningen 3-4 tar Linda sex raka poäng, och utökar sin ledning genom 11-7 efter ännu ett briljant set där Shan inte har mycket att sätta emot.
Tredje ser länge ut att få ett liknande utfall som de tidigare seten, då Linda går upp i ledning 9-5 och ser fullständigt ostoppbar ut. Den rutinerade 42-åringen på andra sidan bordet ville dock annat, och 9-5 blir 9-8. Shan spelar betydligt säkrare än tidigare och har fått ner felprocenten drastiskt, men när Linda får sin tredje matchboll vid 11-10 lyckas hon ändå knyta ihop det och ta en meriterande seger i första omgången.
Lindas seger innebär att Qian Tianyi väntar i sextondelsfinal, efter att kinesiskan nätt och jämnt tagit sig förbi veteranen Xia Lian Ni.
Näst på tur var Truls Möregårdh, som även han ställdes mot rutinerat motstånd. Ovidiu Ionescu har varit ute och jagat forehand ett bra tag, och har bland annat skrapat ihop silvermedaljer på både EM och VM på vägen.
Första set är en ensidig historia. Truls behöver inte göra några underverk, utan håller in bollen på bordet och låter rumänens skyhöga felprocent göra jobbet. 11-3 på några minuter, i ett set som såg ut att vara början på en överkörning.
Truls går upp i ledning med 10-6 i andra och allt ser fortsatt väldigt komfortabelt ut. Sedan börjar misstagen komma, och Ionescu visar att han minsann inte kastat in handduken ännu. Helt plötsligt är det 10-10, och efter att en rad setbollar bränts är det faktiskt Ionescu som kvitterar matchen genom 14-16. Frustrerande för Möregårdh, som hade sex chanser på sig att utöka till 2-0, men inte lyckades förvalta någon av dem.
Ionescu, med luft under vingarna efter den osannolika matchutvecklingen, ser nu ut som en helt annan spelare och är betydligt mer initiativtagande. Truls missar en del och ligger helt plötsligt riktigt illa till, vid underläge 3-7 i tredje. Där och då sätter han dock in ytterligare en växel, och är spelaren som har momentum vid 7-7. Spelarna följs åt hela vägen till 10-10, där Truls visar kyla och tar det viktiga tredje setet.
Fjärde svänger flera gånger om, och båda spelarna blandar och ger. Det är inga dueller att tala om utan ser trevande ut från båda hållen där det handlar om att inte göra misstag. Till slut är Ionescu den som drar det längsta strået när han ännu en gång kvitterar matchen via 9-11.
I femte går det äntligen att känna igen Truls Möregårdh. Det är som att han trycker på en knapp, och helt plötsligt är det som att svensken vägrar missa. 11-5 innebar avancemang för Truls, som efter en regelrätt rysare får en vilodag innan han ställs mot Kanak Jha från USA.
I morgon väntar utöver Anton Källbergs match mot Maharu Yoshimura även två dubbelmatcher för svenskarna, när Bergström/Källberg och Karlsson/Källberg äntrar turneringen.
SVT Play sänder tävlingen, deras sändningstider hittar man här.
Resultat, lottning och schema finns på WTT:s tävlingssida.
Singapore Smash 2025
Damsingel, omgång 1
Linda Bergström – Xiaona Shan, 3-0 (11-5, 11-7, 12-10)
Herrsingel, omgång 1
Truls Möregårdh – Ovidiu Ionescu, 3-2 (11-3, 14-16, 12-10, 9-11, 11-5)
Damdubbel, sextondelsfinal
Linda Bergström/Stina Källberg – Yashaswini Ghorpade/Minhyung Jee, tisdag 4 februari, 05.35
Herrsingel, omgång 2
Anton Källberg – Maharu Yoshimura, tisdag 4 februari, 06.45
Mixeddubbel, åttondelsfinal
Kristian Karlsson/Stina Källberg – Ovidiu Ionescu/Barbara Balazova, tisdag 4 februari, 13.55
Bild: Linda Bergström under WTT Singapore Smash 2025 Foto: WTT