2024-10-22 | Landslag, Start
Blott två dagar efter finalerna i Linz drar WTT Champions Montpellier igång, där stora delar av världseliten är på plats. För svensk del är det Truls Möregårdh och Anton Källberg som spelar, och det är bara singel på schemat. Båda spelarna fick lite tur med lottningen, eller snarare schemaläggningen, vilket innebär att deras inledande matcher spelas först imorgon onsdag.
När WTT för första gången har en tävling i Frankrike är alltså Sverige representerat av de nyblivna europeiska silvermedaljörerna i dubbel Truls Möregårdh och Anton Källberg. Båda två kliver in i sextondelsfinal imorgon, och får därmed åtminstone en extra vilodag efter EM. Wang Chuqin, Fan Zhendong och Ma Long saknas, annars är egentligen hela den absoluta världstoppen för herrar med och tampas nere i den gamla universitetsstaden Montpellier.
Tävlingen spelas utan något kval, med 32 spelare som allihop äntrar turneringen i sextondelsfinal. Bara för att komma till start belönas man med 4250 USD och 15 rankingpoäng, och skulle man ta sig vidare stiger den siffran. Rankingmässigt är det en betydande skillnad mellan att åka ut direkt eller vinna en match, då en förlust i åttondelen renderar 90 intjänade poäng.
Anton Källberg är först ut, och ställs imorgon klockan 13.35 mot An Jaehyun. Det är andra gången som Anton drabbar samman med sydkoreanen. Deras första möte slutade med en komfortabel svensk seger med 3-0, men den matchens nuvarande relevans kan ifrågasättas då det var i mars 2021. Vi kan nog vänta oss en jämnare tillställning denna gång, i alla fall om man ska lita på världsrankingen där det endast skiljer två platser mellan spelarna.
Truls är sjundeseedad i turneringen, men lottades med tanke på sin seedning mot mer eller mindre tuffast möjliga motstånd, i form av Darko Jorgic från Slovenien. Det är tredje gången spelarna ställs mot varandra internationellt, och Jorgic har gått segrande ur två av de tidigare drabbningarna. Båda dessa gångerna var i finalen av Europe Top 16 Cup, 2022 respektive 2024. Förhoppningsvis kan Anton bidra med några taktiska råd, eftersom han efter många om och men besegrade Jorgic under EM förra veckan. Matchen är morgondagens sista på herrsidan, och spelas 20.50.
Skulle svenskarna vinna sina matcher så väntar eventuellt motståndare som de stött på nyligen. Anton ställs vid vinst mot vinnaren i japanderbyt mellan Yukiya Uda och Tomakazu Harimoto, och alla minns nog den dramatiska matchen mot den sistnämnda under OS i somras. Skulle Truls gå segrande ur sin sextondel så väntar vinnaren av Alexis Lebrun och Marcos Freitas, vilket innebär en hyfsad chans för Truls att snabbt få en chans att revanschera sig från EM-semifinalen mot just den äldre av Lebrun-bröderna.
Mer info om tävlingen hittar man på WTTs hemsida.
WTT Champions Montpellier
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – An Jaehyun, onsdag 23 oktober, 13.35
Truls Möregårdh – Darko Jorgic, onsdag 23 oktober, 20.50
Bild: Anton Källberg under WTT China Smash Foto: WTT
2024-10-11 | EM 2024, Landslag, Mästerskap, Start
På tisdag drar det igång nere i norra Österrike, när tio svenskar ska försvara de blågula färgerna i singel, dubbel och mixed. Tobias Bergman åker ner i egenskap av ansvarig ledare för damerna under mästerskapet, och Jon Persson i samma roll för herrarna. Även Peter Blomqvist är med i coachstaben i Linz, som assisterande på både dam- och herrsidan.
