2024-11-21 | Landslag, Start
Strax efter åtta i morse, svensk tid, klev Truls Möregårdh och Anton Källberg in i hagen i Fukuoka för att ännu en gång ställas mot varandra. Precis som tidigare möten spelarna emellan blev det jämnt och svängigt, i en match där initiativet skiftade flera gånger. Det såg länge ut som att Källberg hade den vassare dagsformen, men efter ett starkt skiljeset kunde till slut Möregårdh bli den som avancerade vidare i turneringen.
Drabbningen under torsdagsmorgonen var alltså tredje gången som svenskarna stötte på varandra på en dryg månad. I EM-semifinalen i Linz var det Truls som drog det längsta strået, medan Anton revanscherade sig i Frankfurt för lite mer än en vecka sedan. Även idag var det prestigefyllt när spelarna skulle duellera i WTT-finals, vilket alltså är den årliga finalturneringen på WTT-touren.
Matchen inleds utan några längre dueller, och Anton lyckas koppla ett stabilt grepp genom att till en början vara den klart aggressivare spelaren. Truls äter dock snabbt ikapp underläget efter bland annat bra returspel, och vid 8-8 är det helt jämnt. Spelarna följs åt till 10-10 innan Anton avgör på sin andra setboll, efter att ha varit något mer initiativtagande än Möregårdh i första set.
I andra set visar Truls direkt en tydlig beslutsamhet kring att inte låta Källberg få lägen med forehand. Han returnerar snålare än i första set och söker mer dueller i backhanddiagonalen. Denna taktik bär frukt omgående, och Möregårdh är den som tar ledningen i början av setet. Det jämnar dock snabbt ut sig, och vid den andra handdukspausen är ställningen 6-6. De längre duellerna fortsätter att till stor del utebli, vilket ofta är ett resultat av två spelare som kan varandra bra. Även i detta set är det Källberg som får de första setbollarna, när han efter två välspelade poäng tar sig fram till 10-8. Det räcker dock inte, eftersom Truls visar upp det som näst intill blivit ett signum de senaste månaderna och vänder till 13-11.
Den kvitteringen skulle visa sig viktig, för annars hade det nog bara blivit tre set denna match. Anton dominerar nämligen tredje fullständigt och återtar ledningen, efter att en frustrerad Möregårdh haft stora problem i serve- och returspelet.
I fjärde återfår matchen lite nerv, då Truls hänger med bättre från start. Källberg är dock fortsatt dominant när han får lägen att öppna, och lyckas göra ett litet ryck upp till 6-3. Ledningen håller i sig till 8-5, men sedan skiftar matchbilden. Likt hur det såg ut i början av andra set bestämmer sig Truls för att vägra låta Anton öppna först, och är helt plötsligt den som tar flest initiativ. Även detta set bjuder på en osannolik vändning, när en offensiv Möregårdh kvitterar genom 12-10.
Skiljeset alltså, i en match där Anton spelat bättre under stora delar men Truls lyckats krångla sig kvar och justera taktiken flera gånger om. Matchbilden öppnar i början av femte set upp sig, och de längre duellerna blir allt fler. Det är Möregårdh som rycker först, och kliver upp i ledning 6-2. Källberg fortsätter att vinna bollar där han får öppna först, men missar mer samtidigt som Truls framgångsrikt hittar lägen att attackera själv. Setet slutar utan någon större dramatik 11-8 till Truls Möregårdh, som alltså avancerar förbi Anton Källberg. Det blev som vanligt en svängig historia där Anton sett över hela matchen nog spelade bättre, medan Truls var betydligt starkare i jämna lägen och under skiljesetet.
I kvartsfinal ställs Truls mot vinnaren av Wang Chuqin och Patrick Franziska, och kvartsfinalen spelas imorgon fredag.
WTT Finals Fukuoka 2024
Truls Möregårdh – Anton Källberg, 3-2 (10-12, 13-11, 1-11, 12-10, 11-8)
Bild: Truls Möregårdh under WTT Finals Fukuoka Foto: WTT
2024-11-20 | Landslag, Start, Ungdom, UVM 2024
Nu är det bara ett par dagar kvar tills ljudet av studsande vita bollar kommer att fylla Helsingborg Arena. Då är det dags för världens bästa juniorer och kadetter att göra upp om världsmästartiteln, och inte mindre än sexton svenska stjärnor är med och slåss om medaljerna. Nedan följer landslagscoachernas tankar och förväntningar inför mästerskapet.
Maria Christoforaki, ansvarig landslagscoach flickkadetter
– Vi är med och tävlar i turneringen som värdnation, annars hade vi inte kvalificerat oss. Därmed är det ju, oavsett resultat, en bra erfarenhet för mig och tjejerna. Vi är inga favoriter om man säger så, men målet är såklart att ge allt, berättar Maria Christoforaki inför mästerskapet.
