2024-09-25 | Landslag, Start
Världstouren har dragit igång på allvar och nästa stopp är China Smash, som spelas i Peking. Tävlingen, som pågår i nästan två veckor och lockar stora delar av världstoppen, drar igång i natt med kvalspel i singelklasserna. Sju svenskar kommer till start, och vi kommer få se blågul representation i alla klasser.
Tävlingen inleds alltså med tre dagars kvalspel i herr- och damsingel, där det krävs tre segrar för att avancera till huvudturneringen. Första svensk att greppa tag om racket blir Kristian Karlsson, som kliver in i kvalet redan under torsdagen. Där ställs han i den första omgången mot Harmeet Desai, från Indien. Desai placerar sig för närvarande tjugotre placeringar bakom Kristian på världsrankingen.
Även Filippa Bergand ska kvala. Hon äntrar singelturneringen på fredag, men matchen är ännu inte tidsatt. Hennes motståndare är walesiskan Anna Hursey, som trots sin ringa ålder (18 år) är en tuff motståndare.
Skulle Kristian och Filippa ta sig vidare så spelas den andra kvalomgången under fredagens andra pass, samt lördagens första pass. Kvalfinalerna, de avgörande matcherna för att ta sig in i huvudturneringen, spelas sedan under lördagens andra pass.
På söndag drar singlarnas huvudturnering igång, där resterande svenskar ska kliva in i hetluften. I damsingel är det Linda Bergström och Stina Källberg som är direktkvalificerade, och i herrsingel är det Truls Möregårdh, Anton Källberg och Mattias Falck.
Även Mixeddubbeln startar redan på söndag, där Sverige representeras av Kristian Karlsson och Stina Källberg. Mixedparet, som gick till kvartsfinal under OS i Paris, är fjärdeseedade i turneringen.
Måndagen bjuder på ytterligare singelmatcher, fortsatt i första omgången, samt matcher i både herr- och damdubbel. I herrdubbel har Sverige ytterligare ett seedat par, i form av de tidigare världsmästarna Mattias Falck och Kristian Karlsson, som är seedade sjua. Även Anton Källberg ska spela dubbel, i par med rutinerade Lubomir Pistej från Slovakien. I damdubbeln är det Linda och Stina som spelar.
I nuläget är endast kvalspelet lottat och tidsatt, men det kommer definitivt vara en hel drös svenskmatcher att se fram emot från torsdag och framåt.
Mer info om tävlingen finns att hitta på WTTs hemsida.
Svenska truppen i China Smash
Herrsingel, kval
Kvalomgång 1
Kristian Karlsson – Harmeet Desai, 3–2
(11–6, 9–11, 11–6, 8–11, 11–5)
Kvalomgång 2
27/9, 18.35 (12.35 svensk tid) Kristian Karlsson – Benedek Olah, Finland
Damsingel, kval
Kvalomgång 1
Filippa Bergand – Anna Hursey, 3–0
(11–7, 11–8, 14–12)
Kvalomgång 2
28/9, 11.00 (05.00 svensk tid) Filippa Bergand – Andreea Dragoman, Rumänien
Herrsingel, huvudturneringen
Truls Möregårdh
Anton Källberg
Mattias Falck
Damsingel, huvudturneringen
Linda Bergström
Stina Källberg
Herrdubbel, huvudturneringen
Kristian Karlsson/Mattias Falck
Anton Källberg/Lubomir Pistej (Slovakien)
Damdubbel, huvudturneringen
Linda Bergström/Stina Källberg
Mixeddubbel, huvudturneringen
Kristian Karlsson/Stina Källberg
Bild: Kristian Karlsson och Stina Källberg under WTT Contender Tunis 2024 Foto: WTT
2024-09-13 | Landslag, Start
Truls Möregårdh var sista svensk kvar i turneringen inför dagens kvartsfinaler. Där väntade Kao Cheng-Jui från kinesiska Taipei. En spelare som Truls mött, och vunnit mot, tre gånger i år. Idag var så inte fallet, utan slutresultatet skrevs till 2-3 och det är färdigspelat även för Truls i Macao.
Möregårdh inledde matchen bäst, och kunde ta ledningen omgående efter ett första set präglat av korta bollar där Kao bjöd på en del enkla misstag samtidigt som Truls såg väldigt fokuserad ut och placerade bollen på ett smart sätt. Setet slutade med de behagliga siffrorna 11-4, men det skulle snabbt bli tuffare.