Sedan trupperna blev klara för snart två veckor sedan har mycket hänt kring det svenska landslaget. Tobias Bergman har presenterats i en utökad roll, som han formellt tillträder den första november, då han blir förbundskapten för både herrar och damer. Som väntat har det nya uppdraget fått en del uppmärksamhet de senaste dagarna.
– Så är det ju. Det har inte varit som vilka vardagar som helst, berättar Tobias Bergman.
EM-uppladdningen har varierat i damtruppen, där ett hektiskt tävlingsschema i kombination med ligastarter gjort att spelarna förberett sig på olika håll.
– Man kan väl säga att de som var och tävlade i Kina förra veckan har tävlat på. Sen spelade alla WTT Feeder i Halmstad, och nu har serierna dragit igång också. Men vi har inte kört något läger, utan samlas nere i Linz.
Mästerskap är som bekant något speciellt, där det är tunga titlar på spel, och nerver ofta spelar en större roll än vanligt. Tobias Bergman understryker vikten av att bli bättre under mästerskapets gång, och hitta en rytm.
– Det är viktigt att kunna ta små steg varje dag. Blir matcherna lite bättre varje dag kan det räcka långt. Sen blir någonstans det viktigaste av allt att hitta ett lugn. Ofta blir det mer nerver i mästerskap, och då måste man känna en trygghet i vad man kan.
Vad gäller herrarnas uppladdning har de inte heller kört något läger, även där med tanke på spelarnas hektiska scheman inför EM. Likt damerna har några varit i Kina och tävlat, medan andra har haft matcher i sina respektive ligor. Truppen hinner dock träna en del tillsammans i Linz innan tävlingarna drar igång.
– Vi samlas i Linz på söndagen, de flesta i alla fall. Sen får vi se lite om vi kan träna redan söndag kväll eller om vi bara kör på måndag. De som inte kvalar tränar nog tisdag också, berättar ansvarig ledare Jon Persson.
Vidare understryker Jon individualiteten i vad som är en bra uppladdning, samt vad hans viktigaste uppgifter under mästerskapet är.
– När jag själv spelade gillade jag att träna hårt några dagar innan och sen vila lite precis inför (mästerskapet). Men det är ju helt individuellt. I min roll är det ju viktigt att göra det lätt för spelarna, och fixa smågrejer. Sen såklart vara stöttande och peppa dem, men rent taktiskt har de ju bra koll, speciellt nu när det är mot européer. Det är ett bra gäng att vara med.
Förhoppningen från Jon Persson är att Sverige ska kunna utmana om medaljer i de flesta klasserna.
– Jag hoppas och tror att vi ska slåss om de finaste medaljerna, i både singel och dubbel. Sen har alla spelare egna förväntningar också. Formen har sett bra ut hos flera av spelarna, och alla är så rutinerade att de nog ska hitta det tills det drar igång.
EM drar alltså igång i TipsArena Linz på tisdag, där kval i singelklasserna inleder mästerskapet. Finalerna spelas söndag 20 oktober, förutom i mixed, där finalen spelas fredag 18 oktober. Mer info om tävlingen går att hitta på ETTUs hemsida.
Bild: Tobias Bergman coachar under WTT Contender Tunis 2024 Foto: WTT
EM i Linz 2024
Damtruppen
Linda Bergström
Stina Källberg
Filippa Bergand
Matilda Hansson
Alma Rööse
Herrtruppen
Truls Möregårdh
Anton Källberg
Mattias Falck
Kristian Karlsson
Simon Berglund
2024-10-10 | Landslag, Mästerskap, Start, UVM 2024
Den 22-29 november är det återigen dags för ett mästerskap på hemmaplan när Ungdoms-VM spelas i Helsingborg. Klasserna i tävlingen är kadett och junior, och det tävlas i lag, singel, dubbel och mixeddubbel. Sverige har fyra platser per lag, där två i varje lag dessutom får spela övriga klasser i sin kategori. Respektive ansvarig landslagscoach har fått kommentera uttagningen kort i samband med att truppen presenteras.
