WTT Champions Macao rullar på, och efter att Truls gått segrande ur sin sextondelsfinal igår ville resterande svenskar inte vara sämre. Anton Källberg, Linda Bergström och Mattias Falck hade väl allihop hyfsade lottningar, men jobbet ska ändå göras. När dagen summeras har vi alltså fortsatt fyra svenskar kvar för vidare spel, ett mycket fint facit i en så prestigefylld turnering.
Dagen inleddes med att Anton Källberg vid sextiden i morse klev in i tävlingen, och han ställdes mot det nigerianska kraftpaketet Quadri Aruna. Matchen svängde rejält från start där Anton var klart starkare i första set och relativt enkelt vann med 11-4. I andra set var det raka motsatsen egentligen, och Aruna utjämnade med samma siffror. Hittills kan man inte påstå att det var någon högkvalitativ drabbning, och spelet präglades av misstag snarare än några längre dueller.
I tredje set blev spelet dock lite mer publikfriande, och framförallt var båda spelarna vassare i försvarsspelet. Aruna fick en bra start och gick upp i ledning med 3-0, men Anton kämpade sig tålmodigt tillbaka. Svensken hade fortsatt lite problem i returspelet, men vann de flesta längre duellerna. Spelarna följs åt länge och initiativet i bollarna varierar, ofta beroende på vem som har serven. Tillslut kan Anton på sin tredje setboll avgöra med 13-11, och går åter upp i ledning.
Fjärde set är fortsatt jämnt spelmässigt, men Aruna får fler lägen att komma åt med sin hårda forehand och tar ledningen. Vid svenskt underläge 2-5 vann Anton en spektakulär duell, rejält tillbakapressad och långt ifrån bordet. Som av bara farten tar han även kommande två poäng, och det är utjämnat. I slutet av setet är det dock nigerianen som gör lite färre misstag, och lyckas än en gång kvittera matchen samt tvinga fram ett skiljeset. Där var det inget snack, efter ett mer eller mindre felfritt set kunde Anton slå in matchbollen till 11-2. Anton är därmed vidare till åttondelsfinal, där han ställs mot Lin Jun-Yu.
***
Näst på tur var Linda Bergström, och amerikanskan Amy Wang stod för motståndet. Matchen inleds jämnt med bra spel från start, och Linda får bra utdelning när hon varierar skruv. Det blir snabbt uppenbart att Wang har problem med Lindas nabb, och setet rinner iväg i svenskans favör som betryggande vinner med 11-5.
Linda fortsätter att spela med stor variation och överlistar gång på gång amerikanskan, som än så länge inte hittar några vägar alls genom Bergströms försvar. Den tidiga ledningen Linda går upp i behåller hon med full kontroll, och andra set slutar med samma siffror som det första.
I tredje set kommer Wang igång bättre och lyckas värdera bollen mer framgångsrikt, vilket leder till längre dueller och bättre spel. Vid ställningen 5-5 är det dock som att Linda bara bestämmer sig. Efter det dominerar hon fullständigt och tar även tredje set, denna gång med 11-7. En imponerande insats från Linda som gjorde att Amy Wang för dagen inte kunde bjuda på något större motstånd. Tuffare blir det garanterat i åttondelen, där Linda möter Chen Xingtong från Kina.
***
Dagens sista svensk, Mattias Falck, ställdes mot Alvaro Robles. Den vänsterhänte spanjoren inledde matchen piggt, medan Mattias missade en del i början av första set. Snart skulle han dock komma ikapp, efter lite mer noggrannhet i det “lilla spelet” och bättre placeringar i duellerna. Dessa detaljer skulle dessutom bli avgörande i slutet av setet, som Mattias knep med 11-9.
Efter den sköna starten var det lite som Mattias bara spelade på momentum i början av andra set, och den tidiga ledningen blev för mycket för Robles att ta igen. 2-0 i set och en mycket stabil insats av Mattias så här långt. I tredje set larmade dock Robles om att matchen i högsta grad lever, genom en rad välplacerade forehandattacker. Trots en rad fina poäng från Mattias kom han aldrig ikapp efter underläge 5-9, och tredje set slutar 9-11 i spanjorens favör.
Fjärde set är inledningsvis jämnt där den som får öppna först generellt blir den som tar hem poängen. Från 4-4 och framåt visade dock Mattias upp fläckfri pingis, och spanjoren lyckades inte stå emot. 11-5, och slutresultatet skrivs 3-1 till Mattias Falck. Även han vidare till åttondel alltså, och där väntar tysken Qiu Dang.
WTT Champions Macao
Herrsingel, första omgången
Anton Källberg – Quadri Aruna, 3-2 (11-4, 4-11, 13-11, 8-11, 11-2)
Mattias Falck – Alvaro Robles, 3-1 (11-9, 11-7, 9-11, 11-5)
Damsingel, första omgången
Linda Bergström – Amy Wang, 3-0 (11-5, 11-5, 11-7)
Bild: Mattias Falck i Macao Foto: WTT