Torsdagens dagspass är färdigspelat, där vi bjöds på två oerhört dramatiska skiljematcher från svenskt håll. Kristian och Anton säkrade medalj i herrdubbeln efter en imponerande vändning, medan Kristian och Stina föll med minsta marginal och bränd matchboll i mixedsemin mot Lebrun och Lutz.
Under torsdagsmorgonen var mästerskapskänslan i Stozice Arena mer påtaglig än tidigare under EM. Stämningen i hallen var spänd, i dubbelklasserna började vi verkligen närma oss avgörandet och bord 5–8 hade ersatts av en scen.
Redan 09:30 var det dags för dagens första blågula batalj, som var allt annat än oviktig.
I kvartsfinalen i herrdubbel ställdes Kristian Karlsson och Anton Källberg mot Qiu Dang/Benedikt Duda, Tyskland. Ett par de besegrade så sent som förra veckan i China Smash, men inför kvartsfinalen visste svenskarna att en tuff batalj väntade.
– Det är ett väldigt samspelat och tufft par som siktar på OS 2028 och definitivt går för medalj här på EM. De satsar mycket på dubbel, och det blir ett bra styrketest. Vi behöver komma upp i en hög nivå för att slå dem i en så viktig match, förutspådde Kristian efter gårdagens vinst i åttondelen.
Ny medalj för Sverige – stenhårt hela vägen
De målmedvetna tyskarna inleder matchen bäst, och lyckas väl med att undvika de svenska kraftpaketens hårda attacker. Kristian/Anton tar vara på de lägen de får, men kommer inte till tillräckligt många i vare sig första eller andra set som båda slutar 8–11.
Matchbilden håller i sig, där de som får öppna ofta går vinnande ur duellerna, vilket gör kvalitén i serve- och returspelet vital. Där lyckas svenskarna bättre i tredje, och reducerar genom 11–9.
I fjärde öppnar det upp sig lite med fler längre dueller, men även med den matchbilden är det nästan ingenting som skiljer paren och de följs åt till 9–9.
Brända svenska setbollar varvas med en missad tysk matchboll, men vid blågul ledning 13–12 kommer en oerhört vågad retur av Kristian som tvingar fram ett skilje i den dramatiska kvartsfinalen.
Sverige inleder avgörande set bäst, men tyskarna tar ikapp och vid 6–6 känns matchen fullständigt vidöppen.
De blågula blir de första att nå 10 när de får två matchbollar, men båda försvinner snabbt. Vid 11–10 är det dock tredje gången gillt, och Anton/Kristian får höja armarna i skyn när de fullbordat den mäktiga vändningen som innebär medalj i Slovenien.
– Det var en väldigt bra match. Nu går vi in med gott självförtroende i semifinalen, inte bara för hur vi spelade utan också hur vi vände matchen och löste en svår situation. Vi var starkare när det gällde som mest och det avgör ofta den här typen av matcher, säger Anton Källberg efter den säkrade medaljen.
Kristian och Stina en boll ifrån EM-final
Några timmar senare väntade semifinalen i mixed, där Kristian Karlsson och Stina Källberg klev in mot Alexis Lebrun och Charlotte Lutz, Frankrike. Precis som i herrdubbeln var det ett reprismotstånd från China Smash, där svenskduon föll jämnt med 1–3.
Kristian och Stina börjar semifinalen prickfritt, och dominerar första set från start till mål. Andra börjar i samma hjulspår, men från svensk ledning 9–6 blir det något passivt från svenskarna. Det straffar Lebrun/Lutz helt skoningslöst, och tar fem raka poäng för att kvittera matchen.
I tredje är det helt jämnt. Båda paren spelar med känslorna utanpå och det går verkligen att ta på hur varje vunnen boll känns som ett steg närmare en EM-final.
Svensk ledning 10–8. Kantboll emot. 10–9. Lång duell där Stina till slut dräper in en stenhård forehand som skickar Sverige i ledning 2–1.
Den benhårda kampen fortsätter i fjärde med oerhört sevärd pingis från båda paren. Kristian/Stina får en matchboll men lyckas inte förvalta den, och istället väntar ett skilje när Lebrun/Lutz kvitterar genom 11–13.
Även där är det brutalt jämnt, men när det väl ska avgöras är det franskparet som håller sig framme och kniper skiljesetet med 9–11.
Oerhört tungt för Kristian och Stina som därmed faller i semifinalen efter bränd matchboll, men de gör en riktigt bra match mot Europas kanske bästa mixedpar just nu och kan lämna mixedturneringen i Ljubljana med höga huvuden och en bronsmedalj.
Ikväll väntar sextondelsfinaler i singel, där vi har fyra nya svenskmatcher att se fram emot.
Resultat, lottning och schema från EM i Ljubljana finns på ETTU:s tävlingssida.
Tävlingen sänds på SVT Play, och SVT:s sändningsschema från tävlingen uppdateras löpande här.
Svenskmatcher, torsdag 15 oktober
Kristian Karlsson/Anton Källberg – Dang/Duda, 3–2
Kristian Karlsson/Stina Källberg – Lebrun/Lutz, 2–3
Anton Källberg – Iulian Chirita, Rumänien, sextondelsfinal herrsingel, 17:35
Kristian Karlsson – Alex Naumi, Finland, sextondelsfinal herrsingel, 18:25
Elias Ranefur – Evgeny Tikhonov, AIN, sextondelsfinal herrsingel, 19:15
Truls Möregårdh – Andre Bertelsmeier, Tyskland, sextondelsfinal herrsingel, 20:05
Bild: Anton Källberg och Kristian Karlsson på EM i Ljubljana 2026 Foto: Manfred Schillings