Flickkadetter
Siri Benjegård, Eslövs AI BTK (alla klasser)
Angelina Bebawy, Ängby SK (alla klasser)
Gabriela Aaltonen, Eslövs AI BTK (lag)
Laurynne Cabardo, Ängby SK (lag)
Maria Christoforaki, ansvarig landslagscoach
– För mig var uttagningen baserad på utveckling både tekniskt och taktiskt, samt på driv och hårt jobb! Det är ett lag som vi har jobbat med länge så vi känner varandra väl, och de har visat att de kan tävla på en hög nivå i internationella mästerskap, säger Maria Christoforaki.
Pojkkadetter
Adam Grawsiö Wallin, IFK Täby BTK (alla klasser)
Mark Usov, Söderhamns UIF (alla klasser)
Sigge Hedblad, IFK Täby BTK (lag)
Emil Gjörling, Ängby SK (lag)
Mattias Ekdahl, ansvarig landslagscoach
– Det var en jämn uttagning precis som inför sommarens UEM, i en ålderskategori med många intressanta spelare. Spelarna som är uttagna tror jag mycket på framåt, men de har även visat upp bra resultat de senaste månaderna, säger Mattias Ekdahl.
Damjuniorer
Agnes Svensson, Halmstad BTK (alla klasser)
Alice Nilsson, Våxtorps BOIS (alla klasser)
Clara Ellermann, Västers BTK (lag)
Nellie Franzén, Halmstad BTK (lag)
Kim Nylander, ansvarig landslagscoach
– Uttagningen var både självklar, men gav även ett par kli i hårbotten. Bakom de mest självklara har vi ett litet getingbo av spelare, som kämpar och stångas mot varandra var och varannan helg. Jag hoppas att alla som inte blev uttagna denna gång tar det på bästa sätt, och fortsätter att kämpa på, så kommer nog chansen så småningom, kommenterar Kim Nylander om uttagningen.
Herrjuniorer
Isak Alfredsson, Halmstad BTK (alla klasser)
William Bergenblock, Eslövs AI BTK (alla klasser)
Elias Sjögren, Eslövs AI BTK (lag)
David Björkryd, Eskilstuna BTK (lag)
– Det var en ganska tuff uttagning. Denna gång var det formen efter sommaren och resultat internationellt som fällde avgörandet, men det var som sagt en tuff uttagning att göra, berättar Pär Gerell, ansvarig landslagscoach för herrjuniorerna.
Mer information om tävlingen finns på ITTFs hemsida.
Bild: UVM-uttagna Agnes Svensson under sommarens UEM i Malmö Foto: Manfred Schillings
2024-10-04 | Landslag, Start
Det sista svenska segerhoppet i Peking återfanns i herrsingel, där Truls Möregårdh idag spelade kvartsfinal. Med alla japaner utslagna ur turneringen ställdes Truls istället mot en motståndare från landets västra granne, nämligen hemmanationen Kina. Xiang Peng och Truls hade stött på varandra en gång tidigare, i VM-finalen för juniorer 2019. Den gången gick kinesen segrande. Så blev det även idag, efter en rafflande tillställning.
Matchen började tufft för svensk del, där Xiang dikterade tempot och enkelt vann första set. Andra svänger mer, efter att Truls återigen halkat efter från start, men sedan kommit tillbaka och vänt. Truls får mer utdelning i egen serve och ser länge ut att kontrollera setet. Vid ledning 8-6 börjar dock kinesen höja nivån i eget försvar, och tar fyra raka poäng. Setet slutar 9-11 och Xiang går upp i ledning 0-2.
Trots förlusten i andra set var det ändå en markant förbättring spelmässigt från första, och Truls går in i tredje med en uppenbar tro på att matchen går att vända. Han spelar länge felfritt vilket syns på resultattavlan, då han kliver upp i ledning 6-0 innan Xiang tar sin första poäng i setet. 11-4 slutar det, och Möregårdh har reducerat.