I andra set var det Kao som tog kommandot från start med ett par riktigt fina bollar. Truls hann inte riktigt med i det snabba tempot och tvingades till stor variation för att lugna ner spelet. Kreativa lösningar såsom en “chopblock” här och där samt snåla returer hjälpte dock svensken att ta ikapp från 3-7 till 6-7, och tvinga motståndaren till en time-out. Den ser till en början inte särskilt effektiv ut, och Truls tar ytterligare två poäng för en fullbordad vändning. Setet svänger dock sedan ännu en gång och efter två välspelade poäng vid 10-10 kan Kao tillslut kvittera matchen.
Med matchen helt utjämnad började pulsen i hallen öka och båda spelarna hade en tydligt uppritad taktik – de ville attackera först. Spelaren som fick öppna dikterade allt som oftast duellerna, och fick betydligt mer tid på sig än den andra att placera bollen noggrant. Till en början tog Truls oftast initiativet, men missade också fler öppningar än Kao vilket ledde till jämna siffror hela vägen fram till 6-6. I och med båda spelarnas starka facit i egen offensiv blev serve- och returspelet bara viktigare och viktigare. Vid 9-9 excellerade Kao i den aspekten två gånger om, och kunde ta ledningen med 2-1.
Uppförsbacke för Möregårdh alltså, men än var det inte över. Fjärde set inleds strålande, sett med svenska ögon, där Truls tar några fina dueller direkt och kan spela med gott självförtroende. Kao kämpar och sliter för att komma ikapp och är nära några gånger om, men Truls spelar kyligt och håller i ledningen. Setet slutar 11-7 i svensk favör och ett skiljeset väntar.
Där är det Kao som tar täten, och efter att ha halkat efter direkt till underläge 0-3 tar Truls time-out. Möregårdh känns fortsatt vassare än Kao när duellerna blir längre, men tar inte lika många “enkla” poäng som sin motståndare. Snart börjar dock spelet öppna upp sig och Truls lyckas tvinga Kao till längre bollar, vilket leder till ett gäng svenska poäng och en kvittering till 6-6. Sedan kommer dock några bollar där Kao gör det väldigt bra i serve och retur, och Möregårdh lyckas inte hålla bollen på bordet. Matchen slutar 2-3 och därmed är alla svenskarna utslagna ur WTT Champions Macao, efter en från egentligen allihop godkänd säsongsdebut.
WTT Champions Macao
Herrsingel, kvartsfinal
Truls Möregårdh – Kao Cheng-Jui, 2-3 (11-4, 10-12, 9-11, 11-7, 7-11)
Bild: Truls Möregårdh Foto: WTT
2024-09-12 | Landslag, Start
Dagens tre svenskmatcher kändes på förhand som tuffa utmaningar, och dessvärre blev det inga ytterligare avancemang till kvartsfinal denna gång i Macao. Närmast var Mattias Falck, som stod upp mycket bra mot Qiu Dang men föll med små marginaler. Anton kom inte riktigt upp i den nivå som krävs för att rå på en spelare av Lin Jun-Yus kaliber och Linda hotade bra men var ändå aldrig riktigt nära.
Dagen inleddes med att Anton Källberg ställdes inför en mycket svår uppgift, i form av Lin Jun-Yu från kinesiska Taipei. Världsnian Lin är förvisso en hyfsat bekant motståndare för Anton, men deras tidigare möten har slutat i förlust. Så blev det alltså även denna gång. I första set hängde svensken med bra i duellspelet och vann en del på den egna offensiven. Han räckte dock inte till i serve- och (framförallt) returspelet, vilket ledde till att setet rann iväg till Lins favör.
Andra set liknade det första spelmässigt, där Anton var stark när det blev längre dueller, men bollarna gick sällan dit. Lin vann för många poäng på första, andra, eller tredjeslaget och kunde ta hem även detta set relativt enkelt. Tredje set var klart bättre där Anton inte alls gav bort lika mycket enkla misstag. Han pressade Lin hela vägen, och såg ut som en helt annan spelare än i de inledande seten, men tyvärr räckte det inte och setet slutade 9-11. Ett bra tredje set att ta med sig, där Anton visade upp en nivå som hade behövts från start.
