Idag inleddes slutspelet på Lag-VM i London. De svenska damerna ställdes i sextondelsfinal mot Kazakstan, där man tryggt och säkert vann med 3–1. I åttondelen väntar tuffast möjliga motstånd i form av Kina.
Efter några “vilodagar” utan match var det alltså under måndagsförmiddagen, klockan 10:00 lokal tid, dags för de svenska damerna att återvända in i hetluften på Lag-VM.
Lottningen kom igår kväll vid halv nio och därefter dröjde det åtminstone en timme innan matchtiderna kom.
Förbundskapten Tobias Bergman medgav under måndagsmorgonen att det inte var optimalt att få en så tidig match, men poängterade att det var värre för kazakerna som haft en sen träningstid under söndagskvällen.
När vi var framme vid matchstart så var Linda Bergström först ut av svenskorna, mot talangen Sarvinoz Mirkadirova. Där gör Linda sin bästa match hittills på Lag-VM, och spelar riktigt bra mot en formstark Mirkadirova när hon ger Sverige ledningen i raka set.
Akasheva håller kvar Kazakstan i matchen
Därefter äntrade Stina Källberg för första gången hagen i OVO Arena Wembley, när hon ställdes mot Kazakstans etta Zauresh Akasheva. Stina får i matchupptakten inte spelet dit hon vill mot Akasheva, som spelar med kortnabb på backhand, och kazaken vinner första set.
Sedan svänger matchen i Stinas favör när hon spelar betydligt mer offensivt, men i tredje tappar hon en 6–3-ledning till 8–11 efter lite passivitet och Akasheva återtar ledningen med 2–1 i set.
I fjärde får svenskan upp farten igen och tvingar fram ett skilje, där det är oerhört jämnt hela vägen. Stina räddar två matchbollar vid 8–10, men sedan blir det tredje gången gillt för Akasheva som kvitterar lagmatchen efter en sevärd batalj med mycket dueller.
I match nummer tre ställdes Filippa Bergand, nu tillbaka efter sjukdomsproblemen i Stage 1B, mot Anel Bakhyt. Där förvaltar Filippa ett stort favoritskap på bästa sätt, när hon med säkert spel aldrig släpper in Bakhyt i matchen.
Linda avgjorde med snabba fötter
Med svensk 2–1-ledning i ryggen var det sedan dags för Bergström och Akasheva att mäta krafterna. Kazakern hade till synes inga problem mot Lindas nabb, och det blir omgående bra spel i matchen mellan lagens bollsäkra ettor.
Akasheva kniper första set med 12–10, men därefter kommer Linda in i det mer och mer och vinner matchen med 3–1 där hon ytterligare understryker styrkebeskedet från hennes första match. I mixade zonen efter matchen menar hon att det fysiska var det som kändes allra bäst mot Kazakstan.
– Jag tycker framförallt att jag rörde mig väldigt bra. Sen hade jag en bra spelplan och bra taktiska grejer, men det är alltid skönt att gå in och känna sig snabb. Jag är jätteglad över spelet och att jag kunde hjälpa laget med två segrar, säger Linda i mixade zonen efter matchen.
Nu väntar Kina i åttondelsfinal för de svenska damerna. Kinas herrar har som bekant varit i ordentlig gungning under VM, men damerna har ännu inte tappat set i turneringen.
– Det är så klart en jättebra motståndare, men vi får försöka gå in och inte ha för mycket respekt och spela så bra vi kan. Man vet att de inte är särskilt vana att hamna i pressade situationer, så får vi en bra start kan matchen öppna upp sig, säger Linda Bergström.
Parallellt med Sveriges match kunde man notera att domaren från Sverige–Kina igår hade ytterligare en tuff dag på jobbet när han dömde Kroatien–Italien. Kroaterna tappade det på honom fullständigt, när han plockade serve efter serve i matchen mellan Ivor Ban och Danilo Faso.
Kroatien vann till slut den lagmatchen med 3–2, och blir således de svenska herrarnas motståndare om Sverige skulle besegra Ungern imorgon.
Lag-VM i London 2026, 28 april-10 maj
Sverige – Kazakstan 3–1, sextondelsfinal damer
Linda Bergström – Sarvinoz Mirkadirova, 3–0 (11–6, 11–8, 11–9)
Stina Källberg – Zauresh Akasheva, 2–3 (8–11, 11–8, 8–11, 11–6, 10–12)
Filippa Bergand – Anel Bakhyt, 3–0 (11–7, 11–8, 11–6)
Linda Bergström – Zauresh Akasheva, 3–1 (10–12, 11–6, 11–7, 11–7)
Bild: Den svenska bänken firar Linda Bergströms seger mot Sarvinoz Mirkadirova Foto: Manfred Schillings/SBTF