Fjärde set är som en enda lång film. Spelarna turas om att vinna de långa duellerna och båda har stora problem i motståndarens serve, vilket gör setet jämnt. Riktigt jämnt. Det såg ut som att Xiang skulle ta hem det utan större problem när han hade tre setbollar vid 7-10, men han lyckades inte förvalta någon av dem. Inte heller på setbollarna vid 11-12, 12-13, 13-14, 14-15, 15-16 eller 17-18 lyckades kinesen knyta ihop säcken. Istället var det Truls som vid ledning 19-18, på sin tredje setboll, höll huvudet kallt och kvitterade matchen till 2-2.
Detta osannolikt långa setet kändes i stunden som ett uppenbart vägskäl i matchen, där 1-3 nog hade varit ett för högt berg att bestiga, men nu var det istället helt öppet.
Truls inledde femte set bäst, och med nyvunnen energi efter alla räddade setbollar såg han urstark ut. Ledningen han etablerade tidigt höll i sig länge, och Truls dominerade spelet på ett övertygande sätt fram till 9-6. Då var det som att spelarna bytte plats. Möregårdh börjar missa och Xiang vägrar göra det, vilket leder till fem raka poäng och setvinst för kinesen.
Återigen underläge, och Truls måste vinna resterande två set. Han lyckas bra med att skaka av sig den tappade ledningen, och hittar snabbt tillbaka till den höga nivå han visat upp genomgående efter första set. Även Xiang spelar bra och sjätte är inledningsvis jämnt. Truls blir den som rycker, och denna gång gör han inga misstag i ledning utan tar enkelt hem setet med 11-5.
I skilje går tyvärr inget som det ska. Xiang är starkare från början till slut och är idag den som lyckas hitta högst nivå när det är som viktigast. Sjunde set slutar 5-11 och därmed tar även Truls äventyr i China Smash slut. Detta innebär att samtliga svenskar är utslagna ur den prestigefyllda tävlingen. Härnäst väntar EM i österrikiska Linz, där bland andra de spelare som deltog i China Smash ska ställa upp.
China Smash
Herrsingel, kvartsfinal
Truls Möregårdh – Xiang Peng, 3-4 (6-11, 9-11, 11-4, 20-18, 9-11, 11-5, 5-11)
Bild: Truls Möregårdh under China Smash Foto: WTT
2024-10-03 | Landslag, Start
Vi börjar närma oss sluttampen av tävlingen i Peking, och inför dagens matcher var det två svenskar kvar i singel, samt ett dubbelpar i mixed. Truls satte ribban högt när han tidigt i morse efter räddad matchboll besegrade Tomakazu Harimoto. Lite senare var Anton inte allt för långt borta från att även han avancera till kvartsfinal, men dessvärre föll den formstarka svensken i skilje mot Lin Shidong. I dagens allra sista match var det dags för Kristian Karlsson och Stina Källberg att spela semifinal i mixed, men där var det tyvärr aldrig nära.
Truls Möregårdh ställdes alltså idag mot ytterligare en japan, i form av Tomakazu Harimoto. Spelarna möttes relativt nyligen, i lag-semifinalen under OS, och då gick Harimoto segrande. Båda spelarna kom in i dagens möte med rejäl energi, men det var Truls som inledde starkast då han omgående tog en betryggande ledning med 6-1. Sedan kom japanen igång, och åt sakta men säkert upp underläget. Spelet är egentligen hela första set lite trevande, och båda missar en del öppningar. Till slut är det dock Möregårdh som drar det längsta strået, med 15-13.
Andra set liknar det första, med skillnaden att det är Truls som hamnar i stort underläge tidigt men sedan jagar ikapp. När det börjar dra ihop sig är dock Harimoto denna gång starkare, och vinner med 9-11. Tredje är inte lika hårfint, efter att japanen kommit igång ordentligt och Truls haft svårt att hänga med i tempot. 1-2 underläge, och nu måste nog något hända.
