WTT Feeder Halmstad 2024 är över för den här gången – dessvärre utan svenska inslag under lördagens finalspel, men vilken pingisvecka vi haft i Halmstad Arena.
En trupp på nästan 20 kinesiska spelare, samt stora trupper även från Japan och Kinesiska Taipei, bidrog till tuffa startfält i samtliga klasser på tävlingen. I herrsingeln fick vi även se Danmarks etta, tillika 55:a på världsrankingen, Anders Lind, samt den erfarne tysken Ruwen Filus och Andreas Levenko från Österrike som båda återfinns bland topp 100. Även i damsingeln fanns starka europeiska inslag genom Ivana Malobabic från Kroatien, rumänskan Ioana Singeorzan samt den unga fransyskan Charlotte Lutz.
Sverige presenterade en trupp på hela 17 spelare inför tävlingen, däribland samtliga damspelare från OS-laget, samt Mattias Falck som högst rankad spelare på herrsidan. Nämnvärt är även att två spelare gjorde debut i seniorlandslaget – David Björkryd och Noa Dahlström. Anja Händén blir också första svenska paraspelaren att delta i en seniortävling på WTT-touren.
Trots att Sverige inte lyckades följa upp förra årets makalösa resultat med slutsegrar i tre av fem klasser, så tar vi med oss en rad fina prestationer från veckan i stort.
Hemmasonen Mattias Falck var den som, genom semifinal i såväl herrsingel som mixeddubbel, var närmast att knipa en biljett till finaldagen. I singeln fick han ge sig mot slutsegraren Xue Fei från Kina, och i mixed tillsammans med Linda Bergström blev paret Xu Haidong/Fan Shuhan, även de från Kina, för tuffa.
Veckans skrällseger stod Anders Eriksson för när han besegrade förstaseedade Feng Yi-Hsin från Kinesiska Taipei. En oerhört imponerande vinst mot en ung, mycket lovande, spelare rankad 49 i världen.
Hannah Holgersson var den som lyckades bäst i damernas kval. Hon spelade sig för första gången in i huvudturneringen i denna typ av tävling. Väl där föll hon efter en oerhört jämn batalj mot Anna Brzyska från Polen – Brzyska som senare fortsatte sitt segertåg mot Sveriges etta Linda Bergström, och tog sig hela vägen till semifinal innan det tog stopp.
– Det är alltid bra med internationella tävlingar på hemmaplan, särskilt för våra spelare som vanligtvis inte tävlar så mycket utomlands, säger sportchef Daniel Ellermann, och fortsätter:
– Resultatmässigt hade vi väl hoppats på lite mer den här veckan. Det märks att de spelare som var med på OS inte riktigt är fas i sin träning ännu, de hade behövt lite mer återhämtning för att ligga bättre till formmässigt redan nu. Men för de unga spelarna har det varit bra för utvecklingen.
WTT Feeder Halmstad är årets andra WTT-tävling på svensk mark, men den enda för seniorer. I juni arrangerade Svenska Bordtennisförbundet även en världstourtävling för ungdomar – en WTT Youth Contender – i Helsingborg.
Förutsättningarna i den rutinerade evenemangsstaden Halmstad har varit mycket bra, och faciliteterna har uppskattats av tävlingens utländska gäster. Spel i VM-arenan från 2018 samt logi och all mat på ProfilHotels Halmstad Plaza sticker ut. SBTF:s evenemangs- och verksamhetschef, Johnny Ewerstein, säger såhär om veckan:
– Det har varit intensiva och roliga dagar i Halmstad Arena, som resulterat i idel lovord från spelare, ledare och WTT-representanter på plats. Standarden mot många andra Feeder-tävlingar har varit extremt hög. Vi levererar återigen ett väldigt lyckat bordtennisevenemang vilket jag är stolt över.
Innan årets slut väntar ytterligare ett stort evenemang på hemmaplan.
– Evenemang är viktigt för oss, och nu tar sikte på Ungdoms-VM som kommer att gå av stapeln i Helsingborg 22-29 november, avslutar Johnny.
Foto: Linda Carlsson