Det blev en fartfylld dag när Europe Youth Smash inleddes i Stadion Sporthall. I möten mot världens bästa ungdomar och i ett speciellt spelsystem bjöds det på tuffast möjliga motstånd.
Under torsdagen inleddes gruppspelet i U19- och U15-klasserna vid Europe Youth Smash. Likt seniortävlingen Europe Smash, som parallellt avgörs i Malmö Arena, är det en tävling på allra högsta internationella nivå. För de svenska spelarna väntade därför en rejäl utmaning – dessutom i ett helt nytt spelsystem. Först till 7 poäng och bäst av 7 set var det som gällde när allt skulle avgöras i Stadion Sporthall och Baltiska hallen.
Det blev en lång dag med många tuffa matcher där de svenska spelarna verkligen fick känna på det höga tempot. Nära att ta en seger mot internationellt motstånd var Alice Nilsson, som även spelat seniortävlingen Europe Smash tidigare under veckan. Alice hade ledning 3–1 mot japanskan Yuna Ojio, men föll till slut med 7-3 i avgörande set.
Någon mer som verkade gilla tävlingsmomentet först till 7 var Albin Ingeström, till vardags spelare i Ängby SK. Under förmiddagen vann Ingeström en stenhård internmatch mot Vidar Larsson som slutade 4-3. Därefter föll han tyvärr mot duktige Gorkem Ocal från Turkiet med minsta möjliga marginal – 5-7 i avgörande set. Imorgon spelar han avgörande matchen om avancemang när tysken Jonas Rinderer står för motståndet.
__
Även under fredagen fick vi se de svenska ungdomarna kämpa i både U19- och U15-klasserna för att knipa poäng och set. Det blev återigen en dag fylld av hårt motstånd mot några av världens främsta spelare. Närmast avancemang var Albin Ingeström, som pressade tysken Jonas Rinderer hela vägen till avgörande set. Efter en stark insats där Albin visade både tålamod och mod i de avgörande lägena, fick han tyvärr se sig besegrad med 3–4. Trots förlusterna samlade de svenska spelarna på sig värdefull erfarenhet inför framtiden.
– Tre av killarna hade det väldigt tufft och var egentligen aldrig nära. En erfarenhet samt mer information rikare, nu gäller det att försöka ta vara på all information och arbeta hårt för att konkurrera med dessa motståndare framöver. Albin I maximerade speltiden i gruppspelet där alla tre matcher spelades över sju set. Seriösa förberedelser och bra fighter från honom är ett stort plus samtidigt som det känns snöpligt att han inte avancerar, säger pojkkadetternas landslagscoach Sebastian Lundahl efter tävlingen.
– Vi var medvetna om att tävlingen höll en mycket hög nivå och att det skulle bli tufft för tjejerna. Det är inte varje dag man får möjligheten att möta de bästa spelarna i världen i junioråldrarna. Jag hoppas att tjejerna tar med sig viktiga lärdomar från dessa matcher och känner ännu större motivation och inspiration att åka hem, träna hårt och sträva efter att själva nå den nivån en dag. De har både potentialen och intresset för bordtennis för att lyckas, avslutar Maria Christoforaki, förbundskapten för ungdomslandslaget.
