2024-11-06 | Landslag, Start
Under gårdagen fick vi se veckans första svensk-kinesiska duell när Mattias Falck ställdes mot Lin Shidong i sextondelsfinal. Den matchen slutade i förlust, efter att Mattias visat en hög nivå men Shidong trots det blev för svår. Idag var det desto roligare, när Anton klev in i sin åttondelsfinal mot Wang Chuqin. Efter 24 minuter slog han in matchbollen i vad som inte kan beskrivas som annat än en utklassning, och karriärens hittills främsta seger är ett faktum.
Mattias Falck var alltså siste svensk att äntra turneringen när han under gårdagen ställdes mot världstvåan Lin Shidong. Det blev en svängig match där duellerna var många, och svensken stundtals var den som styrde och ställde. I första set höll han inledningsvis jämna steg med kinesen, men missade en del mot slutet och förlorade med 7-11. Sedan såg han länge ut att kvittera matchen, men när 8-4 blev 8-11 var uppförsbacken minst sagt brant.
Falck gav dock inte upp, och kunde reducera genom 12-10 efter framförallt ett fenomenalt forehandspel. I fjärde halkade han tyvärr efter direkt, och Shidong höll med järnhand i ledningen hela vägen in i mål. Totalt sett gör dock Mattias en bra match där han får världstvåan att svettas, och visar gång på gång vilka vapen han besitter när duellerna blir långa.
***
Idag började åttondelarna, och för Anton Källberg väntade en annan kines. Det var inte vem som helst heller, utan på andra sidan bordet stod Wang Chuqin. Den överlägsna världsettan har, med sina mått mätt, varit inne i något av en formsvacka sedan OS, men klev ändå in i matchen som en enorm favorit.
Det är dock Källberg som tar plats i förarsätet, och kliver tidigt upp i en ledning efter en kombination av felfri egen offensiv och några enklare misstag från Chuqin. Anton fortsätter att dominera matchbilden med välplacerade forehandattacker, och tar första set med 11-8.
Andra set fortsätter med en liknande matchbild, där kinesen har uppenbara problem när Anton får öppna med forehand, och vid svensk ledning 5-1 ser världsettan skakad ut. Chuqin försöker desperat att hitta nya lösningar och söker Antons backhand, men utan någon vidare framgång. När Källberg målmedvet slår in setbollen vid 10-5 är det nästan så att man får nypa sig i armen. Samtidigt är resultatet fullt rimligt sett till matchbilden. Anton är än så länge i denna drabbning bättre i så gott som alla aspekter av spelet.
Tredje drar igång, och Anton visar inga tecken på att han tänker släppa in Wang Chuqin i matchen. Den kinesiske coachen Wang Hao ser konfunderad ut på bänken och vem kan klandra honom. Källberg gör inte ett fel. Inte en kix bjuder han på. När spelarna torkar av sig och Anton leder med 2-0 i set och 9-3 i poäng är det knappt så att man vet hur man ska reagera. Wang Chuqin lyckas snygga till siffrorna något, men när matchbollen slås in är det bara att konstatera att idag var det klasskillnad. Idag var Anton Källberg klasser bättre än den överlägsna världsettan Wang Chuqin. En helt otrolig prestation.
För Antons del väntar nu Ricardo Walther från Tyskland, i en kvartsfinal som ännu inte är tidsatt. Innan dess är det dags för Truls Möregårdh att spela åttondelsfinal, vilket han gör imorgon klockan 15.20 mot Liam Pitchford.
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, sextondelsfinal
Mattias Falck – Lin Shidong, 1-3 (7-11, 8-11, 12-10, 7-11)
Herrsingel, åttondelsfinal
Anton Källberg – Wang Chuqin, 3-0 (11-8, 11-5, 11-6)
Truls Möregårdh – Liam Pitchford, torsdag 7 november, 15.20
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Frankfurt Foto: WTT
2024-11-04 | Landslag, Start
Med måndags- och tisdagsmatcherna avklarade kan vi konstatera att det går som tåget för svenskarna nere i WTT Champions Frankfurt. Anton Källberg kunde med enkelhet utmanövrera Omar Assar under gårdagen, och idag tog Truls Möregårdh en stabil seger mot Jonathan Groth. Än är dock inte den första omgången helt färdigspelad, då bland annat Mattias Falck spelar sin match imorgon.
Det var Anton som var först in i hetluften nere i Tyskland, då han under måndagseftermiddagen ställdes mot Omar Assar. Egyptiern inledde matchen starkt med bra försvar och tog en tidig ledning i första set. Källberg började dock även han komma igång, och var snart ikapp. Setet är jämnt hela vägen, och båda spelarna vinner så gott som varje boll där de får attackera först. Undantaget är vid svensk ledning 10-9, där Anton lyckas avgöra setet genom ett vasst tillbakadrag.
Andra set liknar det första i att det är Assar som kliver ut starkast, men utan att lyckas rycka ifrån helt. 2-6 blir 6-6, och sedan är svensken den som dikterar villkoren i var och varannan boll. Genom oförlåtande placeringar och ett närmast kliniskt returspel kan Anton utöka sin ledning genom 11-7.