Det gör det också. Truls dikterar villkoren på ett helt annat sätt i fjärde, och lyckas genom framförallt bra variation i spelet styra tempot helt. Varje “chopblock” sitter som den ska och det blir aldrig särskilt jämnt. 11-6 till Truls som kliver in i skilje med gott självförtroende.
De längre duellerna blir bara fler och fler desto längre matchen går, där Harimoto generellt är den offensiva spelaren medan Truls försöker sakta ner tempot och variera skruven i bollen. Spelarna följs åt länge och bjuder publiken på en riktig drömtillställning, där det är helt jämnt ända fram till ställningen 9-9.
Harimoto blir den första att få matchboll efter en välplacerad lång serve, och inför matchbollen är det spänd stämning i hallen. Japanen försöker sig på en likadan serve igen, men Truls gör inte samma misstag två gånger om utan avgör direkt på returen. Sedan blir det Truls som får nästa matchboll, men han lyckas inte heller förvalta den. Vid 12-11 visar dock svensken upp imponerande försvar och lyckas avgöra matchen, och därmed avancera till kvartsfinal. I den väntar hemmahoppet Xiang Peng, som idag slog ut Felix Lebrun.
Sedan var det Antons tur, som även han ställdes mot tufft motstånd. Lin Shidong från Kina har stormat genom turneringen, och är kvar i alla klasser han spelar. Världssjuan visade upp sin höga nivå direkt, och ledde egentligen hela första set trots att Anton stundtals spelade riktigt bra och var dominant i backhanddiagonalen. I andra börjar dock missarna komma från kinesen, i en anmärkningsvärd mängd. Källberg spelar visserligen bra, men det krävs inga underverk från svensken för att vinna setet med 11-2.
Världens formstarkaste spelare skulle dock snabbt hitta tillbaka till spelet, och helt plötsligt krävdes det mer från Anton för att ta poäng. Vid underläge 3-7 höjde sig svensken rejält, framförallt med forehand, men underläget var redan för stort och tredje slutade 8-11. Källbergs höga nivå gav dock mer frukt i fjärde, där han var den som tog flest initiativ och Lin var den som behövde röra på sig. Anton fortsatte att storspela hela setet och tvingade fram ett skilje.
Där är det jämnt och den som får attackera först vinner ofta bollarna, vilket gör att spelet i serve och retur är av stor vikt. Anton vinner de längre duellerna, men gör också fler tidiga misstag, vilket leder till att Lin blir den som tar ledningen. Den håller tyvärr i sig, och trots en dagsform från Anton där inte många i världen slår honom räcker det inte idag mot Lin Shidong.
***
Under kvällspasset i Peking var det dags för publiken att bevittna ännu fler svenskar, då Kristian och Stina klev in i hagen för semifinal i mixed. Motståndarna, Kuai Man i par med Antons överman Lin Shidong, hade ännu inte tappat ett set i turneringen.
Så blev det inte idag heller, i en match där det aldrig riktigt släppte för svenskarna. Kineserna var för dagen övermäktiga i det lilla spelet, och tog vara på så gott som varje läge. I andra set växte lite hopp när underläge 4-9 blev 9-10, men inte ens då räckte det hela vägen.
Trots det kan Kristian och Stina absolut åka hem från Peking med raka ryggar och en meriterande bronspeng, efter bland annat en väldigt imponerande kvartsfinal.
China Smash
Herrsingel, åttondelsfinal
Truls Möregårdh – Tomakazu Harimoto, 3-2 (15-13, 9-11, 4-11, 11-6, 13-11)
Anton Källberg – Lin Shidong, 2-3 (8-11, 11-2, 8-11, 11-7, 8-11)
Mixeddubbel, semifinal
Kristian Karlsson/Stina Källberg – Lin Shidong/Kuai Man, 0-3 (7-11, 9-11, 5-11)
Bild: Truls Möregårdh under China Smash Foto: WTT
