Vi var idag framme vid åttondelsfinaler på Lag-VM i London. För damerna tog det tvärstopp mot ett övermäktigt Kina, medan herrarna utan att stressas allt för mycket avancerade förbi Kroatien. Herrarnas kvartsfinal spelas redan imorgon, och där väntar Kinesiska Taipei.
Först ut under onsdagen var damerna, som i sin åttondelsfinal ställdes mot Kina. Där blev det som väntat väldigt tufft, och stormakten från öst som tagit sex raka VM-guld i lag på damsidan bjöd inte på en tum.
Det blev inga setvinster i varken Linda Bergström – Sun Yingsha, Stina Källberg – Wang Manyu eller Filippa Bergand – Wang Yidi. Trots detta bör det understrykas att det inte var något fel på insatserna från svenskorna, som genom sin inställning tydligt visade att väskorna inte var packade på förhand, men skillnaden var helt enkelt för stor.
Matchbilden var relativt lik i de tre bataljerna, där den stora skillnaden var i hur oerhört säkra kinesiskorna var. Det var ofta man från läktarplats kände att bollen hade varit vunnen flera gånger om mot nästan vem som helst, men för att en av planetens absolut främsta spelare står på andra sidan bordet så kom den alltid tillbaka.
Därmed stannar damernas VM-äventyr i åttondelsfinal efter ett fullt godkänt mästerskap, där man gör det man ska men för dagen inte är särskilt nära att rå på ett oerhört stabilt Kina.
Glädjande värdemätare mot Kroatien
Några timmar senare under den blåsiga Londoneftermiddagen var det dags för herrarna att även dem kliva in för åttondelsfinal. Mot Kroatien var det Truls Möregårdh, Anton Källberg och Elias Ranefur som fick chansen av förbundskapten Marcus Sjöberg.
I öppningsmatchen ställdes Anton Källberg mot Tomislav Pucar (rankad 28:a i världen). Kroatiens etta är historiskt en mardrömsmotståndare för Anton, och Pucar hade inför dagens match gått segrande i samtliga möten spelarna emellan i internationella tävlingar.
Anton har dock tidigare under turneringen visat att han inte tror på spöken, inte minst mot Jang Woojin. Den bländande offensiv med mycket raka slag, som svensken tillsammans med ett felfritt rörelsemönster visat upp i tidigare matcher, gjorde sig under onsdagen påmind ännu en gång. Pucar hittade också en hög nivå, men räckte ändå inte till mot Anton Källberg som gav Sverige ledningen genom 3–1.
Nästa möte var det mellan Truls Möregårdh och Andrej Gacina (även det en historiskt tuff motståndare). Där blev det väldigt jämnt, när både världstvåan och veteranen blandade och gav i sin nivå. Truls ledde dock med både 1–0 och 2–1, och väl framme i skilje var det svensken som hade kommandot från start till mål. Med en frenetisk offensiv knep han setet med 11–5, och kunde således utöka den svenska ledningen.
– Det känns jättebra. Jag har aldrig tidigare slagit Gacina, utan blir ofta låst av hans fantastiska felskruv. Det blev jag i och för sig även denna gång, men jag lyckades ta mig ur det när det gällde som mest och är väldigt nöjd med det sista setet. Hela laget spelade med väldigt bra självförtroende idag, sa Truls i mixade zonen efter matchen.
På tredjepositionerna i åttondelsfinalen hittade vi Elias Ranefur och Filip Zeljko. Zeljko hade inför matchen spelat två singlar i turneringen och vunnit båda, men som bekant har även Ranefur visat sig formstark.
Svensken fullständigt sköljer över Zeljko med en stor dos aggressivitet, och har foten på gaspedalen från start till mål. Med siffrorna 11–5, 11–6, 11–5 cementerar han ett svenskt avancemang till kvartsfinal. Elias fortsätter att övertyga under sin debut i VM-sammanhang, och känner själv att han hanterar pressen bra:
– Jag hämtar självförtroende i att jag har gjort ett väldigt bra jobb under många års tid, så även om det är första gången på VM så känner jag mig trygg i att jag kan hitta lösningar oavsett vad som händer i matcherna. Idag rör jag mig väldigt bra och hittar en bra träff i både serven och de offensiva slagen, så då gör jag det svårt för honom och lyckas vinna med kontroll.
I kvartsfinalen ställs Sverige mot Kinesiska Taipei, och den matchen spelas imorgon torsdag klockan 20:30 svensk tid.
Lag-VM i London 2026, 28 april-10 maj
Svenskmatcher, Stage 2
Sverige – Kina 0–3, åttondelsfinal damer
Linda Bergström – Sun Yingsha, 0–3 (3–11, 4–11, 4–11)
Stina Källberg – Wang Manyu, 0–3 (5–11, 0–11, 3–11)
Filippa Bergand – Wang Yidi, 0–3 (7–11, 4–11, 4–11)
Sverige – Kroatien 3–0, åttondelsfinal herrar
Anton Källberg – Tomislav Pucar, 3–1 (12–10, 8–11, 11–3, 11–8)
Truls Möregårdh – Andrej Gacina, 3–2 (11–6, 10–12, 11–9, 6–11, 11–5)
Elias Ranefur – Filip Zeljko, 3–0 (11–5, 11–6, 11–5)
Bild: Elias Ranefur på Lag-VM i London 2026 Foto: Manfred Schillings/SBTF