I tredje är det inte mycket att snacka om. Eller ja, det är det ju faktiskt, men inte för att det skedde någon scenförändring. Anton kunde valsa fram till 10-3, efter att Omar inte hittat några lösningar när svensken bara bombade in boll efter boll. Väl där pressade Källberg egyptiern långt bak i hagen och avgjorde genom en stoppboll med vänsterhanden. Ett av de mer youtube-vänliga slagen man sett på länge.
I åttondelsfinalen väntar tuffast möjliga motstånd för Anton, som ställs mot världsettan Wang Chuqin.
***
Dryga dygnet senare var det dags för Truls Möregårdh att äntra turneringen, och på andra sidan bordet stod Jonathan Groth. Matchen öppnar jämnt där dansken lyckas bra med att tvinga Truls att röra på sig i försvarsspelet. Vid underläge 4-6 kommer dock Möregårdh igång med den egna offensiven, och lyckas ta sju raka poäng.
Andra set bjuder på fler dueller när båda spelarna höjer nivån något och lyckas bättre i försvaret. Truls etablerar tidigt en liten ledning och lyckas hålla i den hela vägen fram till 10-7 och tre setbollar. Där kommer några dyra misstag och helt plötsligt är det 10-10, i ett läge som kan visa sig matchdefinierande. Svensken visar dock, som han så ofta gör, bra kyla två gånger om och kan utöka ledningen till 2-0.
Groth höjer sig några snäpp i tredje och lyckas reducera, men sedan hittar Truls tillbaka och avgör matchen relativt komfortabelt genom 11-6 i fjärde. Även Truls avancerar därmed till åttondelsfinal efter en gedigen insats, där Jonathan Groth tvingar honom att plocka fram en hög nivå. Väl där väntar vinnaren av Dimitrij Ovtcharov och Liam Pitchford.
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – Omar Assar, 3-0 (11-9, 11-7, 11-3)
Truls Möregårdh – Jonathan Groth, 3-1 (11-6, 12-10, 7-11, 11-6)
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Frankfurt Foto: WTT
2024-11-02 | Landslag, Start
Det hektiska WTT-schemat fortsätter att ånga på även i november. Det första stoppet denna månad är WTT Champions Frankfurt, där Sverige har tre representanter. Truls Möregårdh, Anton Källberg och Mattias Falck är de som ska försöka försvara de blågula färgerna nere i Tysklands femte största stad. Likt hur det såg ut i Montpellier så är det bara singel som gäller, och lottningen är redan gjord.
Så var det dags igen för WTT Champions, denna prestigefyllda tävlingsserie som lockar mängder av världsnamn. I Montpellier saknades egentligen bara några kineser från den absoluta världstoppen. Så är det även denna gång, dock med ett om möjligt ännu starkare startfält för herrarna då den överlägsna världsettan Wang Chuqin kommer till spel. Alla förutom Fan Zhendong, Liang Jinkun, Ma Long och Lin Gaoyuan är med, hela vägen ner till plats 14 på världsrankingen.
Strukturen kring prispengar och rankingpoäng är densamma som i Frankrike för en dryg vecka sedan, vilket innebär att man kammar hem 4250 USD och 15 rankingpoäng för att ställa upp i tävlingen. Vinner man sin första omgång stiger den siffran till 6500 USD och 90 rankingpoäng. Spelarna som tar sig hela vägen och vinner tävlingen tjänar ihop 30 000 USD och 1000 rankingpoäng.
Turneringen, som startar imorgon söndag, är alltså redan lottad. Först ut av svenskarna är Anton Källberg, som under den inledande speldagen ställs mot Omar Assar från Egypten. Svenskbekantingen deltog likt Anton även i Montpellier, där en formstark Jonathan Groth blev för tuff i första omgången. Ska man gå efter inbördes möten lär det bli en jämn match, eftersom spelarna i internationella sammanhang slagit varandra två gånger vardera. Det senaste mötet mellan dem var faktiskt i just WTT Champions Frankfurt förra året, där Omar gick segrande. Rankingmässigt skiljer det åtta platser mellan spelarna, till egyptierns fördel.
Truls Möregårdh, som är sjundeseedad i turneringen, spelar sin sextondelsfinal på måndag. Där ställs han mot just Jonathan Groth, som likt Truls alltså tog sig till åttondelsfinal i WTT Champions Montpellier. Spelarna har precis som Anton och Omar en neutral kvot mot varandra, 1-1. Det var dock nästan sju år sedan som Truls förlorade en jämn batalj i Hungary Open mot Groth, medan han på ett odramatiskt vis gick segrande ur spelarnas match i Ljubljana förra sommaren. Truls får med andra ord konstateras vara favorit i matchen, men de som följer touren vet att hans danska motståndare stundtals hittar en nivå som kan få de flesta på fall.
