Idag var det spel på två bord i Slovenien, och sex svenskmatcher stod på schemat. Det blev vinster i två av dem. Imorgon väntar EM-final i dubbel för Kristian och Anton, och den sistnämnde spelar kvartsfinal i singel.
Finalhelgen på EM i Ljubljana inleddes med semifinalen i herrdubbel, där succéparet Kristian Karlsson och Anton Källberg ställdes mot Vladislav Ursu/Andrei Putuntica, Moldavien.
Svenskarna gick in som favoriter, men moldavierna är mycket samspelta och har tidigare under turneringen levererat flera starka prestationer. Efter den tuffa gårdagen fanns det också en viss oro för Kristians fysiska status, och han spelade med en rejält tejpad vänsterarm.
Firma Karlsson/Källberg visade dock inga tecken på osäkerhet i dagens batalj, och var spelförande från start till mål i 3–0-segern mot Ursu och Putuntica, som till vardags spelar i Pingisligan för Eslöv respektive Halmstad.
Herrarnas nya förbundskapten Michael Maze, som coachat Kristian och Anton i Ljubljana, var nöjd med matchen:
– Killarna är tighta idag, och följer taktiken väldigt bra. Vi vet att de (Ursu och Putuntica, reds anm.) kan svinga bra men ligger man på så kommer det en del misstag också. Kristian och Anton var väldigt noga tidigt i bollarna också, och det kan verkligen vara skillnaden mot ett sådant här par som har sina styrkor i duellspelet.
Utöver dubbelparet coachar Michael dessutom Anton i singel på EM, vilket innebär att han alltså fortfarande inte vet hur det känns att förlora på coachbänken för de svenska herrarna.
– Vi är här för att vinna, så det är så klart kul. Men där är det killarna som ska ha “credd”, de gör det otroligt bra. Jobbar hårt på de viktiga detaljerna och löser det tuffa schemat på ett väldigt bra sätt, både de som jag har coachat och de andra, menar Maze.
I finalen väntar världsettorna tillika bröderna Felix och Alexis Lebrun, Frankrike.
– Det kommer krävas en riktigt bra insats i finalen. Vi behöver ligga på vår absoluta toppnivå och det hoppas jag vi ska lösa, då har vi bra chans att ta guldet, säger Anton om morgondagens EM-final.
Alexis besegrade Karlsson igen – Anton överlägsen mot Gionis
Just Alexis Lebrun är lite av en magnet till Kristian Karlsson i Ljubljana. De möttes i mixed, imorgon möts de i dubbel, och när det vankades åttondelar i singel var det Alexis som var svenskens motståndare.
Kristian inleder matchen bra mot andraseedade Lebrun, och vinner första set. I andra har han häng men faller jämnt, och då höjer sig fransmannen några snäpp och tar både tredje och fjärde komfortabelt.
Karlsson hittar det mer i femte och kommer till fler lägen själv, mycket tack vare bättre spel i serve och retur, och reducerar matchen genom 11–9. Även i nästa set får den svenska 35-åringen en bra start, och Alexis börjar se lite stressad ut.
När 7–3 blir 7–7 börjar dock den franska trumman på läktaren kännas väldigt högljudd, och det är Lebrun som har momentum. Det blir också han som tar det sevärda sjätte setet med 9–11, och avancerar till kvartsfinal.
Nästa svenska åttondelsfinalist att äntra hagen under fredagseftermiddagen var Anton Källberg, som ställdes mot Panigiotis Gionis, Grekland. Defensivspelaren har hunnit bli 46 år, men är fortsatt en svår match för de allra flesta om han har en bra dag.
Idag hade Gionis ingen dålig dag, men långt ifrån tillräckligt bra för att pressa en Anton Källberg i bra form. Fyra rappa set till den för dagen gulklädda Källberg, efter en mycket väl genomförd match där han aldrig släpper in greken.
Felix numret för stort för Elias
Därefter var det Elias Ranefurs tur att jaga avancemang till morgondagens kvartsfinaler, mot förstaseedade världstvåan Felix Lebrun, Frankrike.
Elias börjar matchen riktigt bra och lyckas framgångsrikt låsa Felix i första set, som slutar 11–7 i svensk favör, men i andra får fransmannen styra tempot och kvitterar enkelt.
I både tredje och fjärde inleder Ranefur dåligt, men gör bra justeringar och tar igen stora underlägen. När det ska avgöras är det dock Lebrun som är vassast, och kniper båda seten med 9–11.
Svensken har dock långt ifrån gett upp, och studsar tillbaka med ett prickfritt femte set som slutar 11–6. Sedan är det slut på det roliga, när Felix rycker tidigt i nästföljande set och blir den andra Lebrun-brodern att åttondelsbesegra en svensk under fredagen.
Storspelande Borgar skrällde mot Truls
Siste svensk till rakning under fredagen var Truls Möregårdh, och i hans åttondel väntade ett nordiskt derby mot Borgar Haug. Spelarna är jämnåriga och har mötts mycket i unga dar, och norrmannen gjorde dessutom ett par år i Halmstad innan flyttlasset gick till Tyskland.
Den norska skrällspelaren visade omgående att han inte klev in med någon överdriven respekt mot Möregårdh. I både första och andra set är han den mer offensiva spelaren, och visar upp ett väldigt självsäkert kroppsspråk när han leder matchen med 0–2.
I tredje är Truls betydligt bättre, men det är också Borgar. Den osannolika chocken fortsätter, när norrmannen går upp i ledning 0–3 i set mot den svenska världsfyran.
De goda råden blir än dyrare när Haug går upp i ledning 3–7 i fjärde. Känslan i hallen är en slags kollektiv chock. En gemensam undran över när Truls ska vakna. Vid 9–10 kommer det. Tre raka poäng.
I femte reducerar svensken igen med samma siffror, trots fortsatt storspelande från Borgar. När sjätte inleds är det dock norrmannen som dominerar ordentligt, och underläget med 2–8 blir för stort för att ta ikapp även om Truls ger det ett tappert försök hela vägen.
Här är det bara att ge Borgar sina blommor. Han gör en helt osannolikt bra match mot Möregårdh, som spelar upp sig ordentligt från tredje set och framåt men inte räcker till hela vägen efter den tunga matchupptakten.
Imorgon kommer en ny blågul chans mot Borgar Haug, då det nämligen blir honom Anton Källberg ställs mot i kvartsfinalen.
Resultat, lottning och schema från EM i Ljubljana finns på ETTU:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på SVT Play, och SVT:s sändningsschema från tävlingen uppdateras löpande här.
Svenskmatcher, fredag 16 oktober
Kristian Karlsson/Anton Källberg – Vladislav Ursu/Andrei Putuntica, 3–0
Kristian Karlsson – Alexis Lebrun, 2–4
Anton Källberg – Panagiotis Gionis, 4–0
Elias Ranefur – Felix Lebrun, 2–4
Truls Möregårdh – Borgar Haug,
Svenskmatcher, lördag 17 oktober
Anton Källberg – Borgar Haug, Norge, kvartsfinal herrsingel, 13:30
Kristian Karlsson/Anton Källberg – Lebrun/Lebrun, Frankrike, final herrdubbel, 19:30
Bild: Kristian Karlsson och Anton Källberg på EM i Ljubljana 2026 Foto: Manfred Schillings