***
Näst på tur var Linda Bergström, och på andra sidan bordet stod kinesiskan Chen Xingtong. Linda fick bästa möjliga start där hon vann fem av matchens sex första bollar, och Chen såg något ställd ut. Linda är som bekant relativt unik i sin offensiva spelstil trots nabbet på backhandsidan, och kinesiskan såg inte ut att vara helt förberedd på detta. Ledningen höll i sig länge, och Linda vann en hel del på variation mellan offensiv och defensiv. Tillslut började dock Chen komma igång, och en kombination av små marginaler och lite enklare misstag från Bergström gjorde att 8-4 helt plötsligt var 9-9. Här visar svenskan väldigt mycket kyla och gör två riktigt bra bollar, vilket leder till setvinst 11-9.
Andra set började tuffare, där det var Chen som tog ledningen från start. Linda hänger dock med bra, och kinesiskan har fortsatt stora problem när Linda skär bollen med kraftig sidoskruv. Det är jämnt hela vägen men Chen vägrar släppa ifrån sig den lilla ledningen hon kniper från start, och setet slutar 7-11.
Matchen fortsätter att vara väldigt jämn i början av tredje set och väldigt lite skiljer spelarna åt fram till 6-6. Sedan tar dock kinesiskan kommandot med besked och tar fem raka poäng. Fjärde set är dessvärre mer ensidigt och Chen dominerar från start till mål. Trots det en imponerande insats från Linda, som pressade kinesiskan länge.
***
Sista chansen för ytterligare avancemang till kvartarna stod Mattias Falck för, när han skulle försöka övervinna europeiska mästaren Qiu Dang. Tysken, som spelar med pennfattning, inledde starkast och tog en tidig ledning. Den höll i sig hela setet, även om Mattias bara blev bättre och bättre. Svensken vann en hel del när han fick attackera själv, gärna raka vägen med backhand, men hade svårare att ta poäng när han behövde försvara.
Andra set fortsätter på samma spår där Mattias vinner mycket på sin kvicka backhand, och det är fortsatt jämnt. Tillslut blir det Mattias som rycker när han kliver från 5-5 till 9-5. En ledning som han, om än med visst darr på ribban, lyckas förvalta när han tar setet med 11-8.
I tredje börjar Mattias variera farten lite mer och stundtals sakta ner tempot, vilket inledningsvis är väldigt effektivt. Falck etablerar en liten ledning tidigt och håller i den hela vägen fram till 9-6. Sedan kommer dock några dyra misstag, och några väldigt snabba tillbakadrag från Dang. Helt plötsligt är det ett misstag för mycket, och underläge 1-2 är ett faktum.
I fjärde set är det inget snack. Mattias visar dominans från början till slut och förlorar knappt en poäng när han väl får attackera. 11-6, och skiljeset är att vänta. Där rider Mattias Falck inledningsvis på energin från det fina fjärde setet, och går direkt upp i ledning med 3-0. Då tvingas tysken till en, dessvärre effektiv, time-out. Dang utjämnar snabbt, och så förblir det fram till den andra “handdukspausen” vid 6-6. Tyvärr är tysken lite starkare när det börjar dra ihop sig och kan sedermera avgöra genom 11-7. Slutspelat även för Mattias alltså, efter en mycket jämn drabbning.
***
Sista medaljhoppet i Macao är Truls Möregårdh, som imorgon ställs mot Kao Cheng-Jui från kinesiska Taipei. Spelarna har mötts tre gånger, alla i år, och Truls har gått segrande ur samtliga möten. Matchen spelas klockan 13.05 svensk tid, och följs på WTTs youtubekanal. (https://www.youtube.com/@WTTGlobal)
WTT Champions Macao
Herrsingel, åttondelsfinal
Anton Källberg – Lin Jun-Yu, 0-3 (4-11, 5-11, 9-11)
Mattias Falck – Qiu Dang, 2-3 (8-11, 11-8, 9-11, 11-6, 7-11)
Damsingel, åttondelsfinal
Linda Bergström – Chen Xingtong, 1-3 (11-9, 7-11, 6-11, 4-11)
Herrsingel, kvartsfinal
Truls Möregårdh – Kao Cheng-Jui, fredag 13 september, 13.05
Bild: Anton Källberg Foto: WTT
2024-09-11 | Landslag, Start
Dag 3 av WTT Champions Macao är färdigspelad och idag var det endast Truls Möregårdh som representerade de blågula färgerna i hagen. Motståndaren Liam Pitchford hade han mött några gånger tidigare, med positiv statistik. Det blev, pluskvoten till trots, en tuff match där Truls likt i första omgången tvingas kriga fram bra spel när allt inte bara går av sig självt. Slutresultatet blev 3-1, och Möregårdh är därmed första svensk klar för kvartsfinal.