Matcher 21/8:
U15
Melker Johansson – Kenan Kahraman (TUR) 1-4 (1-7, 3-7, 7-1, 6-7, 4-7)
Laurynne Cabardo – Koharu Itagaki (GER) 1-4 (2-7, 4-7, 3-7, 7-4, 5-7)
Albin Ingeström – Vidar Larsson 4-3 (7-6, 4-7, 7-3, 5-7, 7-5, 2-7, 7-4)
Angelina Bebawy – Nina Guo Zheng (FRA) 0-4 (4-7, 0-7, 2-7, 6-7)
Emil Ellermann – Lee Hong An (MAS) (2-7, 5-7, 4-7, 5-7)
Alicia Enbom – Alexia Nodin (FRA) (1-7, 0-7, 0-7, 2-7)
Emil Ellermann – Lenard Szabo (ITA) 0-4 (4-7, 4-7, 6-7, 6-7)
Albin Ingeström – Gorkem Ocal (TUR) 3-4 (3-7, 7-5, 6-7, 7-3, 6-7, 7-6, 5-7,
Vidar Larsson – Jonas Rinderer (GER) 0-4 (3-7, 6-7, 5-7, 6-7)
Melker Johansson – Chen Yizhou (CHN) 0-4 (4-7, 5-7, 4-7, 5-7)
Alicia Enbom – Lai Shiuan-En (TPE) 0-4 (2-7, 5-7, 1-7, 3-7)
U19
Siri Benjegård – Leana Hochart (FRA) 1-4 (4-7, 1-7, 7-6, 2-7, 1-7)
Adam Wallin – Lee Jungmok (KOR) 1-4 (7-5, 0-7, 6-7, 0-7, 3-7)
Alice Nilsson – Yuna Ojio (JPN) 3-4 (2-7, 7-6, 7-3, 7-6, 4-7, 2-7, 3-7)
Angelina Bebawy – Mao Takamori (JPN) 0-4 (3-7, 1-7, 0-7, 2-7)
Laurynne Cabardo – Syndrela Das (IND) 1-4 (7-4, 6-7, 2-7, 1-7, 0-7)
William Bergenblock – Kuo Guan-Hong (TPE) 0-4 (4-7, 6-7, 4-7, 4-7)
Siri Benjegård – Heo Yerim (KOR) 0-4 (3-7, 6-7, 1-7, 2-7)
Matcher 22/8:
U19
Angelina Bebawy – Nina Guo Zheng (FRA) 2-4 (5-7, 1-7, 7-4, 7-5, 4-7, 3-7)
Laurynne Cabardo – Yao Ruixuan (CHN) 0-4 (5-7, 4-7, 0-7, 1-7)
Siri Benjegård – Sayali Wani (IND) 1-4 (7-6, 3-7, 5-7, 3-7, 4-7)
William Bergenblock – Balazs Lei (HUN) 2-4 (7-4, 7-5, 3-7, 4-7, 6-7, 6-7)
Alice Nilsson – Kim Eunseo (KOR) 1-4 (2-7, 5-7, 7-6, 5-7, 5-7)
William Bergenblock – Kim Gaon (KOR) 1-4 (5-7, 1-7, 7-2, 3-7, 5-7)
Alice Nilsson – Zong Geman (CHN) 0-4 (4-7, 1-7, 5-7, 6-7)
Angelina Bebawy – Heo Yerim (KOR) 0-4 (3-7, 3-7, 2-7, 2-7)
Siri Benjegård – Yoo Yerin (KOR) 1-4 (3-7, 7-4, 5-7, 2-7, 6-7)
Laurynne Cabardo – Anna Hursey (WAL) 0-4 (5-7, 2-7, 2-7, 2-7)
U15
Siri Benjegård – Lana Benko (CRO) 0-4 (5-7, 4-7, 5-7, 2-7)
Laurynne Cabardo – Jiang Yiyi (CHN) 0-4 (6-7, 2-7, 2-7, 2-7)
Melker Johansson – Danilo Faso (ITA) 0-4 (1-7, 2-7, 3-7, 3-7)
Angelina Bebawy – Liao Yixuan (TPE) 1-4 (3-7, 7-6, 3-7, 4-7, 4-7)
Albin Ingeström – Jonas Rinderer (GER) 3-4 (4-7, 7-3, 5-7, 6-7, 7-3, 7-3, 5-7)
Alicia Enbom – Liu Ziling (CHN) 0-4 (2-7, 4-7, 3-7, 4-7)
Vidar Larsson – Gorkem Ocal (TUR) 1-4 (6-7, 5-7, 4-7, 5-7, 7-1)
Emil Ellermann – Zhou Guanhong (CHN) 0-4 (1-7, 2-7, 2-7, 4-7)
Toppbild: Albin Ingeström Foto: Linda Carlsson/SBTF