36 | PINGIS 4/2024 Visserligen var startfältet i klassen inte det största, vilket kan ses som en direkt effekt av att en Paralympicsperiod nyss avslutas. Flera länder vädrade också orankade spelare. I gruppspelet lyckades Anja avväpna de tre motståndarna efter att ha tappat endast två set. Som klar gruppetta lottades därefter semifinalerna där motståndet utgjordes av Safira Faizutdinova med nationsbeteckningen AIN (Athléte Individuel Neutre). Det blev en spännande start. Anja lyckades vinna första med 12-10, vilket hon följde upp med 1-6 i andra. Men Faizutdinova gav inte upp. Reducering till 1-2 via 11-9. Anja Händén hade trots allt en växel till att ge. 11-1 i fjärde set och finalplatsen var därmed ordnad. Anja, som på oktoberrankingen var rankad 10 i världen i damernas klass 10, ställdes mot Lam Yan Yu från Hongkong Kina, rankad 17 på samma lista. Det fanns därmed en uppenbar sannolikhet att matchen kunde bli jämn. Icke sa nicke, tyckte Anja. Det blev istället en rejäl svensk utskåpning. 11-6, 12-10, 11-4 talar sitt tydliga språk om prestationen. Därmed var Anja Händéns första internationella paratourseger ett faktum. Flera fina svenskprestationer Svenskarna spelade endast singel denna gång, men nog blev det många matcher ändå. Hela sex svenskar tog sig vidare från det inledande gruppspelet under måndagen, och fortsatte jakten på medaljer under tisdagens slutspel. Cajsa Stadler lyckades dock inte ta sig ur gruppen denna gång, efter en vinst samt två tunga skiljeförluster, och små marginaler emot. För Sam Gustafsson och Nicklas Westerberg tog det stopp i kvartsfinal, efter att båda spelarna inlett bra och tagit första set, men sedan förlorat tre raka. Smilla Sand gick segrande ur sin kvartsfinal på ett rafflande vis genom 11-9 i skilje, efter att ha vänt underläge 1-2 i set. I semifinalen började hon bra och vann första set mot Chiu från Hongkong Kina, men förlorade resterande set jämnt och fick denna gång nöja sig med ett brons. I herrarnas klass 5 var det svensk dominans från start till mål, och utan några större bekymmer tog sig både David Olsson och Isak Nyholm till final. Där kom tävlingens stora test för båda spelarna, vilket resulterade i en mycket jämn historia som svängde hela vägen fram till ett hårfint skiljeset. Till slut var det David som drog det längsta strået efter 13-11 i det avgörande setet, och tar därmed sin andra internationella titel i rad efter segern i Tjeckien i somras. n | nya guld till sverige | PARATOUREN | TEXT: PATRIK BJÖRS STRAND/VIKTOR KJELLANDER, FOTO: ROBERT SVANBERG Att landslagskarriärens första internationella seniortitel på paratouren skulle bli verklighet för Anja Händén en dag var nog inte så mycket en fråga om, snarare handlade det om när den skulle inträffa. Efter två års kraftig utvecklingskurva, med en plats på Paralympics i Paris som hittills största bedrift, skedde den så efterlängtade segern i klass 9–10 under ITTF Fa20 SQY French Para Open 2024 i slutet av oktober. Dessutom fick vi se David Olsson ta sin andra raka tourseger, efter att i finalen av rullstol klass 5 besegrat landslagskompisen Isak Nyholm. ANJAS EFTERLÄNGTADE SEGER GULDMEDALJEN RUNT HALSEN. Äntligen fick Anja Händén bära den ädlaste medaljen på internationella paratouren.”
RkJQdWJsaXNoZXIy MjQ4NjU=