Möjligheten fanns, det visste vi. Efter att Anton lyckats besegra Wang Chuqin och Truls gjort jobbet mot Pitchford så var båda bara en seger från semifinal. Bägge två fortsatte under fredagen att leverera bordtennis i absolut världsklass, och när dagen summeras kan vi konstatera att det blir en helsvensk semifinal i WTT Champions Frankfurt.
Anton hade efter sin osannolika onsdagsseger tjänat ihop till en, med WTT Champions mått mätt, hyfsat bra kvartlottning. Han ställdes under fredagskvällen mot tyske Ricardo Walther. Walther är rankad på plats 60 i världen, och tog sig likt Mattias Falck in i tävlingen via ett wild card. Väl där gjorde han det mesta av möjligheten och tog sig förbi Alvaro Robles och Quadri Aruna på sin väg till kvartsfinal.
Svensken inleder matchen bäst och lyckas genom primärt aggressivitet vara den som rycker lite i första set. Anton spelar med ett uppenbart självförtroende, vilket framförallt visar sig i duellspelet där han dominerar rejält med forehand. Den tidigt funna ledningen håller i sig setet ut, och vi har svensk ledning efter 11-7.
Redan i första set grimaserade tysken rätt illa emellanåt och visade ett kroppsspråk som skvallrade om att han hade ont någonstans. Efter två spelade poäng i andra set, som båda gått i Antons favör, tvingades Walther att agera på smärtan genom en medicinsk timeout. Spelet kunde efter en stunds behandling återupptas. Avbrottet hjälpte dock inte tysken nämnvärt, och Källberg kunde enkelt spela hem andra set med 11-4 mot en till synes begränsad motståndare.
I tredje set blir det en konstig matchbild där Walther fortsätter att se begränsad ut, men lyckas ändå vinna en hel del poäng. Anton börjar bjuda på betydligt fler enkla misstag än tidigare i matchen och till slut leder det faktiskt till en tysk reducering genom 9-11. Hemmapublikens lycka blev dock kortvarig, eftersom svensken snabbt hittade tillbaka till rätt växel i fjärde och enkelt kunde avgöra matchen. Anton Källberg kunde med det konstatera sig historisk som förste svensk att nå en semifinal i en WTT Champions.
***
Runt en timme senare, i kvällens sista batalj, var det dags för Truls Möregårdh att ställas mot Felix Lebrun. Den formstarke fransmannen har varit lite av ett spöke för Truls, och inför matchen hade svensken ännu inte slagit honom.
Den statistiken ville Truls ändra på, det var under fredagskvällen tydligt från start. Möregårdh spelade med en övertygande frenesi, och såg oerhört fokuserad ut. Första set är jämnt till en början, men sedan är det svensken som rycker. Efter att ha dominerat det lilla spelet under andra halvan av setet kunde han kliva in i den första pausen i en viktig ledning.
I andra set vaknar Truls till även i duellspelet. Hovmantorpssonen attackerar på det mesta och kör över Lebrun hårdare och hårdare. Matchbilden är närmast exponentiell, både sett till svenskens ljudnivå i firanden och generella nivå i attackerna. Setet slutar 11-6, och hittills är det spel mot ett mål.
Men Lebrun vill annat. I tredje dikterar han spelet på ett helt annat sätt än tidigare och reducerar genom 5-11. Fransmannen är också den som börjar bäst i det fjärde setet, då han går upp i ledning 1-4. Sedan vaknar Truls till igen, och lyckas snabbt komma ikapp. Matchen bjuder fortsatt inte på alltför många längre dueller, utan det är i serve och retur den ser ut att avgöras. Där är Möregårdh vass, och blir den som får de första matchbollarna vid 10-8. De lyckas han dock inte förvalta, och tre bollar senare är det istället Lebrun som vid 10-11 har chansen att kvittera matchen. Som så många gånger tidigare visar Truls i detta läge att det är med kniven mot strupen han presterar som bäst, och genom 13-11 tar han sin första seger mot Felix Lebrun.
Detta innebär att vi får en helsvensk semifinal nere i Frankfurt. Anton Källberg och Truls Möregårdh kliver in i hagen idag lördag vid 16.15, och matchen ses på WTTs youtubekanal.
WTT Champions Frankfurt
Herrsingel, kvartsfinal
Anton Källberg – Ricardo Walther, 3-1 (11-7, 11-4, 9-11, 11-4)
Truls Möregårdh – Felix Lebrun, 3-1 (11-7, 11-6, 5-11, 13-11)
Bild: Truls Möregårdh under WTT Champions Frankfurt Foto: WTT