Vidare förklarar hon vad som blir viktigt när motståndet garanterat kommer att vara tuffast möjliga.
– Vi är lågt seedade så lottningen kommer att bli svår. Då gäller det att vi tar det ett steg i taget, och försöker visa upp vår bästa sida i varje match. Det blir ett väldigt bra test för oss, att ställas mot de bästa i världen. Självklart kommer vi att gå in med en vinnarskalle, och förbereda oss så bra vi kan till varje match.
Mattias Ekdal, ansvarig landslagscoach pojkkadetter
– Det känns oerhört kul att spelarna får chansen att spela ett UVM på hemmaplan, säger Mattias Ekdal.
Mattias belyser likt Maria det tuffa motståndet, men är även han inställd på att tävlingen blir en värdefull möjlighet.
– Världens bästa unga spelare är på plats, så det kommer att bli en tuff utmaning för mina killar. Målet är att göra precis allt i varje enskild match och ta med oss så mycket erfarenhet som möjligt inför framtiden.
Kim Nylander, ansvarig landslagscoach damjuniorer
– Det ska bli fantastiskt med ett UVM på hemmaplan, och just i Helsingborg som gjort evenemangen strålande sista åren, berättar Kim Nylander.
Precis som sina kollegor är Kim väl medveten om vilken utmaning som väntar samt hur mycket lottningen kan påverka, och menar att det därmed är svårt att sätta upp direkta resultatmål. Däremot har han en tydlig bild av vad han hoppas på spelmässigt.
– Många av tjejerna har tagit kliv sedan sommarens UEM, och min målsättning är att vi ska vara mycket vassare på att förstå matchsituationerna vi sätts i. Vi vill kunna vara mer närvarande i hur vi på bästa möjliga sätt i givna situationer kan vinna nästa boll, eller bryta momentum hos motståndaren.
Damjuniorernas ansvariga landslagscoach fortsätter att betona vikten av beslutsfattande, och hur det kommer att hjälpa spelarna både under tävlingen, samt i framtiden.
– Att kunna bygga egna strategier, förstå taktiker, och vara snäppet vassare rent objektivt, är sådant som kan hjälpa oss att hamna så nära ett rätt nästa beslut som möjligt. Når vi dit, så kommer vi att få massor av förståelse för helheten i sporten, som vi kan fortsätta att utveckla hos spelarna. Just där ligger en riktigt viktig nyckel, som på sikt kan ta oss närmare Europa och världen, avslutar Kim Nylander.
Pär Gerell, ansvarig landslagscoach herrjuniorer
– Min målsättning och förhoppning är att grabbarna får ut det de har, och tar chansen om den skulle dyka upp i viktiga lägen. Jag märker att grabbarna har tagit kliv i utvecklingen och tror vi på oss själva så blir vi obehagliga att möta. Det är svårt att sätta resultatmål eftersom lottningen spelar så stor roll, så vi tar det match för match och ser vart det leder, Säger Pär Gerell inför Ungdoms-VM.
Ungdoms-VM i Helsingborg, 22-29 november
Här kan du läsa om den svenska truppen.
Här är SBTF:s tävlingssida om mästerskapet.
Här är WTT:s tävlingssida om mästerskapet.
Bild: Siri Benjegård under WTT Youth Contender Helsingborg 2024 Foto: WTT
2024-11-11 | Landslag, Mästerskap, Start, UVM 2024
Nu börjar det på allvar närma sig Ungdoms-VM, som spelas i Helsingborg mellan den 22-29 november. Nedan följer en sportslig genomgång som ger en inblick i vad vi har att se fram emot, samt hur mästerskapet har varit en milstolpe på vägen till toppen för flera av dagens världsstjärnor.
Åldersklasserna som tävlingen spelas i är junior och kadett, eller u15 och u19 om man så vill. I varje åldersklass tävlas det i lag, singel, dubbel och mixed. Under mästerskapets två inledande dagar så är det lag som står på schemat, och sedan drar resten av klasserna igång mellan dag tre och fem. På kvällen under mästerskapets tredje dag spelas finalen i lag. I dubbelklasserna spelas finalerna dag sex och sju, medan singelfinalerna avslutar mästerskapet under den åttonde och sista dagen. Samtliga klasser spelas i cupformat.
***
Tittar man närmare på tävlingens deltagare så inser man snabbt att det är en hel del välkända namn som kommer att slåss om medaljerna i nordvästra Skåne. I damernas juniorklass hittar vi Hana Goda, som många säkert känner igen från Eslövs pingisligalag förra säsongen. Där gick den egyptiska talangen rent, och har de senaste åren imponerat på många med sin kraftfulla offensiv och sitt outtröttliga fotarbete. De som följer WTT-touren vet också att hon för några veckor sedan i Montpellier klev över ännu en tröskel på sin väg mot toppen. Där besegrade hon nämligen kinesiskan Chen Xingtong, för närvarande rankad sjua i världen.
