Under söndagen lyckades de svenska herrarna besegra Kina för första gången på tjugosex(!) år. Alla i laget tog varsin seger i den sensationella triumfen, som innebär att Sverige går in i slutspelet på Lag-VM som förstaseedade.
Efter att Kina mycket oväntat förlorat mot Sydkorea under gårdagen, så var det idag dags för Sverige att mäta krafterna mot stormakten från öst. Förutsättningarna var tydliga: En svensk singelseger skulle med allra största sannolikhet räcka till gruppseger.
De svenska herrarna ville mer än så.
Marcus Sjöberg ställde upp laget i ordningen Elias Ranefur, Anton Källberg och Truls Möregårdh, med viss taktik inblandad där förhoppningen var att Truls som trea skulle slippa någon av Wang Chuqin eller Lin Shidong.
Istället var det Anton Källberg som inledde mot den överlägsna världsettan Wang Chuqin. Där visade kinesen att han inte var sugen på att förlora efter gårdagens historiska fadäs, och var i tre raka set numret för stort för Anton.
Drömdebut från Elias
Därefter var det dags för Elias Ranefur att göra sin första VM-match någonsin. När han för första gången äntrade den största av scener var det inte vilken motståndare som helst heller, utan den tidigare världsettan Lin Shidong.
Elias räds dock inte uppgiften, utan visar omgående att han tror på det helhjärtat. Genom smart spel i serve och retur samt en frenetisk offensiv lyckas han vinna både ett och två set, och Lin Shidong ser inte alls trygg ut med matchbilden.
Sedan kommer ett ordentligt nivåtapp från Elias samtidigt som Shidong får ner felprocenten oerhört lågt, och set tre och fyra går snabbt i kinesens favör. Även skiljet ser inledningsvis ut att gå åt samma håll, men Ranefur ger sig inte.
2–6 blir 6–6, 6–9 blir 9–9. 9–9 blir 10–9. 10–9 blir 11–9 och Elias Ranefur står för en av historiens starkaste VM-debuter, när han som 70-rankad i världen går in och besegrar världssexan som för mindre än ett år sedan var planetens främsta bordtennisspelare.
– Det är väldigt bra känslor just nu. Det är otroligt kul att jag kan spela så bra och lyckas vinna matchen, och därmed lyckas hjälpa laget att slå Kina. En superbra debut, säger Elias Ranefur i mixade zonen efter lagmatchen.
Efter att Elias av allt att döma säkrat gruppsegern kunde Truls gå in med axlarna nere mot Liang Jinkun. I de första tre seten är det Möregårdh som har kontroll över matchen, trots att han förlorar andra jämnt. I fjärde set kommer dock en oväntad uppryckning från Jinkun, som tvingar fram ett skilje.
Där är det hårfint hela vägen, med en Truls som gör det väldigt bra i egen serve men inte riktigt är tillräckligt effektiv i duellerna för att dra ifrån.
Det är till slut Liang Jinkun som får den första matchbollen, men Truls räddar. Sedan gör han två av matchens bästa slag, lite som om han hade sparat dem till rätt läge, och ger därmed ledningen i lagmatchen till Sverige.
Första gången på tjugosex år
Wang Chuqin är ostoppbar även mot Elias, och kan genom ytterligare en 3–0-seger tvinga fram en avgörande match mellan Sverige och Kina.
Där är det Anton Källberg som ställs mot Lin Shidong, och svensken är den som tar kommandot i matchen när han vinner första set efter att ha legat under 8–10.
Lin Shidong kvitterar, men nog känns det i luften att Anton är spelaren med självförtroendet på sin sida. Han rör sig oerhört bra, sätter attack efter attack och trots att Lin Shidong gör små justeringar i spelet hela tiden är det Anton som kontrollerar matchen.
Genom dubbla 11–8-segrar sätter Källberg spiken i kistan, när Sverige besegrar Kina på ett Lag-VM för första gången på tjugosex(!) år. De gör det också genom en klockren laginsats, där samtliga spelare får vinna varsin match och visar att de kan leverera mot de bästa i världen.
Sverige tar en historisk seger, som dessutom innebär att man blir förstaseedade när slutspelet nu tar vid. Förbundskapten Marcus Sjöberg är uppenbart tagen när han ska beskriva känslorna efter bragden:
– Det är ju sjukt stort… Någonting man bara kan drömma om egentligen. Jag blir nästan lite tårögd för jag är väldigt, väldigt stolt över killarna. Alla vinner varsin match och vi är så oerhört bra på att tro på det och vara där för varandra i de här tighta lägena. Det är precis det vi pratat om innan ju, att det kommer vara det som avgör när det hettar till. Det känns oerhört bra.
Kazakstan och Ungern väntar i Stage 2
Under söndagskvällen, när de sista matcherna i Stage 1A var färdigspelade, så var det dags för lottningen av Stage 2 (slutspelet).
Som brukligt så inleddes lottningen med damerna, där det var dags att se vilka Sverige skulle ställas mot efter deras gruppseger i Stage 1B. Lotten föll på Kazakstan, och vid en eventuell seger väntar vinnaren av Kina och Polen.
Därefter var det dags för herrlottningen. När den var färdig stod det klart att Sverige spelar sextondelsfinal mot Ungern, och skulle de vinna den väntar vinnaren av Kroatien och Italien.
Matchtiderna i Stage 2 finns listade nedan.
Resultat, lottning och schema från Lag-VM finns här.
Lag–VM i London sänds på SVT och Radiosporten.
Lag-VM i London 2026, 28 april-10 maj
Svenskmatcher, Stage 1A
Sverige – Kina 3–2
Anton Källberg – Wang Chuqin, 0–3 (8–11, 5–11, 6–11)
Elias Ranefur – Lin Shidong, 3–2 (11–9, 11–6, 3–11, 6–11, 11–9)
Truls Möregårdh – Liang Jinkun, 3–2 (11–7, 9–11, 11–9, 3–11, 12–10)
Elias Ranefur – Wang Chuqin, 0–3 (10–12, 6–11, 4–11)
Anton Källberg – Lin Shidong, 3–1 (12–10, 10–12, 11–8, 11–8)
Svenskmatcher, Stage 2
Sverige – Kazakstan, sextondelsfinal damer, måndag 4 maj, 11:00*
Sverige – Ungern, sextondelsfinal herrar, tisdag 5 maj, 18:00*
*Alla matchtider står i svensk tid.
Bild: Elias Ranefur och det svenska laget mot Kina på Lag-VM i London Foto: Manfred Schillings/SBTF