Genom ett wild card får vi se en tredje svensk i turneringen, i form av Mattias Falck. Mattias senaste internationella framträdande var under EM i Linz, där han i singelspelet rök mot Felix Lebrun. Det blev en tuff lottning för Falck även i Frankfurt, där han på tisdag äntrar turneringen mot andraseedade Lin Shidong. Shidong, som sett oslagbar ut ett tag nu, visade dock lite mänsklighet i Montpellier där han stundtals blev utspelad av Felix Lebrun i semifinalen. Spelarna har aldrig mötts tidigare, och världstvåan spelar under lördagen final i WTT Contender Muscat. Allt detta pekar på att det är ett förhållandevis bra tillfälle att ställas mot Lin Shidong, men självklart kommer det att krävas en riktigt bra insats från Mattias för att avancera förbi kinesen.
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, sextondelsfinal
Anton Källberg – Omar Assar, söndag 3 november, 14.45
Truls Möregårdh – Jonathan Groth, måndag 4 november, 15.20
Mattias Falck – Lin Shidong, tisdag 5 november, 14.35
Bild: Mattias Falck under China Smash 2024 Foto: WTT
2024-10-31 | Landslag, Para, Start
Det var en ung trupp som reste ner till Frankrike för den första internationella tävlingen sedan Paralympics. Det blev många fina resultat, och totalt kammade den svenska truppen hem fyra medaljer. Allra bäst gick det för Anja och David, som reser hem med guld i bagaget.
Svenskarna spelade endast singel denna gång, men nog blev det många matcher ändå. Hela sex svenskar tog sig vidare från det inledande gruppspelet under måndagen, och fortsatte jakten på medaljer under tisdagens slutspel. Cajsa Stadler lyckades dock inte ta sig ur gruppen denna gång, efter en vinst samt två tunga skiljeförluster, och små marginaler emot.
För Sam Gustafsson och Nicklas Westerberg tog det stopp i kvartsfinal, efter att båda spelarna inlett bra och tagit första set, men sedan förlorat tre raka.
Smilla Sand gick segrande ur sin kvartsfinal på ett rafflande vis genom 11-9 i skilje, efter att ha vänt underläge 1-2 i set. I semifinalen började hon bra och vann första set mot Chiu från Hongkong, men förlorade resterande set jämnt och fick denna gång nöja sig med ett brons.
Anja Händén vann relativt enkelt sin grupp och avancerade därmed till semifinal. Väl där fortsatte hon att visa prov på stark form när hon tog sig förbi Safira Faizutdinova genom 3-1 i set. I finalen ställdes hon mot Lam Yan Yu från Hongkong, som är rankad 17 i världen, nio platser efter Anja. Även här visade svenskan upp en hög internationell nivå, och kunde efter 3-0 ta sin första titel på touren.
I herrarnas klass 5 var det svensk dominans från start till mål, och utan några större bekymmer tog sig både David Olsson och Isak Nyholm till final. Där kom tävlingens stora test för båda spelarna, vilket resulterade i en mycket jämn historia som svängde hela vägen fram till ett hårfint skiljeset. Till slut var det David som drog det längsta strået efter 13-11 i det avgörande setet, och tar därmed sin andra internationella titel i rad efter segern i Tjeckien i somras.
Totalt sett gör svenskarna en fin turnering, och visar fortsatt att de är att räkna med internationellt!
Bild: Anja Händén under Paralympics Foto: ITTF
2024-10-28 | Landslag, Start
Denna vecka är det Kristian Karlsson och Matilda Hansson som drar på sig landslagsdräkterna och utmanar internationellt motstånd. WTT stannar till både i Muscat där Kristian är med, samt i Pristina där Matilda ska spela. Svenskarna deltar bara i singelklasserna, och spelar sina första matcher tidigast onsdag.
WTT Contender Muscat smygstartar med kval redan under måndagen. Kristian kliver dock in direkt i huvudturneringen som börjar två dagar senare. Flera riktigt vassa spelare dyker denna vecka upp i Omans huvudstad, där Lin Shidong är förstaseedad framför Lin Gaoyuan. Kristian är fjortonde högst rankad i startfältet, men om spelet sitter och han slipper de största drakarna tidigt finns absolut chanser att gå långt.
Förutom äran och något materiellt pris står självklart även rankingpoäng och prispengar på spel. Segraren i Oman tar hem 5000 USD och 400 rankingpoäng.
***
Något närmare Sverige, i de centrala delarna av Balkan, spelas WTT Feeder Pristina. Tävlingen drar igång på onsdag och det är som sagt Matilda Hansson som deltar från Sverige. Förstaseedad i tävlingen är Natalia Bajor från Polen, som i dagsläget är rankad 49 i världen. Matilda är rankad 29 av de 42 deltagarna, där det till stor del är ett mycket jämnt startfält med goda chanser för svenskan att överraska.
Även i Pristina delas det ut både pengar och poäng. Vinner man här så inkasserar man 600 USD respektive 125 rankingpoäng.
Båda tävlingarna följs enklast via WTTs hemsida.
WTT Contender Muscat
Herrsingel
Kristian Karlsson
WTT Feeder Pristina
Damsingel
Matilda Hansson
Bild: Matilda Hansson Foto: WTT