I samma åldersklass men för herrarna hittar vi Oh Jun-sung, som numera precis som Hana Goda kan titulera sig som topp trettio på världsrankingen. När den unge koreanen är ute på touren så syns ofta hans pappa Oh Sang-eun på coachstolen. Rent spelstilsmässigt har Oh till viss del gått i sin pappas fotspår, där även han litar mycket på en dominans i backhanddiagonalen. Bland meriterna som den unge koreanen samlat på sig den senaste tiden sticker en finalplats i WTT Contender Almaty ut, där han i finalen var ett set ifrån att besegra världstvåan Lin Shidong.
Letar man bland kadetterna så dröjer det inte heller särskilt länge innan en hel del intressanta namn dyker upp. Förstaseedade kinesiskan Yao Ruixuan har under 2024 vunnit smått makalösa 88% av sina matcher i internationella sammanhang. På meritlistan i år återfinns bland annat titlar från WTT Youth Star Contender Podgorica, WTT Youth Contender Luxembourg samt WTT Youth Contender Havirov.
Bland kadettkillarna hittar vi tredjeseedade Benyamin Faraji från Iran. Känner man igen namnet men har svårt att placera från vilket sammanhang, så skulle det kunna vara så att man hörde talas om honom för en dryg månad sedan i samband med de asiatiska mästerskapen. Där slog nämligen 14-åringen självaste världsettan Wang Chuqin, i vad som utan att överdriva skulle kunna vara pingishistoriens största skräll.
Dessa framtidslöften är några av dem som under åtta dagar slåss om medaljerna i Idrottens hus i Helsingborg, när världsmästare ska koras i hela fjorton klasser.
***
Sedan mästerskapets första upplaga 2003, då under namnet World Junior Table Tennis Championships, har en hel del världsstjärnor på sin väg mot toppen tagit denna tunga titel. Namn som Ma Long, Ding Ning och Tomakazu Harimoto återfinns bland tidigare vinnare i singelklasserna. När den sistnämnde vann år 2016 så var junior den enda åldersklassen i tävlingen, som han alltså tog hem som trettonåring.
Ser man till svenska representanter så kommer nog många ihåg att en viss Truls Möregårdh tagit två silver, både 2017 och 2019. Det finns dock ytterligare lite svensk representation bland medaljerna om man gräver lite längre bak i tiden, eftersom Fabian Åkerström tog brons i singelklassen 2005.
Nog finns det många som tagit sig långt i karriären utan att ha stannat till vid Ungdoms-VM, men det går absolut att utkristallisera ett samband mellan ett UVM-guld och en framgångsrik seniorkarriär. Tittar man på herrarnas världsranking så är Hugo Calderano den enda i topp tio som inte tagit medalj i mästerskapet. Hos damerna är statistiken densamma, där Cheng I-Ching är undantaget som bekräftar regeln.
Det väntar alltså en unik möjlighet att bevittna hur framtidens stjärnor formas i Helsingborg, där statistiken tyder på att många av de talangfulla ungdomarna som är med och tävlar kommer att gå riktigt långt.
Bild: Adam Grawsiö Wallin under WTT Youth Contender Helsingborg 2024 Foto: WTT
2024-11-10 | Landslag, Start
Idag var det dags. Som första svenska finalist någonsin i WTT Champions-sammanhang, klev Anton Källberg in mot Lin Shidong vid tretiden under söndagen. Det var tyvärr aldrig nära en svensk seger, men Anton kan ändå se tillbaka på veckan i Frankfurt som en av sina mest framgångsrika någonsin under tiden i landslaget.
Anton hade inför dagens möte ställts mot det kinesiska stjärnskottet en gång tidigare. När de möttes i China Smash för en dryg månad sedan var det jämnt, men Shidong var starkare i skilje. Dagens match började också jämnt, och båda spelarna prioriterade till en början en låg felprocent. Kinesen var den som missade minst, och kunde bekvämt ta första set med 5-11.
Andra set fortsätter på samma spår. Anton spelar relativt bra men Lin Shidong får gång på gång tillbaka bollen, och ger inte bort någonting gratis. Svensken behöver kämpa hårt för varje poäng, medan kinesen vinner de “enkla” bollarna. Andra set slutar 7-11 och uppförsbacken blir allt brantare, trots att Anton spelar relativt bra.
I tredje är det jämnare. Lin är fortsatt skoningslös i duellspelet men Anton hittar fler initiativ tidigt i bollarna och lyckas avgöra mer med forehand. Som det så ofta blir på denna nivå, så är matchbilden en sådan där det är guld värt att öppna först. Källberg lyckas betydligt bättre med detta i tredje än i tidigare set, men det räcker inte längre än till tillsnyggade siffror. Efter 9-11 är det 0-3 i kinesisk favör, och här var det inte mycket som talade för Anton Källberg.