Första set inleddes nästan identiskt med dess dito i Möregårdhs första match mot Togami. Ingen solskenshistoria med andra ord, där en hel del enkla misstag från Truls präglade matchbilden. Pitchford kom visserligen in starkt med flera blixtsnabba tillbakadrag, men det kändes ändå som att svensken inte riktigt gav sig själv chansen. Setet slutade 3-11 till brittens favör, men med sextondelsfinalen färskt i minnet kunde man misstänka att det bara var en tidsfråga innan Truls skulle vakna till.
Andra set är jämnare, där Pitchford fortsätter att vara närmast hundraprocentig i det öppna spelet, men Truls kniper en hel del poäng i serve och retur. Vid “handdukspausen” i mitten av setet är det helt jämnt, 6-6. Det blir sedan Pitchford som gör första rycket efter bland annat ett missat upplägg från Möregårdh, och britten kan kliva upp i ledning 7-9. Truls smyger sig dock tillbaka och med några välplacerade slag tar han sig upp till ledning 10-9. Den setbollen lyckas han inte förvalta, men när han får en till gör han inga misstag och tar andra set med 12-10.
Kvitterat alltså, och Truls kommer in i tredje set som en helt annan spelare. Genom ordentlig variation, och ett flertal skoningslösa offensiva manövrar, kliver han upp i en betryggande ledning med 6-1. Pitchford gav inte upp, utan bjöd snabbt upp till dans och reducerade till 5-7. Därifrån var dock skillnaden för stor, och svensken kunde efter 11-6 i tredje set konstateras vara i ledning 2-1.
Fjärde set är tuffare, där Pitchford börjar hitta bättre lösningar i serve och retur. Truls har små ledningar länge, men efter att 8-5 blivit 8-7 tvingas svensken till en time-out. Den får ingen omedelbar effekt, då Pitchford läser Truls väldigt bra följande poäng och kvitterar till 8-8. Väldigt viktiga poäng att vänta, med andra ord. Möregårdh är återigen starkast när det gäller som mest, och kan avgöra med 11-9 efter en stenhård batalj. Därmed är han första svensk klar för kvartsfinal, i vilken han ställs mot vinnaren av Kao Cheng-Jui (kinesiska Taipei) och Lin Gaoyuan (Kina).
**
Morgondagen bjuder på svenskmatcher från början till slut, där Anton Källberg kliver in i hetluften redan vid 07.05. Där väntar vänsterhänte Lin Jun-Yu från kinesiska Taipei. Spelarna har mötts två gånger tidigare på touren, och kinesiska Taipei-spelaren har gått segrande ur båda mötena. Det ska dock sägas att det senaste mötet skedde för över två år sedan, och mycket har hänt sedan dess.
Strax därefter, vid 08.50, är det dags för Linda Bergström att äntra åttondelsfinalerna. Hennes motståndare, Chen Xingtong från Kina, är för närvarande rankad sexa i världen. Spelarna har aldrig mötts tidigare, och en rejäl utmaning är att vänta.
Sist men inte minst ska Mattias Falck efter gårdagens fina insats försöka besegra tyska Qiu Dang, vilket han lyckades med senast de ställdes mot varandra. Då var det väldigt jämnt, och spelar Mattias som han gjorde i sextondelen finns det goda chanser att han kan upprepa bedriften.
WTT Champions Macao
Herrsingel, åttondelsfinal
Truls Möregårdh – Liam Pitchford, 3-1 (3-11, 12-10, 11-6, 11-9)
Anton Källberg – Lin Yun-Ju, torsdag 12 september, 07.05
Mattias Falck – Qiu Dang, torsdag 12 september, 12.30
Damsingel, åttondelsfinal
Linda Bergström – Chen Xingtong, torsdag 12 september, 08.50
Bild: Truls Möregårdh i matchen mot Liam Pitchford Foto: WTT
2024-09-10 | Landslag, Start
WTT Champions Macao rullar på, och efter att Truls gått segrande ur sin sextondelsfinal igår ville resterande svenskar inte vara sämre. Anton Källberg, Linda Bergström och Mattias Falck hade väl allihop hyfsade lottningar, men jobbet ska ändå göras. När dagen summeras har vi alltså fortsatt fyra svenskar kvar för vidare spel, ett mycket fint facit i en så prestigefylld turnering.