Trots ett betydande underläge så har Anton kommit in i matchen mer och mer. Denna trend fortsätter i fjärde set där svensken är den som tar kommandot från start. Framförallt börjar Anton i detta set komma igång ordentligt med sin backhand, och vinner en hel del i den diagonalen. Setet slutar 11-8, och vi har en efterlängtad svensk reducering till 1-3.
Källberg fortsätter att hålla jämna steg med världstvåan även i femte set, men när det börjar dra ihop sig så är det kinesen som vinner de viktigaste bollarna. Finalen slutar 1-4 efter en match som Anton kan vara hyfsat nöjd med. Han hittade nog en ännu högre nivå tidigare under turneringen, men en stor anledning till hur det såg ut idag var också att Lin Shidong vaknade på helt rätt sida och levererade pingis i absoluta världsklass. Grattis Anton till den historiska finalplatsen, nästa gång blir det guld!
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, final
Anton Källberg – Lin Shidong, 1-4 (5-11, 7-11, 9-11, 11-8, 8-11)
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Frankfurt Foto: WTT
2024-11-09 | Landslag, Start
Under lördagsförmiddagen blev Lin Shidong den första finalklara herrspelaren i Frankfurt efter en imponerande seger med 4-0 mot Lin Yun-ju. Några timmar senare var det dags för den andra semifinalen, där Anton Källberg och Truls Möregårdh återigen skulle drabba samman. Denna gång var det Anton som hade en bättre dagsform, och avancerar därmed till morgondagens final.
När Anton och Truls möttes för några veckor sedan i Linz var det en svängig historia, där den sistnämnde drog det längsta strået efter 17-15 i sjätte. Även denna gång var det Möregårdh som inledningsvis tog kommandot då han lyckades vinna första set med 11-6, efter att båda spelarna börjat matchen något trevande. Det fanns dock gott om tid att komma igång, då matcherna från och med semifinalerna spelas i bäst av sju set.
Matchbilden fortsätter att vara relativt stängd i inledningen av andra set. Både Truls och Anton spelar smart i serve och retur, vilket leder till korta bollar där mycket handlar om vem som får läge att attackera. Det är jämnt fram till ställningen 5-5, då Truls är den som rycker och lyckas ta tre raka poäng. Anton håller sig dock kall och svarar med att även han ta några bollar i följd, och helt plötsligt är det kvitterat efter att Källberg knipit andra set med 11-8.
Anton fortsätter att spela upp sig och är den som tar ledningen i tredje, efter att verkligen ha kommit igång med forehandattackerna. Matchbilden är densamma som tidigare, där den som öppnar först allt som oftast tar poängen, men nu är det Källberg som kopplat ett tydligt grepp och kan ta ledningen genom 11-8.
Trenden fortsätter även i fjärde set där Möregårdh ständigt tvingas försvara sig och Anton tar ledningen tidigt. Det syns väldigt tydligt hur väl spelarna känner varandra, och detta resulterar fortsatt i korta bollar där spelarna avgör snabbt. Källberg drar ifrån ytterligare, och när han slår in setbollen till 11-5 krävs det nog en rejäl förändring av matchbilden om Möregårdh ska göra match av detta. Som bekant är marginalerna mycket små på denna nivå; för tre veckor sedan var det en liknande matchbild, men då var det Truls som dikterade spelet.
Nog kunde man skymta en taktisk förändring från sverigeettan här. Han klev in i femte med en annan aggressivitet och var betydligt mer initiativtagande än i tidigare set. Denna taktik bar frukt omgående då Truls var den som kunde ta kommandot och höll i sin ledning setet ut, till 11-7.
Sedan kommer ytterligare en liten scenförändring. Anton kommer ut bestämt i sjätte, och kan efter tre bollar där han avgjort med forehand tvinga Möregårdh till en timeout. Den lyckas inte stoppa Källberg, som var och varannan boll är fast besluten om att vara den som öppnar först. Denna aspekt har varit avgörande tidigare under matchen, och visar sig vara det även i sjätte som Anton till slut tar med 11-5.
Därmed blir det Anton Källberg som gör Lin Shidong sällskap i morgondagens final, efter att han lyckats ta revansch från EM-semifinalen i Linz. Truls Möregårdh får nöja sig med en semifinal i Frankfurt, men kan åtminstone konstatera sig besegrad av en värdig finalist. Finalen spelas imorgon klockan 15.00.
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, semifinal
Anton Källberg – Truls Möregårdh, 4-2 (6-11, 11-8, 11-8, 11-5, 7-11, 11-5)
Herrsingel, final
Anton Källberg – Lin Shidong, söndag 10 november, 15.00
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Frankfurt Foto: WTT