Dagen inleddes med att Anton Källberg vid sextiden i morse klev in i tävlingen, och han ställdes mot det nigerianska kraftpaketet Quadri Aruna. Matchen svängde rejält från start där Anton var klart starkare i första set och relativt enkelt vann med 11-4. I andra set var det raka motsatsen egentligen, och Aruna utjämnade med samma siffror. Hittills kan man inte påstå att det var någon högkvalitativ drabbning, och spelet präglades av misstag snarare än några längre dueller.
I tredje set blev spelet dock lite mer publikfriande, och framförallt var båda spelarna vassare i försvarsspelet. Aruna fick en bra start och gick upp i ledning med 3-0, men Anton kämpade sig tålmodigt tillbaka. Svensken hade fortsatt lite problem i returspelet, men vann de flesta längre duellerna. Spelarna följs åt länge och initiativet i bollarna varierar, ofta beroende på vem som har serven. Tillslut kan Anton på sin tredje setboll avgöra med 13-11, och går åter upp i ledning.
Fjärde set är fortsatt jämnt spelmässigt, men Aruna får fler lägen att komma åt med sin hårda forehand och tar ledningen. Vid svenskt underläge 2-5 vann Anton en spektakulär duell, rejält tillbakapressad och långt ifrån bordet. Som av bara farten tar han även kommande två poäng, och det är utjämnat. I slutet av setet är det dock nigerianen som gör lite färre misstag, och lyckas än en gång kvittera matchen samt tvinga fram ett skiljeset. Där var det inget snack, efter ett mer eller mindre felfritt set kunde Anton slå in matchbollen till 11-2. Anton är därmed vidare till åttondelsfinal, där han ställs mot Lin Jun-Yu.
***
Näst på tur var Linda Bergström, och amerikanskan Amy Wang stod för motståndet. Matchen inleds jämnt med bra spel från start, och Linda får bra utdelning när hon varierar skruv. Det blir snabbt uppenbart att Wang har problem med Lindas nabb, och setet rinner iväg i svenskans favör som betryggande vinner med 11-5.
Linda fortsätter att spela med stor variation och överlistar gång på gång amerikanskan, som än så länge inte hittar några vägar alls genom Bergströms försvar. Den tidiga ledningen Linda går upp i behåller hon med full kontroll, och andra set slutar med samma siffror som det första.
I tredje set kommer Wang igång bättre och lyckas värdera bollen mer framgångsrikt, vilket leder till längre dueller och bättre spel. Vid ställningen 5-5 är det dock som att Linda bara bestämmer sig. Efter det dominerar hon fullständigt och tar även tredje set, denna gång med 11-7. En imponerande insats från Linda som gjorde att Amy Wang för dagen inte kunde bjuda på något större motstånd. Tuffare blir det garanterat i åttondelen, där Linda möter Chen Xingtong från Kina.
***
Dagens sista svensk, Mattias Falck, ställdes mot Alvaro Robles. Den vänsterhänte spanjoren inledde matchen piggt, medan Mattias missade en del i början av första set. Snart skulle han dock komma ikapp, efter lite mer noggrannhet i det “lilla spelet” och bättre placeringar i duellerna. Dessa detaljer skulle dessutom bli avgörande i slutet av setet, som Mattias knep med 11-9.
Efter den sköna starten var det lite som Mattias bara spelade på momentum i början av andra set, och den tidiga ledningen blev för mycket för Robles att ta igen. 2-0 i set och en mycket stabil insats av Mattias så här långt. I tredje set larmade dock Robles om att matchen i högsta grad lever, genom en rad välplacerade forehandattacker. Trots en rad fina poäng från Mattias kom han aldrig ikapp efter underläge 5-9, och tredje set slutar 9-11 i spanjorens favör.
Fjärde set är inledningsvis jämnt där den som får öppna först generellt blir den som tar hem poängen. Från 4-4 och framåt visade dock Mattias upp fläckfri pingis, och spanjoren lyckades inte stå emot. 11-5, och slutresultatet skrivs 3-1 till Mattias Falck. Även han vidare till åttondel alltså, och där väntar tysken Qiu Dang.
WTT Champions Macao
Herrsingel, första omgången
Anton Källberg – Quadri Aruna, 3-2 (11-4, 4-11, 13-11, 8-11, 11-2)
Mattias Falck – Alvaro Robles, 3-1 (11-9, 11-7, 9-11, 11-5)
Damsingel, första omgången
Linda Bergström – Amy Wang, 3-0 (11-5, 11-5, 11-7)
Bild: Mattias Falck i Macao Foto: WTT
